Mamba negra para niños
Datos para niños
Mamba negra |
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| Estado de conservación | ||
 Preocupación menor (UICN 3.1) |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Reptilia | |
| Orden: | Squamata | |
| Suborden: | Serpentes | |
| Familia: | Elapidae | |
| Género: | Dendroaspis | |
| Especie: | Dendroaspis polylepis Günther, 1864 |
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| Distribución | ||
 Área de distribución en rojo (el área en marrón no es concluyente) |
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| Sinonimia | ||
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Lista
Dendroaspis polylepis polylepis (Günther, 1864)
Dendraspis polylepis (Günther, 1864) Dendraspis angusticeps (Boulenger, 1896) Dendraspis antinorii (Peters, 1873) Dendroaspis polylepis antinorii (Peters, 1873) |
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La mamba negra (Dendroaspis polylepis) es una especie de serpiente muy rápida y venenosa. Vive en varias partes del África subsahariana. Fue descrita por primera vez por Albert Günther en 1864.
Es la segunda serpiente venenosa más grande del mundo, después de la cobra real. Aunque se han visto algunas mambas negras de más de cuatro metros, la mayoría de los adultos miden entre dos y tres metros. Su piel puede ser de color gris o marrón oscuro. Las mambas jóvenes son más claras y se oscurecen al crecer.
Esta serpiente vive tanto en el suelo como en los árboles. Se encuentra en sabanas, bosques, zonas rocosas y, a veces, en bosques densos. Es activa durante el día y come aves y pequeños mamíferos. Puede moverse muy rápido, hasta 20 km/h, en distancias cortas. Las mambas negras adultas tienen pocos animales que las cacen.
Cuando se siente amenazada, la mamba negra abre su boca, que es de un color negro azulado intenso por dentro (de ahí su nombre). También puede extender su cuello y sisear. Puede atacar desde lejos y morder varias veces muy rápido. Su veneno afecta principalmente el sistema nervioso y puede causar síntomas en pocos minutos. Es muy importante recibir un antisuero si alguien es mordido. A pesar de su fama, solo ataca a los humanos si se siente en peligro o acorralada. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la considera una especie bajo preocupación menor.
Contenido
¿Cómo se clasifica la mamba negra?
La primera descripción oficial de la mamba negra la hizo el zoólogo Albert Günther en 1864. Él estudió un ejemplar que John Kirk, un naturalista que acompañó a David Livingstone en una expedición, había encontrado. Este ejemplar se guarda en el Museo de Historia Natural de Londres.
El nombre científico de la mamba negra es Dendroaspis polylepis. Dendroaspis viene del griego y significa 'serpiente de árbol'. Polylepis también es griego y significa 'muchas escamas'. El nombre común "mamba" viene de una palabra bantú, "imamba", que significa 'escamas'. En algunas zonas de Tanzania, la llaman "cortador de hierba".
En el pasado, algunas mambas verdes se clasificaron junto con la mamba negra. Sin embargo, en 1946, la experta en serpientes Vivian FitzSimons las separó de nuevo. Un estudio de 2016 confirmó que la mamba negra y la mamba verde oriental son parientes muy cercanos.
¿Cómo es la mamba negra?
La mamba negra tiene un cuerpo largo y delgado, con una cabeza en forma de ataúd. Sus ojos son de tamaño mediano. Los adultos miden entre 2 y 3 metros de largo, aunque se han visto ejemplares de hasta 4.5 metros. Es la segunda serpiente venenosa más larga, solo superada por la cobra real.
Sus colmillos están en la parte delantera de la boca y pueden medir hasta 6.5 mm. La cola es larga y delgada. Una mamba negra adulta pesa alrededor de 1.6 kg.
