Ardeidae para niños
Datos para niños Garzas |
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 Garceta nívea (Egretta thula)
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| Taxonomía | ||
| Dominio: | Eukaryota | |
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Subfilo: | Vertebrata | |
| Clase: | Aves | |
| Subclase: | Neornithes | |
| Infraclase: | Neognathae | |
| Superorden: | Neoaves | |
| Orden: | Pelecaniformes | |
| Familia: | Ardeidae Leach, 1820 |
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| Distribución | ||
 Distribución mundial de las garzas. |
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| Géneros | ||
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| Sinonimia | ||
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Cochlearidae |
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Las garzas son aves que pertenecen a la familia Ardeidae. Existen más de sesenta tipos diferentes de garzas en el mundo. Antes, se clasificaban en otro grupo de aves llamado Ciconiiformes.
Estas aves son conocidas por sus patas largas, lo que las convierte en "aves zancudas". Algunas garzas pueden medir hasta 85 centímetros de alto. Suelen tener plumas blancas, un pico amarillo y patas grises, aunque sus colores pueden cambiar según la época del año.
Las garzas se alimentan de peces, crustáceos (como cangrejos) y pequeños anfibios (como ranas). Viven en lugares húmedos, como pantanos o cerca de lagos y ríos, en casi todas las partes del mundo.
Normalmente, las garzas son aves solitarias. Sin embargo, es común verlas juntas en grupos durante la época de reproducción. Construyen sus nidos en árboles altos, haciendo nidos sencillos y planos. Pueden poner hasta seis huevos en cada nidada.
Las garzas están muy extendidas por el mundo. Son de las aves terrestres más comunes, solo superadas por las aves paseriformes (como los gorriones). También son importantes porque ayudan a controlar la población de algunas especies, como la trucha arcoíris.
Contenido
Características de las Garzas
Las garzas son aves de tamaño mediano a grande. Tienen patas y cuellos largos. No hay mucha diferencia de tamaño entre machos y hembras. La garza más pequeña es el avetoro enano, que mide entre 25 y 30 centímetros. La garza más grande es la garza goliat, que puede medir hasta 152 centímetros de alto.
El cuello de las garzas puede doblarse en forma de "S". Esto se debe a la forma especial de sus vértebras (los huesos del cuello). Pueden estirar y encoger su cuello. Cuando vuelan, lo encogen, a diferencia de otras aves de cuello largo. Las garzas que cazan de día tienen el cuello más largo que las que cazan de noche.
Sus patas son largas y fuertes. Casi todas las especies tienen la parte inferior de la pata sin plumas. Cuando vuelan, mantienen las patas y los pies estirados hacia atrás. Sus pies tienen dedos largos y delgados: tres apuntan hacia adelante y uno hacia atrás.
El pico de las garzas es largo y afilado, como un arpón. Puede ser muy delgado, como en la garza agami, o grueso, como en la garza real. El pico más inusual es el de la garza pico de bota, que es ancho y grueso. El pico y otras partes sin plumas suelen ser amarillos, negros o marrones. Estos colores pueden cambiar durante la época de reproducción.
Las alas de las garzas son anchas y largas. Sus plumas son suaves. El plumaje puede ser azul, negro, marrón, gris o blanco. A menudo, sus colores son muy bonitos y complejos. En muchas especies, los machos y las hembras tienen colores de plumaje similares. Algunas especies también tienen diferentes colores, como la garceta de arrecife, que puede ser clara u oscura. Las garzas blancas suelen vivir en zonas con playas de coral.
Dónde Viven las Garzas
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Las garzas se encuentran en casi todo el mundo. Viven en todos los continentes, excepto en la Antártida. También están ausentes en las zonas más frías del Ártico, en montañas muy altas y en los desiertos más secos.
Casi todas las garzas viven cerca del agua. Son aves acuáticas que no nadan. Se alimentan en las orillas de lagos, ríos, pantanos, estanques y el mar. Prefieren las zonas bajas, pero algunas especies viven en áreas de montaña. La mayoría de las garzas se encuentran en regiones tropicales.
Las garzas son aves que se mueven mucho. La mayoría de las especies son al menos parcialmente migratorias. Por ejemplo, la garza real vive todo el año en Gran Bretaña, pero en Escandinavia migra. Las aves suelen dispersarse mucho después de reproducirse. Buscan nuevas zonas para alimentarse y así reducen la presión sobre las áreas cercanas a sus nidos. La migración suele ocurrir por la noche, en solitario o en grupos pequeños.
Comportamiento y Vida de las Garzas
Qué Comen las Garzas
Las garzas son carnívoras, lo que significa que comen carne. Se asocian principalmente con humedales y agua, y se alimentan de una variedad de animales acuáticos vivos. Su dieta incluye peces, reptiles, anfibios, crustáceos, moluscos e insectos.
Algunas garzas comen de todo, mientras que otras se especializan en ciertos tipos de presas. Por ejemplo, el martinete coronado se especializa en cangrejos. Muchas garzas también cazan animales más grandes si tienen la oportunidad, como aves, huevos de aves, roedores y, a veces, carroña (animales muertos). Muy rara vez, se ha visto a garzas comiendo bellotas, guisantes o granos, pero esto es accidental.
