William Theodore Walton III (nacido el 5 de noviembre de 1952 en La Mesa, California y fallecido el 27 de mayo de 2024 en San Diego, California), más conocido como Bill Walton, fue un famoso jugador de baloncesto y comentarista deportivo de Estados Unidos. Con una estatura de 2,11 metros, jugaba en la posición de pívot, que es el jugador más alto en el centro de la cancha.

Bill Walton jugó en la universidad con los UCLA Bruins. Allí ganó dos campeonatos nacionales bajo la dirección del entrenador John Wooden. También lideró a su equipo a una increíble racha de 88 victorias seguidas. En 1974, fue la primera elección en el Draft de la NBA por los Portland Trail Blazers.

Con los Blazers, ganó un campeonato de la NBA en 1977. Además, fue nombrado el Jugador Más Valioso (MVP) de la liga en 1978. Sin embargo, su carrera estuvo muy afectada por varias lesiones. En 1979, se unió a los San Diego Clippers, pero solo pudo jugar 169 partidos en seis años debido a sus problemas físicos.

En 1985, fue traspasado a los Boston Celtics. En su primera temporada con ellos, ganó el premio al Mejor Sexto Hombre. Esto lo convirtió en el primer jugador en ser MVP y Mejor Sexto Hombre. Esa misma temporada, también ganó su segundo título de la NBA.

A pesar de sus lesiones, Bill Walton, conocido como "Big Red" por su altura y cabello pelirrojo, es considerado uno de los mejores pívots de la historia del baloncesto. Fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto en 1993. También forma parte de los equipos de los 50 y 75 mejores jugadores de la historia de la NBA.

Bill Walton fue el padre de Luke Walton, quien también fue jugador y entrenador profesional de baloncesto. Bill y Luke son una de las pocas parejas de padre e hijo que han ganado campeonatos de la NBA.

Contenido

Trayectoria Deportiva de Bill Walton
Logros y Reconocimientos de Bill Walton
Vida Personal de Bill Walton
- Bill Walton en la Cultura Popular
- Fallecimiento
Galería de imágenes
Véase también

Trayectoria Deportiva de Bill Walton

Bill Walton tuvo una carrera destacada tanto en la universidad como en la NBA.

Inicios con la Selección de Estados Unidos

Antes de ir a la universidad, con solo 17 años, Bill Walton fue llamado a la selección de Estados Unidos. Participó en el Campeonato Mundial de Baloncesto de 1970, donde su equipo terminó en quinto lugar.

Éxito en la Universidad con UCLA

En su etapa universitaria con UCLA.

Walton jugó baloncesto universitario con los Bruins de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA) entre 1972 y 1974. Su equipo era dirigido por el famoso entrenador John Wooden.

Ganó el título nacional en 1972 al vencer a Florida State. Repitió el campeonato en 1973, derrotando a Memphis State por 87-76. En esa final, Walton tuvo una actuación increíble, anotando 44 puntos con 21 de 22 tiros encestados.

El equipo de UCLA de la temporada 1971-72, con Walton como líder, tuvo un año perfecto. Ganaron los 30 partidos de la temporada regular con una diferencia de más de 30 puntos en cada juego. Al año siguiente, lograron un récord de 88 victorias consecutivas, el más largo en la historia del baloncesto universitario.

En 1973, Bill Walton recibió el premio James E. Sullivan. Este premio se otorga al mejor deportista aficionado de Estados Unidos. Ese mismo año, también ganó el Premio Naismith como el mejor jugador universitario del año.

Carrera Profesional en la NBA

La carrera de Bill Walton en la NBA estuvo marcada por su gran talento y, lamentablemente, por muchas lesiones.

Portland Trail Blazers (1974-1978)

Walton, en su etapa en los Blazers.

Los Portland Trail Blazers lo eligieron como la primera selección en el Draft de la NBA de 1974. Sin embargo, sus primeras dos temporadas estuvieron llenas de lesiones. Se fracturó la muñeca, el pie, la nariz y la pierna, perdiéndose más de la mitad de los partidos.

Comenzó a brillar en la temporada 1976-77. Fue seleccionado para el All-Star Game, aunque no pudo jugar por otra lesión. Al final de la temporada, fue incluido en el Mejor Quinteto Defensivo y en el Segundo Mejor Quinteto de la NBA.

En los playoffs de 1977, lideró a los Blazers a ganar el título de la Conferencia Oeste. Derrotaron a los Lakers en la final, con una defensa memorable sobre Kareem Abdul-Jabbar. En las Finales de la NBA, vencieron a los favoritos Philadelphia 76ers por 4 a 2, a pesar de perder los dos primeros partidos. Bill Walton fue nombrado MVP de las Finales.

Al año siguiente, los Blazers ganaron 50 de sus primeros 60 partidos. Pero Walton se lesionó el pie de nuevo. Aun así, fue nombrado MVP de la temporada. También fue incluido en el Mejor Quinteto Defensivo y en el Mejor Quinteto de la liga por primera vez. Jugó su único All-Star, donde anotó 15 puntos y capturó 10 rebotes.

Regresó para los playoffs, pero se volvió a lesionar en el segundo partido contra los Seattle Supersonics. Esto debilitó a su equipo, que perdió la serie. Al final de la temporada, pidió ser traspasado, quejándose del trato del equipo a los jugadores lesionados. No consiguió su deseo y se perdió toda la temporada 1978-79.

San Diego/Los Angeles Clippers (1979-1985)

En la temporada 1979-80, Bill Walton firmó con los San Diego Clippers. Su contrato fue por siete años y siete millones de dólares. Los problemas físicos continuaron. Después de jugar solo 14 partidos, se fracturó el escafoides. Esos fueron los únicos partidos que jugó en dos temporadas. Algunos compañeros lo acusaron de fingir lesiones. En sus primeras cuatro temporadas con los Clippers, apenas pudo jugar 47 partidos.