El color de su piel varía mucho: puede ser verde oliva, marrón amarillento, caqui o gris oscuro. Rara vez son completamente negras, pero las serpientes más viejas pueden parecer muy oscuras. A veces tienen manchas oscuras. La parte de abajo de su cuerpo es de color blanco grisáceo. Las mambas jóvenes son más claras y se oscurecen con la edad. El interior de su boca es de un color gris azulado muy oscuro, casi negro, lo que le da su nombre. Sus ojos pueden ser de color marrón grisáceo o negro.
Los expertos identifican a las serpientes por el número y la forma de sus escamas. La mamba negra tiene un patrón específico de escamas en su cabeza, cuerpo y cola.
¿Dónde vive la mamba negra?
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La mamba negra vive en una gran parte del África subsahariana. Se encuentra en países como Burkina Faso, Camerún, República Democrática del Congo, Etiopía, Kenia, Sudáfrica y muchos otros. No es seguro que viva en algunas zonas de África Occidental.
Prefiere lugares secos, como bosques poco densos, zonas con arbustos, áreas rocosas y sabanas. También puede vivir en sabanas húmedas y bosques bajos. No suele encontrarse en altitudes muy altas, aunque se ha visto a 1800 metros en Kenia.
La UICN la clasifica como una especie de "preocupación menor". Esto significa que no está en peligro de extinción. Su población es estable y vive en una zona muy grande de África.
¿Cómo se comporta la mamba negra?
La mamba negra puede vivir tanto en el suelo como en los árboles. En el suelo, se mueve con la cabeza y el cuello levantados. Usa nidos de termitas, madrigueras abandonadas y grietas en las rocas como refugio. Puede subir a los árboles muy rápido.
Se mueven dentro de su propio territorio, que puede variar de tamaño. Son activas durante el día. En Sudáfrica, se ha observado que toman el sol por la mañana y por la tarde. A veces, regresan al mismo lugar para tomar el sol cada día.
Son serpientes ágiles y rápidas, pueden alcanzar velocidades de 16 a 20 km/h. En la naturaleza, las mambas negras no suelen dejar que los humanos se acerquen a menos de cuarenta metros. Si se sienten amenazadas, se esconden. Si no pueden escapar, muestran una señal de advertencia: abren su boca negra, mueven la lengua y sisean. También pueden extender una especie de "capucha" en el cuello, parecida a la de las cobras, pero más pequeña.
Si alguien se mueve de repente cuando la mamba está en posición de advertencia, la serpiente puede atacar rápidamente. Sus mordeduras pueden ser muy peligrosas. Debido a su tamaño, pueden levantar la cabeza bastante alto, por lo que pueden morder en la parte superior del cuerpo de una persona. A pesar de su fama, la mamba negra solo ataca si se siente provocada o si no puede escapar.
¿Cómo se reproduce la mamba negra?
La mamba negra se reproduce entre septiembre y febrero. Los machos compiten entre sí, entrelazando sus cuerpos para ver quién es más fuerte. Durante el apareamiento, el macho se desliza sobre la hembra. La hembra levanta la cola para indicar que está lista. El apareamiento puede durar más de dos horas.
Como la mayoría de las serpientes, la mamba negra pone huevos. La hembra pone entre 6 y 17 huevos, que son ovalados y miden unos 60-80 mm de largo. Los huevos tardan entre 80 y 90 días en eclosionar.
Cuando nacen, las crías miden entre 40 y 60 cm. Crecen muy rápido y pueden alcanzar los 2 metros en su primer año. Las crías son tan peligrosas como los adultos. En cautiverio, pueden vivir hasta 11 años o más.
¿Qué come la mamba negra?
La mamba negra suele cazar desde un lugar fijo, al que regresa si no hay problemas. Se alimenta principalmente de pequeños animales con columna vertebral, como aves (especialmente polluelos) y pequeños mamíferos como ardillas y damanes. Prefieren animales de sangre caliente, pero también pueden comer otras serpientes.
