Granos de hielo para niños
Los granos de hielo (también conocidos como graupel o granizo blando) son un tipo de granizo muy pequeño y suave. Se forman como bolitas de hielo blancas e irregulares, que miden 5 mm o menos. Estas bolitas se crean cuando pequeñas gotas de agua muy fría en las nubes se pegan y se congelan alrededor de un cristal de hielo.
Contenido
¿Cómo se forman los granos de hielo?
Los granos de hielo se forman en las nubes bajo ciertas condiciones especiales.
El encuentro de cristales y gotas frías
Dentro de las nubes, los cristales de nieve pueden encontrarse con gotas de agua que están "superenfriadas". Esto significa que estas gotas están líquidas a temperaturas por debajo de cero grados Celsius, ¡incluso hasta -40 °C! Son muy pequeñas, miden alrededor de 10 micrómetros (que es una milésima parte de un milímetro).
El proceso de crecimiento: Acreción
Cuando un cristal de nieve toca estas gotas de agua superenfriada, las gotas se congelan rápidamente sobre la superficie del cristal. Este proceso se llama acreción. Los cristales de nieve que tienen estas gotas congeladas encima se ven como si tuvieran "escarcha".
Si este proceso de acreción continúa, el cristal de nieve original se cubre tanto que ya no se puede reconocer su forma. Se convierte en una bolita, y a esa bolita la llamamos grano de hielo o graupel.
La forma y caída de los granos de hielo
A medida que los granos de hielo caen, a menudo se deforman y toman una forma cónica, como un pequeño cono. Esta forma influye en cómo caen y qué tan lejos viajan:
- Los granos de hielo pequeños (con una base de menos de 1 mm) suelen caer con la parte cónica hacia abajo.
- Si miden entre 1 mm y 3 mm, pueden oscilar mientras caen.
- Si son más grandes de 3 mm, pueden empezar a dar vueltas.
Cuanto más grande es la base del cono, más tienden a moverse horizontalmente mientras caen, alejándose del lugar donde se formaron.
Diferencia entre granizo blando y granizo común
Los meteorólogos solían llamar a los granos de hielo "granizo blando". Es importante saber que los granos de hielo son diferentes del granizo común:
- El granizo común se forma en capas duras y suele caer durante tormentas eléctricas. Es duro y puede rebotar.
- Los granos de hielo (o granizo blando) son cristales frágiles, suaves y de forma alargada. A menudo caen en situaciones de mezcla invernal, junto con nieve o perdigones de hielo. También pueden ocurrir en tormentas eléctricas. Son tan frágiles que se deshacen fácilmente si los aprietas.
Galería de imágenes
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Granos de hielo cayendo en Westwood, Massachusetts.
Véase también
En inglés: Graupel Facts for Kids