Decidido a volver a jugar, se sometió a una cirugía importante en su pie. Durante su recuperación, estudió derecho en la Universidad de Stanford. También practicó vóley playa, tenis y ciclismo. La operación funcionó, y a los 29 años, regresó a las canchas en la temporada 1982-83. Jugó un partido por semana, promediando 14.1 puntos. Por primera vez en su carrera, jugaba sin dolor.

Walton y los Clippers mejoraron en los dos años siguientes. Jugó 55 partidos en la temporada 1983-84 y 67 en la 1984-85. A los 32 años, quería ganar títulos con un equipo grande. Al terminar la temporada, los Lakers y los Boston Celtics lo buscaron. Finalmente, fue traspasado a los Celtics. Su sueño de jugar para los Celtics y ganar un campeonato se hizo realidad.

Boston Celtics (1985-1987)

Walton con los Celtics en 1987.

En la temporada 1985-86, Walton jugó 80 partidos, su mayor número en una temporada. Jugando solo 19.3 minutos por partido, promedió 7.6 puntos, 6.8 rebotes, 2.1 asistencias y 1.3 tapones. Tuvo su mejor porcentaje de tiros de campo, con un 56.2%.

Durante esa temporada, solo sufrió una pequeña lesión: se rompió la nariz por decimotercera vez. A sus 33 años, asumió un rol de suplente con mucha emoción. La liga lo premió con el galardón de Mejor Sexto Hombre de la NBA.

Con uno de los mejores equipos de la historia de la NBA, los Celtics dominaron la temporada regular con 67 victorias y 15 derrotas. En los playoffs, perdieron solo 3 de 18 partidos. En la final, vencieron a los Houston Rockets en 6 partidos.

La alegría de Walton por ganar su segundo campeonato y el premio al Mejor Sexto Hombre fue inmensa. Su compañero Kevin McHale dijo que era "divertido e inspirador" ver a alguien con tantas lesiones jugar con la emoción de un joven.

A los 34 años, Bill Walton se retiró después de jugar solo 10 partidos en la temporada 1986-87. En su carrera profesional, anotó 6,215 puntos (13.3 por partido) y consiguió 4,923 rebotes (10.5 por partido). Su porcentaje de acierto en tiros de campo fue del 52.1% en 468 partidos de liga regular. En 49 partidos de playoffs, promedió 10.8 puntos y 9.1 rebotes.

Logros y Reconocimientos de Bill Walton

Bill Walton recibió muchos premios y reconocimientos a lo largo de su carrera:

Fue el último jugador en ganar dos veces seguidas el premio al mejor jugador de la NCAA (1972 y 1973).
Fue 2 veces All-Star de la NBA.
Ganó 2 campeonatos de la NBA (1977 y 1986).
Fue elegido MVP de la NBA en 1978 y Mejor Jugador de las Finales en 1977.
Recibió el premio al Mejor Sexto Hombre en 1986.
Fue incluido en el mejor quinteto y en el mejor quinteto defensivo de la NBA en 1978.
Fue el máximo reboteador (14.4 por partido) y taponador (3.2) de la liga en 1977.
Fue elegido uno de los 50 mejores jugadores de la historia de la NBA en 1996.
Fue elegido en el Equipo del 75 aniversario de la NBA en 2021.

Vida Personal de Bill Walton

Walton en 2008.

Walton en 2022.

Bill Walton vivió en San Diego con su esposa Lori hasta su fallecimiento. Con su primera esposa, Susie, tuvo cuatro hijos: Adam, Nathan, Luke y Chris.

Su hijo Luke jugó baloncesto en la Universidad de Arizona y luego se convirtió en jugador profesional. Formó parte de los Los Angeles Lakers en 2008. Otro de sus hijos, Chris, jugó en la Universidad Estatal de San Diego. Nate jugó en la Universidad de Princeton y obtuvo un título en negocios. Adam también jugó baloncesto universitario en la Universidad Estatal de Luisiana.

Bill Walton era un gran aficionado a la música, especialmente de bandas como Grateful Dead, Allman Brothers Band, Neil Young, Phish y Bob Dylan. Asistió a más de 650 conciertos de Grateful Dead. En 2001, fue incluido en el Salón de Honor de los Grateful Dead.

Bill y su hijo, Luke, son una de las cinco parejas de padre e hijo que han ganado campeonatos de la NBA. Otras parejas incluyen a Rick y Brent Barry, Mychal y Klay Thompson, Matt Guokas Sr. y Matt Guokas Jr., y Gary Payton y Gary Payton II.

Bill Walton en la Cultura Popular

Bill Walton es mencionado en la película Airplane! (Aterriza como puedas). En una escena, un niño habla con el copiloto, interpretado por Kareem Abdul-Jabbar. El niño insiste en que es Jabbar y le dice que su padre cree que los Lakers no defienden bien. Jabbar, molesto, le pregunta si su padre cree que Walton o Lanier corren por toda la cancha durante 48 minutos.

También hizo pequeñas apariciones en películas como Ghostbuster, Celtic Pride, Little Nicky y Semi-Pro.

Fallecimiento

Bill Walton falleció el 27 de mayo de 2024, a los 71 años de edad, después de una enfermedad.

Galería de imágenes

Walton en 1977.
En su etapa universitaria con UCLA.
Walton, en su etapa en los Blazers.
Walton con los Celtics en 1987.
Walton en 2008.
Walton en 2022.

Véase también

En inglés: Bill Walton Facts for Kids

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Bill Walton para Niños. Enciclopedia Kiddle.