En un estudio en Sudáfrica, la mayoría de sus presas eran pequeñas, como roedores y aves pequeñas. Sin embargo, se dice que las mambas negras grandes a veces cazan animales más grandes, como el damán de El Cabo. La mamba negra no se queda agarrada a su presa después de morderla. La suelta y espera a que el veneno la paralice antes de tragarla. Su sistema digestivo es muy potente y puede digerir la presa en unas ocho a diez horas.
¿Quiénes cazan a la mamba negra?
Los humanos matan a estas serpientes por miedo a su mordedura, no para comerlas. Debido a su veneno, las mambas negras adultas tienen pocos depredadores naturales, aparte de las aves rapaces. Se sabe que águilas como la culebrera sombría y la culebrera pechinegra cazan mambas adultas.
Las mambas jóvenes tienen más depredadores. La serpiente de El Cabo puede cazarlas porque es inmune a su veneno. Las mangostas también pueden cazar mambas jóvenes, ya que son rápidas y tienen cierta resistencia al veneno. El tejón melero también puede cazarlas. Se cree que estos mamíferos son resistentes al veneno porque sus músculos no se ven afectados por las toxinas de la serpiente. También se han encontrado restos de mambas negras en el estómago de cocodrilos del Nilo. En el Serengeti, las mambas jóvenes son cazadas por aves como el cálao terrestre sureño y el búho moro.
¿Qué pasa si te muerde una mamba negra?
La mamba negra es una de las serpientes más temidas en África. Esto se debe a su tamaño, su velocidad y la rapidez con la que su veneno actúa. La Organización Mundial de la Salud (OMS) la considera una serpiente de gran importancia médica.
En un estudio en Sudáfrica, de 75 mordeduras confirmadas de mamba negra, 21 personas fallecieron antes de que existiera un antisuero específico. Después de 1962, se desarrolló un antisuero especial para la mamba, lo que redujo mucho el número de fallecimientos. Las mordeduras son muy raras fuera de África y suelen ocurrir a personas que trabajan con serpientes.
El veneno de la mamba negra no suele causar hinchazón o daño local. El primer síntoma puede ser una sensación de hormigueo en la zona de la mordedura. La serpiente a menudo muerde varias veces. Una mordedura puede liberar una cantidad significativa de veneno. Antes de que existieran los antisueros, las mordeduras casi siempre eran muy peligrosas.
El veneno afecta principalmente el sistema nervioso. Los síntomas suelen aparecer en unos diez minutos. Pueden incluir un sabor metálico en la boca, párpados caídos, visión borrosa, dificultad para hablar o tragar, problemas para respirar y mareos. Otros síntomas pueden ser náuseas, vómitos, dolor de estómago, sudoración y ojos rojos. Una mordedura de mamba negra puede hacer que una persona se sienta muy mal rápidamente. Sin el tratamiento adecuado con antisuero, los síntomas pueden empeorar y afectar la respiración, lo que puede ser muy peligroso.
El veneno de la mamba negra contiene sustancias que afectan los nervios y los músculos. Estas sustancias pueden bloquear las señales entre los nervios y los músculos, causando parálisis. También pueden afectar la forma en que el cuerpo siente el dolor. Los científicos están estudiando algunos componentes del veneno por su posible uso como analgésicos.
El veneno de la mamba negra es diferente al de otras mambas. Es muy importante buscar ayuda médica de inmediato si alguien es mordido por una mamba negra.
¿Cómo se trata una mordedura de mamba negra?
Debido a que el veneno de la mamba negra es muy potente y actúa rápido, es crucial llevar a la persona mordida a un hospital o clínica lo antes posible. A veces se recomienda aplicar un torniquete en la zona de la mordedura.
El tratamiento principal es la administración de un antisuero específico. El Instituto Sudafricano de Investigación Médica produce un antisuero que se usa para tratar estas mordeduras. En 2017, el Instituto Clodomiro Picado de la Universidad de Costa Rica también comenzó a desarrollar un tratamiento.
Galería de imágenes
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Mamba negra en posición defensiva.
Véase también
En inglés: Black mamba Facts for Kids
