David Hahn para niños

David Charles Hahn (nacido el 30 de octubre de 1976 y fallecido el 27 de septiembre de 2016) fue un joven estadounidense conocido por un experimento inusual. A los 17 años, intentó construir un reactor nuclear casero. Este proyecto lo llevó a ser conocido como el Boy Scout Radioactivo.

David era un scout de la organización Boy Scouts de América. Realizó sus experimentos en secreto en el patio trasero de la casa de su madre en Commerce Township, Míchigan. Aunque no logró crear un reactor nuclear funcional, sus actividades llamaron la atención de la policía. Las autoridades encontraron materiales con radiación en su coche.

La propiedad de su madre fue limpiada por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). Esto ocurrió diez meses después, ya que el lugar fue declarado un "sitio Superfund". Antes de este incidente, David había alcanzado el rango de Scout Águila.

Aunque el suceso no fue muy conocido al principio, se hizo más famoso. Esto ocurrió después de un artículo publicado en 1998 en la revista Harper's. El periodista Ken Silverstein escribió sobre ello. David Hahn también es el tema del libro The Radioactive Boy Scout, escrito por Silverstein en 2004.

El Proyecto del Reactor Casero

David Hahn era un joven muy interesado en la ciencia. Como Scout Águila, había obtenido la insignia de especialidad en "energía atómica". Pasó años experimentando con química en el sótano de su casa. A veces, estos experimentos causaban pequeñas explosiones o errores.

Su interés se despertó en parte al leer el libro El libro de oro de los experimentos químicos. David intentó conseguir muestras de cada elemento de la tabla periódica, incluyendo los que tienen radiación.

¿De dónde obtuvo los materiales?

David consiguió materiales con radiación de objetos comunes. Por ejemplo, obtuvo americio de detectores de humo. También usó torio de las camisas de linternas de camping. Consiguió radio de relojes y tritio de miras de armas.

Su "reactor" era un gran bloque de plomo con agujeros. Usó litio de pilas que compró por unos 1000 dólares. Con el litio, intentó purificar la ceniza de torio usando un quemador Bunsen.

La búsqueda de conocimiento

David se hizo pasar por un científico o profesor adulto para obtener información. Se comunicaba con profesionales por carta. A pesar de algunos errores en sus cartas, logró ganar su confianza.

Su objetivo era crear un reactor reproductor. Quería usar isótopos de bajo nivel para transformar muestras de torio y uranio en isótopos que pudieran dividirse (fisionables).

Los resultados del experimento

Aunque su reactor casero nunca llegó a funcionar como uno real, sí emitió niveles peligrosos de radioactividad. La radiación era unas 1000 veces más alta que la radiactividad natural normal.

Alarmado, David comenzó a desmantelar sus experimentos. Sin embargo, un encuentro con la policía llevó al descubrimiento de sus actividades. Esto provocó una "Respuesta de Emergencia Radiológica Federal". En ella participaron el FBI y la Comisión Reguladora Nuclear.

El 26 de junio de 1995, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos actuó. Designó la propiedad de la madre de David como un "sitio Superfund" para limpiar materiales peligrosos. Desmantelaron el cobertizo y su contenido. Luego, los enterraron como desechos con radiación de bajo nivel en Utah. David se negó a que lo examinaran médicamente por la exposición a la radiación.

La Vida de David Hahn

Después de dejar sus estudios superiores, David se unió a la armada. Fue asignado al portaviones de propulsión nuclear USS Enterprise. Allí trabajó como marino sin una especialidad definida.

David esperaba seguir una carrera como especialista nuclear. Los científicos de la Agencia de Protección Ambiental creían que pudo haber estado expuesto al torio. Sin embargo, él no aceptó la recomendación de ser examinado en la Enrico Fermi Nuclear Generating Station.

David Hahn en la Cultura Popular

El incidente de David Hahn no tuvo mucha atención de los medios al principio. Pero se hizo muy conocido después de que el escritor Ken Silverstein publicara un artículo en Harper's Magazine en 1998. En 2004, Silverstein amplió la historia en un libro llamado The Radioactive Boy Scout. Se anunció una película con el mismo título, basada en este libro.

También se hizo un documental de televisión llamado The Nuclear Boyscout. Se transmitió en el Channel 4 en el Reino Unido en 2003. En este documental, David recreó algunos de sus métodos para la cámara. Aunque estaba previsto que se transmitiera en Estados Unidos por el Discovery Channel, el programa aún no ha sido emitido allí.

En 1999, una actividad de la Caza del Tesoro de la Universidad de Chicago pedía a los participantes construir un "reactor reproductor en un cobertizo". Esta tarea fue completada con éxito.

En la película Source Code de 2011, el personaje principal está inspirado en David Hahn.

Un Incidente en 2007

El 1 de agosto de 2007, David Hahn fue arrestado en Clinton Township, Michigan. Fue por un asunto relacionado con varios detectores de humo. Se decía que los había tomado de los pasillos de su edificio de apartamentos. En la foto de su arresto, su cara mostraba marcas que los investigadores dijeron que eran por exposición a materiales con radiación.

Durante la audiencia en la corte, David se declaró culpable de intentar tomar objetos de un edificio. Los registros de la corte indicaron que el fiscal recomendó que fuera a la cárcel y a un centro de atención. Fue sentenciado a 90 días de prisión por intento de tomar objetos. Los registros también decían que su sentencia se retrasaría seis meses mientras David recibía atención por la exposición a la radiación.

Fallecimiento

David Hahn falleció el 27 de septiembre de 2016, a los 39 años. Esto ocurrió en su ciudad natal de Shelby Charter Township, Míchigan.