Giardia lamblia para niños
Datos para niños Giardia intestinalis |
||
|---|---|---|
 |
||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Protista | |
| Subreino: | Excavata | |
| Filo: | Metamonada | |
| Clase: | Fornicata | |
| Orden: | Diplomonadida | |
| Suborden: | Giardiina | |
| Género: | Giardia | |
| Especie: | G. lamblia Kunstler, 1882 |
|
| Sinonimia | ||
|
Giardia intestinalis, Giardia duodenalis |
||
Giardia lamblia, también conocida como Giardia intestinalis o Giardia duodenalis, es un protozoo con forma de pera que tiene unas "colas" llamadas flagelos. Este pequeño organismo es un parásito que puede vivir en el intestino delgado de varios mamíferos, incluyendo a los ser humanos. Cuando Giardia infecta a una persona, causa una enfermedad llamada giardiosis o giardiasis.
Contenido
¿Cómo es Giardia?
Giardia es muy pequeña, mide menos de 20 micrómetros. Para que te hagas una idea, un micrómetro es una milésima parte de un milímetro.
Formas de vida de Giardia
Giardia tiene dos formas principales durante su vida:
Trofozoíto: la forma activa
- El trofozoíto es la forma activa de Giardia. Mide unos 20 micrómetros de largo y 15 micrómetros de ancho.
- Tiene una forma parecida a una pera y es simétrico.
- Posee 8 flagelos que le ayudan a moverse.
- En su parte de abajo, tiene una especie de "disco" que le permite pegarse a la superficie del intestino.
- Dentro, tiene dos núcleos ovalados.
- El trofozoíto se alimenta y se reproduce.
Quiste: la forma resistente
- El quiste es la forma resistente de Giardia. Es ovalado y mide unos 15 micrómetros de largo y 9 micrómetros de ancho.
- No tiene flagelos, pero se pueden ver restos de ellos.
- Tiene una pared transparente y muy fuerte que lo protege de condiciones difíciles.
- El quiste es la forma que puede infectar a otros y es muy resistente en el ambiente.
¿Cómo se alimenta Giardia?
Giardia se alimenta de lo que hay en el intestino, absorbiendo nutrientes a través de su superficie.
El ciclo de vida de Giardia
Giardia lamblia vive como trofozoíto en el intestino delgado, especialmente en el duodeno. Allí se pega a las paredes del intestino y se alimenta y reproduce.
Cuando el contenido del intestino empieza a secarse, el trofozoíto se convierte en un quiste. El quiste pierde sus flagelos, se vuelve ovalado y forma una pared protectora. Estos quistes salen del cuerpo con las heces y ya pueden infectar a otras personas.
Si alguien ingiere estos quistes (por ejemplo, a través de agua o alimentos contaminados), los quistes llegan al duodeno. Allí, la pared del quiste se disuelve y libera un organismo que se divide rápidamente en dos trofozoítos. Estos nuevos trofozoítos se pegan al intestino y así el ciclo de vida de Giardia continúa.
¿Qué problemas de salud causa Giardia?
La enfermedad causada por Giardia se debe principalmente a que los trofozoítos se pegan a las paredes del intestino. Esto daña las pequeñas vellosidades del intestino, que son como pequeños dedos que ayudan a absorber los nutrientes.
Cuando estas vellosidades se dañan, el cuerpo no puede absorber bien los alimentos. La gravedad de la enfermedad puede variar mucho, dependiendo de la cepa de Giardia y de cómo esté el sistema de defensas de la persona.
¿Cuáles son los síntomas de la giardiasis?
Los síntomas de la giardiasis pueden ser muy leves o incluso no aparecer. Si hay síntomas, suelen empezar entre 1 y 3 semanas después de la infección.
Síntomas comunes
- Diarrea con mucosidad, pero sin sangre.
- Meteorismo (muchos gases).
- Dolor en el abdomen.
- Pérdida de apetito.
Síntomas más graves
En casos más serios, puede aparecer el síndrome de malabsorción. Esto significa que el intestino no puede absorber bien las grasas, azúcares y proteínas.
- Las heces pueden ser grasosas y abundantes (esto se llama esteatorrea).
- Con el tiempo, puede haber falta de proteínas y vitaminas, especialmente las que se disuelven en grasa.
La fase más fuerte de la infección dura unos 3 o 4 días y mejora a medida que el sistema inmunitario del cuerpo actúa. Sin embargo, en algunas personas, especialmente las que tienen un sistema de defensas débil, la enfermedad puede volverse crónica y durar años.
Otros síntomas frecuentes incluyen:
¿Cómo se trata la giardiasis?
Las infecciones por Giardia en humanos se tratan con medicamentos como el metronidazol, tinidazol o nitazoxanida. El metronidazol es una opción común, pero debe usarse con precaución en ciertas situaciones.
| Fármaco | Duración del tratamiento | Posibles efectos secundarios |
|---|---|---|
| Metronidazol | 5-7 días | Sabor metálico; náusea; vómitos; mareos; dolor de cabeza; neutropenia (disminución de un tipo de glóbulos blancos) |
| Tinidazol | Dosis única | Sabor metálico; náusea; vómitos; mareos; dolor de cabeza |
| Nitazoxanida | 3 días | Dolor abdominal; diarrea; vómitos; dolor de cabeza; decoloración de la orina |
Tabla adaptada de Huang, White.
¿Cómo se puede prevenir la giardiasis?
La mejor manera de prevenir la infección por Giardia es asegurarse de que el agua que bebes sea segura.
- Hierve o filtra el agua si no estás seguro de su origen.
- Los quistes de Giardia son resistentes al cloro, por lo que los sistemas de tratamiento de agua deben usar métodos especiales como la filtración de alta eficiencia o la radiación ultravioleta para eliminarlos.
¿Dónde es común la giardiasis?
Aunque Giardia se encuentra en todo el mundo, es más común en lugares con condiciones de higiene deficientes. La cantidad de personas infectadas varía mucho, pero se relaciona directamente con las condiciones sanitarias. Es más frecuente en niños porque a veces ingieren alimentos o líquidos sin el debido cuidado. Se calcula que cada año unos 200 millones de personas se infectan con este parásito.
Un poco de historia de Giardia
Giardia lamblia fue el primer parásito microscópico que se vio en humanos. Fue descubierto por Anton van Leeuwenhoek, quien lo observó en una muestra de sus propias heces.
Más tarde, en 1882, Kunster le dio el nombre de Giardia a protozoos similares que encontró en ranas. En 1888, Blanchard sugirió llamarlo lamblia en honor a Lambl, un investigador checo que lo redescubrió. Finalmente, en 1915, Stiles propuso el nombre unificado de Giardia lamblia.
Galería de imágenes
-
Quiste de Giardia con tinción de lugol.
-
Ciclo vital de Giardia lamblia.
Véase también
En inglés: Giardia duodenalis Facts for Kids
