Cucurbita maxima para niños
Datos para niños Cucurbita maxima |
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 Una variedad de la especie Cucurbita maxima llamada Rouge Vif d'Étampes (‘Rojo Vivo de Étampes’). Muchas variedades de tamaño grande, y todas las que tienen colores rojos en la superficie, pertenecen a esta especie.
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| Estado de conservación | ||
| No evaluado | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| Subreino: | Tracheobionta | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Subclase: | Dilleniidae | |
| Orden: | Cucurbitales | |
| Familia: | Cucurbitaceae | |
| Subfamilia: | Cucurbitoideae | |
| Tribu: | Cucurbiteae | |
| Género: | Cucurbita | |
| Especie: | Cucurbita maxima Duchesne in Lam., Encyc. Méthd., Bot., 2, 151, 1786 |
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Cucurbita maxima es el nombre científico de una planta que pertenece a la familia de las Cucurbitaceae. Es originaria de las regiones templadas del sur de América. Esta especie es parte de un grupo de calabazas que incluye otras como Cucurbita pepo y C. moschata.
Las variedades de Cucurbita maxima son conocidas por producir los frutos más grandes. Entre ellas están las calabazas gigantes que se usan en concursos de tamaño. En el sur de América, una variedad llamada "zapallito" (Cucurbita maxima var. zapallito) se consume mucho cuando aún no está madura.
Existe una subespecie silvestre de esta planta, llamada Cucurbita maxima subsp. andreana. Se encuentra desde el centro de Argentina hasta Uruguay. El polen de estas plantas silvestres puede llegar a las variedades cultivadas. Esto puede hacer que las semillas de las plantas cultivadas produzcan frutos amargos y no comestibles.
Contenido
¿Qué es Cucurbita maxima?
Cucurbita maxima es una especie de planta que produce frutos grandes y variados. Se le conoce comúnmente como calabaza o zapallo, dependiendo de la región. Sus frutos pueden tener diferentes formas, tamaños y colores.
Características de la planta
Las plantas de Cucurbita maxima pueden crecer de forma extendida, como enredaderas. Algunas variedades jóvenes tienen un crecimiento más compacto, parecido a un arbusto. A medida que crecen, sus tallos se extienden por el suelo.
¿Cómo se diferencia de otras calabazas?
Aunque hay muchas especies de calabazas, Cucurbita maxima se distingue por el tamaño de sus frutos. Es la especie que produce las calabazas más grandes del mundo. A diferencia de otras especies de calabazas, Cucurbita maxima no se cruza con ellas.
Variedades populares de Cucurbita maxima
Se han desarrollado muchas variedades de Cucurbita maxima a lo largo del tiempo. Cada una tiene características únicas en cuanto a su forma, color y sabor.
Variedades destacadas
- Calabaza Arikara: Es una variedad tradicional con frutos que pesan entre dos y cinco kilogramos. Su forma puede ser de lágrima o redonda, y tiene un patrón moteado de naranja y verde. Es valorada tanto para comer como para decoración.
- Calabaza de plátano: Tiene una forma alargada. Su piel puede ser azul claro, rosa o naranja, y su pulpa es de un naranja brillante.
- Calabacín de Boston: Tiene un sabor dulce. Es más estrecho en un extremo y más ancho en el otro.
- Calabaza Buttercup: Es una variedad común con forma de turbante (plana en la parte superior). Su piel es de color verde oscuro y pesa entre 1.5 y 2.5 kilogramos. Tiene una pulpa densa de color amarillo anaranjado.
- Calabaza Candy Roaster: Es una variedad antigua desarrollada por el pueblo cherokee. Varía mucho en tamaño (desde 5 hasta más de 125 kg), forma y color. La mayoría tiene una pulpa fina de color naranja.
- Calabaza Hubbard: Generalmente tiene forma de lágrima. Se usa a menudo en la cocina en lugar de otras calabazas. Hay variedades con piel gris azulada (Hubbard azul) y naranja brillante (Hubbard dorada).
- Calabaza Jarrahdale: Es una calabaza con piel gris. Es muy similar a las variedades 'Queensland Blue' y 'Sweet Meat'.
