Ferrodraco para niños
Datos para niños Ferrodraco |
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| Rango temporal: Turoniense Cretácico | ||
 Reconstrucción de Ferrodraco lentoni mostrando el material conocido, basado en Tropeognathus, escala = 50mm.
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Orden: | Pterosauria | |
| Suborden: | Pterodactyloidea | |
| Familia: | Anhangueridae | |
| Género: | Ferrodraco Pentland et al., 2019 |
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| Especie tipo | ||
| Ferrodraco lentoni Pentland et al., 2019 |
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Ferrodraco es el nombre de un género extinto de pterosaurio. Los pterosaurios eran reptiles voladores que vivieron hace millones de años. Este animal, llamado Ferrodraco lentoni, es conocido por un fósil encontrado en Australia. Es el fósil de pterosaurio más completo que se ha descubierto en ese continente.
Los científicos estiman que Ferrodraco tenía una envergadura de alas de unos 4 metros. Esto es como el largo de un coche pequeño. Vivió durante el Cretácico superior, hace aproximadamente 96 millones de años.
¿Qué es Ferrodraco?
Ferrodraco significa "dragón de hierro" en latín. Este nombre se le dio porque sus restos fósiles se encontraron en una roca de hierro. Es un tipo de pterosaurio que pertenece a la familia Anhangueridae.
La única especie conocida de este género es Ferrodraco lentoni. El nombre de la especie, lentoni, es un homenaje a Graham Thomas 'Butch' Lenton. Él fue un alcalde de Winton, una ciudad en Queensland, Australia, que apoyó mucho la investigación de los dinosaurios.
¿Cómo se descubrió Ferrodraco?
El fósil principal de Ferrodraco (conocido como AODF 876) fue encontrado por primera vez en abril de 2017. Lo descubrió un ganadero llamado Robert A. Elliott. Él estaba rociando herbicida cerca de una estación llamada Belmont, en Australia.
Un equipo de expertos, liderado por Adele H. Pentland, se encargó de desenterrar el fósil. Un voluntario, Ali Calvey, ayudó a prepararlo. Después, se le hizo una tomografía computarizada (TAC) para ver sus detalles internos.
¿Qué significa su nombre?
En 2019, los científicos Adele H. Pentland y su equipo nombraron y describieron oficialmente a la especie Ferrodraco lentoni.
El nombre del género, Ferrodraco, viene de las palabras latinas ferrum (hierro) y draco (dragón). Esto se debe a que el esqueleto se encontró en una roca de hierro. El nombre de la especie, lentoni, honra a Graham Thomas 'Butch' Lenton. Él fue un alcalde que apoyó mucho la investigación de los dinosaurios en su comunidad.
¿Qué partes del esqueleto se encontraron?
El fósil principal, AODF 876, se encontró en una capa de roca de la Formación Winton. Esta roca tiene unos 96 millones de años. El fósil incluye partes del cráneo y la mandíbula, vértebras del cuello y una parte de un ala.
Aunque el animal estaba completamente desarrollado, no había alcanzado su madurez total. Los huesos se conservaron en tres dimensiones gracias a la roca de hierro. Este es el fósil de pterosaurio más completo hallado en Australia, donde estos descubrimientos son poco comunes.
¿Cómo era Ferrodraco?
Los científicos han podido reconstruir cómo era Ferrodraco basándose en los huesos encontrados.
¿Qué tamaño tenía Ferrodraco?
Se calcula que Ferrodraco tenía una envergadura de alas de unos 4 metros. Esto significa que, con las alas extendidas, medía aproximadamente cuatro metros de punta a punta.
¿Qué características lo hacían único?
Ferrodraco tenía algunas características especiales que lo distinguen de otros pterosaurios. Por ejemplo, los primeros pares de dientes en la parte delantera de su hocico y mandíbula eran más pequeños que otros dientes frontales. Además, los dientes del cuarto al séptimo par eran más pequeños que los del tercer y octavo par.
También tenía una combinación única de rasgos. El borde frontal de su hocico era plano y triangular. Los primeros dientes de su hocico apuntaban hacia arriba y estaban un poco más altos que la línea de la mandíbula. Las partes delanteras de sus mandíbulas no se ensanchaban hacia los lados. Sus dientes traseros apuntaban hacia abajo y se hacían más pequeños gradualmente.
Su hocico tenía una cresta en la parte superior. Esta cresta era muy delgada, de solo unos 4 milímetros de grosor, y era hueca por dentro.
¿Cómo era su cráneo y sus dientes?
Se estima que el cráneo de Ferrodraco medía unos 60 centímetros de largo. La cresta en su hocico era bastante alta y probablemente tenía una forma triangular vista de lado.
Se calcula que tenía un total de cincuenta dientes en toda la cabeza: doce en la mandíbula superior y trece en la inferior. Los dientes tenían forma de conos puntiagudos y eran ovalados. Las cuencas de los dientes hacían que la línea de la mandíbula se viera ondulada desde arriba.
¿Dónde encaja Ferrodraco en el árbol familiar de los pterosaurios?
Ferrodraco es el miembro más joven conocido de un grupo de pterosaurios llamado Anhangueria. Su descubrimiento demuestra que este grupo no se extinguió durante el Cretácico superior, como se pensaba.
Los científicos han realizado estudios para entender dónde se ubica Ferrodraco en el árbol evolutivo de los pterosaurios. Un estudio de 2019 lo colocó cerca de Mythunga, otro pterosaurio australiano. Un estudio más reciente, de 2020, lo ubicó dentro de la familia Anhangueridae, en una subfamilia llamada Tropeognathinae, confirmando que es un pariente cercano de Mythunga.
Galería de imágenes
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Espécimen principal de Ferrodraco (A) comparado con los fósiles principales de Mythunga (B) y Aussiedraco (C).
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Cráneo y mandíbulas de Ferrodraco desde diferentes ángulos (izquierda), y un diagrama (derecha).
Véase también
En inglés: Ferrodraco Facts for Kids
