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Aurornis xui para niños

Enciclopedia para niños
Datos para niños
Aurornis xui
Rango temporal: 160 Ma
Jurásico Superior
Aurornis.jpg
Recreación en vida.
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Sauropsida
Subclase: Diapsida
Superorden: Dinosauria
Orden: Saurischia
Suborden: Theropoda
(sin rango): Avialae
Familia: Anchiornithidae
Género: Aurornis
Godefroit et al., 2013
Especie: A. xui
Godefroit et al., 2013

Aurornis xui es un dinosaurio terópodo extinto que vivió hace unos 160 millones de años. Su nombre significa "ave del amanecer de Xu Xing", en honor al paleontólogo Xu Xing. Este animal habitó en lo que hoy es Asia, durante el periodo Jurásico.

Este dinosaurio es muy importante porque podría ser uno de los parientes más antiguos de las aves. Sus fósiles son incluso más antiguos que los del famoso Archaeopteryx lithographica, que a menudo se considera una de las aves más antiguas.

¿Cómo era Aurornis xui?

Aurornis tenía un tamaño similar al de un faisán, midiendo unos 50 centímetros desde el pico hasta la punta de la cola. Tenía garras y una cola larga.

Sus huesos de las patas se parecían a los de Archaeopteryx. Sin embargo, su estructura ósea general era más sencilla o "primitiva". No tenía grandes plumas, lo que sugiere que Aurornis xui no podía volar.

¿Cuándo y dónde se descubrió Aurornis?

El hallazgo del fósil

Aurornis xui fue nombrado y descrito por un equipo de científicos en 2013. El equipo estaba liderado por Pascal Godefroit.

El fósil de Aurornis se encontró en una roca sedimentaria. Fue comprado a un comerciante local que lo había desenterrado en Yaoluguo, en la región de Liaoning, China.

La edad del fósil

Los estudios iniciales indicaron que el fósil provenía de la Formación Tiaojishan. Esta formación rocosa data de finales del Jurásico, hace aproximadamente 160 millones de años.

Se encontraron pequeñas marcas de plumas en la cola y otras partes del cuerpo del fósil. Al momento de la compra, el fósil solo estaba parcialmente preparado, y no mostraba signos de haber sido modificado.

¿Hubo dudas sobre su origen?

En junio de 2013, la revista Science publicó un artículo que mencionaba algunas dudas. Pascal Godefroit, el paleontólogo principal, no estaba seguro si el fósil venía realmente de la Formación Tiaojishan (de 160 millones de años). Podría haber venido de la Formación Yixian, que tiene 125 millones de años y es conocida por sus fósiles de aves antiguas.

Esta incertidumbre sobre el lugar exacto del hallazgo puso en duda si Aurornis era realmente más antiguo que Archaeopteryx. El equipo de Godefroit planeó hacer más análisis para confirmar el origen y la edad del fósil.

¿Es Aurornis un ave o un dinosaurio?

La clasificación científica

Un estudio científico de 2013 clasificó a Aurornis dentro del grupo de las aves. Lo colocó en una posición más "primitiva" que Archaeopteryx. Este estudio se basó en el análisis de casi 1,500 características del esqueleto.

El debate sobre la definición de "ave"

La clasificación de Aurornis xui como ave es un tema de debate entre los científicos. Esto se debe a que existen varias formas de definir qué es un "ave".

Paul Barrett, del Museo de Historia Natural de Londres, explica que los descubrimientos recientes muestran que la línea entre las aves y los dinosaurios es muy difusa. Hay muchas características que se mezclan, haciendo difícil diferenciarlos.

Barrett añade que Aurornis xui es sin duda un miembro muy antiguo del linaje de las aves. Se le puede llamar un ave muy primitiva. Sin embargo, si se le considera un ave o no, depende de la definición que se use.

Opiniones de otros expertos

El paleontólogo Lawrence Witmer comentó que el nuevo análisis es bueno. Pero también dijo que sigue siendo complicado distinguir entre las aves y los dinosaurios que se les parecen. "Todas estas pequeñas especies con plumas que corrían y aleteaban... eran muy parecidas", explicó.

Otro paleontólogo, Luis Chiappe, señaló que las patas delanteras de Aurornis xui eran demasiado cortas para ser las de un ave verdadera. Él concluye que "es muy similar a un ave, pero aún no lo es".

¿Podría ser el mismo que otro dinosaurio?

Un estudio de 2017 sugirió que las características de Aurornis son muy parecidas a las de otro avialano llamado Anchiornis. Esto podría significar que Aurornis es en realidad el mismo animal que Anchiornis, y que su nombre es un sinónimo más moderno.

Véase también

Kids robot.svg En inglés: Aurornis Facts for Kids

  • Anexo: Géneros válidos de dinosaurios
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Aurornis xui para Niños. Enciclopedia Kiddle.