Cordillera Principal para niños
La Cordillera Principal es una importante cadena de montañas que forma parte de la gran Cordillera de los Andes. Esta cordillera marca el límite natural entre la zona central de Chile y las regiones cercanas de Argentina.
Se extiende principalmente de norte a sur, abarcando provincias argentinas como La Rioja, San Juan y Mendoza. En Chile, atraviesa las regiones de Coquimbo, Valparaíso, Metropolitana, O'Higgins y Maule.
Además de ser una frontera, la Cordillera Principal también es la divisoria continental de aguas. Esto significa que los ríos que nacen en su lado este fluyen hacia el Océano Atlántico, y los que nacen en su lado oeste van hacia el Océano Pacífico.
Contenido
¿Qué montañas importantes se encuentran en la Cordillera Principal?
Esta cordillera alberga algunas de las cumbres más altas de todo el continente. Entre ellas destacan:
- El Aconcagua, que es la montaña más alta de América, con 6.962 metros sobre el nivel del mar.
- El Monte Pissis, con 6.882 metros.
- El Cerro Bonete Chico, que mide 6.850 metros.
- El Volcán Tupungato, un volcán imponente de 6.570 metros.
- El Cerro Mercedario, con 6.770 metros.
Estas alturas impresionantes hacen de la Cordillera Principal un lugar de gran belleza natural y desafíos para los montañistas.
¿Cómo se formó la Cordillera Principal?
Hace millones de años, lo que hoy es la Cordillera Principal no era una cadena de montañas. Era una especie de cuenca o depresión donde se acumulaban muchos sedimentos, como arena y rocas pequeñas. También llegaban flujos de lava de volcanes antiguos.
Con el tiempo, la Tierra se movió. Las grandes placas tectónicas (en este caso, la Placa de Nazca y la Placa Sudamericana) chocaron y empujaron esta cuenca hacia arriba. Este proceso se llama "inversión tectónica". Así, las rocas sedimentarias y volcánicas que estaban en el fondo de la cuenca fueron elevadas a grandes alturas.
Este levantamiento principal ocurrió hace entre 21 y 16 millones de años, pero la elevación continuó por mucho tiempo. La erosión causada por los ríos y los glaciares también ha moldeado estas montañas, creando valles y paisajes impresionantes. La Cordillera Principal ya tenía valles formados por glaciares hace aproximadamente un millón de años.
¿Qué relación tiene la Cordillera Principal con las placas tectónicas?
La formación y las características de la Cordillera Principal están muy relacionadas con cómo la Placa de Nazca se hunde lentamente bajo la Placa Sudamericana. Este proceso, llamado subducción, es el motor principal detrás de la elevación de los Andes.
Los cambios en la forma en que la placa de Nazca se sumerge, especialmente cerca de los 33°S de latitud, influyen en la altura de las montañas, la actividad volcánica y la forma del terreno en esta parte de la cordillera.
Véase también
En inglés: Principal Cordillera Facts for Kids