- Kabocha: Es una variedad japonesa con piel verde oscuro y pulpa naranja dorada brillante.
- Calabaza Lakota: Es una variedad de Norteamérica. Tiene forma de pera y es de color naranja rojizo con rayas verdes. Fue cultivada por la tribu Lakota. Es apreciada por su carne de naranja fina y su sabor a nuez.
- Calabaza Nanticoke: Una variedad rara cultivada por el pueblo Nanticoke en Delaware y Maryland. Es una de las pocas calabazas de invierno nativas de los bosques del este.
- Calabaza de turbante: También conocida como "turbante francés". Es una variedad antigua, anterior a 1820, y está muy relacionada con la calabaza Buttercup.
¿Para qué se usa Cucurbita maxima?
Los frutos de Cucurbita maxima tienen muchos usos en la cocina y en otras áreas.
Usos culinarios
El calabacín, una variedad común, se puede asar, hornear y hacer puré para sopas. Es muy popular en países como Brasil, Colombia y en África, especialmente en sopas.
Calabazas gigantes
Todas las calabazas que pesan más de 45 kilogramos pertenecen a esta especie. Las calabazas más grandes registradas han llegado a pesar hasta 1,190 kilogramos. Estas se usan en concursos para ver quién cultiva la calabaza más grande.
Otros usos
Las semillas de Cucurbita maxima se utilizan a veces para ayudar a tratar parásitos en animales.
Historia y clasificación de Cucurbita maxima
La clasificación de las plantas ayuda a los científicos a entender sus relaciones.
Descubrimiento y estudio
Después de que Carlos Linneo nombrara el género Cucurbita, el botánico francés Antoine Nicolas Duchesne fue el primero en estudiar sistemáticamente los cruces de diferentes tipos de calabazas en 1786. Él concluyó que había tres especies biológicas, y a una de ellas la llamó Cucurbita maxima. Años más tarde, Charles Naudin confirmó los hallazgos de Duchesne.
En 1896, Naudin describió una nueva especie, Cucurbita andreana, a partir de semillas de una calabaza silvestre de Uruguay. Los estudios mostraron que Cucurbita maxima cultivada y Cucurbita andreana silvestre podían cruzarse libremente. Esto significaba que eran la misma especie biológica.
Subespecies de Cucurbita maxima
En 1982, el taxónomo Filov agrupó a la calabaza cultivada y a la silvestre bajo el nombre de Cucurbita maxima. Él las dividió en dos subespecies:
- Cucurbita maxima subsp. maxima: Incluye todas las variedades cultivadas.
- Cucurbita maxima subsp. andreana: Es la subespecie silvestre, que se cree que es el ancestro de las variedades cultivadas.
¿Dónde crece Cucurbita maxima?
Esta planta es originaria de América.
Origen y distribución
Las poblaciones silvestres de Cucurbita maxima subsp. andreana crecen en Argentina y Uruguay. Los registros más antiguos de su cultivo se han encontrado en Ecuador, en la península de Santa Elena, en la cultura Las Vegas. Estos restos fueron estudiados por la arqueóloga estadounidense Karen Stother.
También se han encontrado restos muy antiguos en la costa de Perú, que datan de hace más de 6,000 años antes de Cristo. Hace 2,000 años, la Cultura Mochica ya la cultivaba. Después de los viajes de Cristóbal Colón, la Cucurbita maxima fue llevada a Europa y de allí se extendió por el resto del mundo.
¿Cómo se cultiva Cucurbita maxima?
Como otras plantas de su familia, Cucurbita maxima crece mejor en temperaturas cálidas.
Condiciones de cultivo
Esta planta se desarrolla mejor entre 25 y 30 grados Celsius. No soporta las heladas. Junto con Cucurbita pepo, las variedades de Cucurbita maxima son las más resistentes a temperaturas más frescas. Otras especies, como Cucurbita argyrosperma y Cucurbita moschata, son más tolerantes a temperaturas más altas.
Galería de imágenes
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Flor de calabaza
Véase también
En inglés: Cucurbita maxima Facts for Kids