La forma más común de cazar es quedarse quieta en la orilla o en aguas poco profundas. Esperan hasta que la presa esté a su alcance. Pueden hacerlo de pie, lo que les da una vista amplia, o agachadas, para pasar desapercibidas. Una vez que ven a la presa, mueven la cabeza de un lado a otro para calcular su posición en el agua y luego usan su pico para atraparla.
Además de esperar, las garzas también pueden cazar de forma más activa. Pueden caminar lentamente, buscando presas. Otros métodos incluyen mover y sondear el agua con sus patas para asustar a las presas escondidas. También pueden usar sus alas para asustar a la presa o para crear sombra y reducir el brillo del sol. La garceta negra es un ejemplo extremo de esto, ya que forma un "paraguas" completo con sus alas sobre su cuerpo.
Algunas especies de garzas, como la garceta común y la garza real, usan "cebo" para atraer a sus presas. Pueden usar cosas que ya están en el agua o añadir objetos para atraer a los peces. Por ejemplo, las garzas estriadas en la Cuenca del Amazonas han sido vistas dejando caer semillas, insectos, flores y hojas en el agua para atrapar peces.
Tres especies, la garza de cabeza negra, la garza silbadora y especialmente la garcilla bueyera, no dependen tanto del agua. Pueden alimentarse lejos de ella. Las garcillas bueyeras mejoran su caza siguiendo a animales grandes que pastan. Así, atrapan los insectos que estos animales asustan con su movimiento. Un estudio mostró que su éxito al cazar aumentaba 3.6 veces cuando lo hacían así.
Cómo se Reproducen las Garzas
Las garzas tienen diferentes formas de reproducirse, pero en general, son monógamas (tienen una sola pareja por temporada) y suelen vivir en colonias. La mayoría de las garzas que cazan de día y de noche viven en colonias, o parcialmente en colonias, dependiendo de las circunstancias. Sin embargo, los avetoros y las garzas tigre suelen anidar solos.
Las colonias pueden incluir varias especies de garzas, así como otras aves acuáticas. En un estudio en la India, la mayoría de las colonias de garcetas comunes y garcillas bueyeras tenían ambas especies. En las zonas templadas, la reproducción es por temporada. En las zonas tropicales, puede ser estacional (a menudo con la temporada de lluvias) o durante todo el año. Incluso si se reproducen todo el año, la intensidad de la anidación varía. Las garzas tropicales suelen tener solo una temporada de reproducción al año.
El cortejo suele ocurrir en el nido. Los machos llegan primero y empiezan a construir el nido. Allí, se exhiben para atraer a las hembras. Durante el cortejo, el macho se estira y usa plumas especiales en el cuello, que pueden hincharse. La hembra debe acercarse con cuidado para evitar un ataque.
En las especies que viven en colonias, las exhibiciones visuales son importantes. Esto incluye adoptar posturas o realizar movimientos especiales. En las especies solitarias, los sonidos son importantes, como el fuerte "auge" de los avetoros. La excepción es la garza pico de bota, que se aparea lejos del lugar de anidación. Una vez que se emparejan, casi todas las especies continúan construyendo el nido juntos.
Los nidos de garzas suelen estar cerca o sobre el agua. Aunque algunos nidos se han encontrado en el suelo donde no hay árboles, generalmente se construyen en la vegetación. Muchas especies usan árboles, colocando los nidos en lo alto. Las especies que viven en cañaverales pueden anidar muy cerca del suelo.
Generalmente, las garzas ponen entre tres y siete huevos. Las avetoros más pequeñas suelen poner más huevos. Las garzas tigre a veces ponen un solo huevo. El número de huevos varía según la latitud: las garzas de climas templados ponen más huevos que las de climas tropicales. Los huevos suelen ser de color azul brillante o blanco. Las avetoros grandes ponen huevos de color marrón oliva.
Clasificación de las Garzas
La familia Ardeidae se divide en cuatro grupos principales, llamados subfamilias, y diecinueve géneros. Algunos de estos géneros son:
- Subfamilia Tigrisomatinae
- Tigrisoma (3 especies)
- Tigriornis (1 especie)
- Zonerodius (1 especie)
- Agamia (1 especie)
- Subfamilia Cochleariinae
- Cochlearius (1 especie)
- Subfamilia Botaurinae
- Zebrilus (1 especie)
- Ixobrychus (9 especies vivas, 1 recientemente extinta)
- Botaurus (4 especies)
- Subfamilia Ardeinae
- Gorsachius (4 especies)
- Nycticorax (2 especies vivas, 5 recientemente extintas)
- Nyctanassa (1 especie)
- Butorides (3 especies; a veces incluidas en Ardea)
- Ardeola (6 especies)
- Bubulcus (1 o 2 especies; a veces incluida en Ardea)
- Ardea (11 a 17 especies)
- Pilherodius (1 especie)
- Syrigma (1 especie)
- Egretta (12 o 13 especies, según los expertos)
Galería de imágenes
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Hocó cuellinudo
(Tigrisoma mexicanum) -
Avetoro común
(Botaurus stellaris) -
Garza ceniza
(Ardea herodias)
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Véase también
En inglés: Heron Facts for Kids
