Albert Ellis para niños

Albert Ellis (nacido en Pittsburgh, Estados Unidos, el 27 de septiembre de 1913, y fallecido en Manhattan, Nueva York, el 24 de julio de 2007) fue un psicoterapeuta estadounidense. Es conocido por desarrollar la terapia racional emotiva conductual (TREC) a partir de 1955. Fue el fundador y presidente emérito del Albert Ellis Institute en la ciudad de Nueva York.

En 1982, una encuesta entre profesionales de la psicología en Estados Unidos y Canadá lo consideró el segundo psicoterapeuta más influyente de la historia. Estuvo por delante de Sigmund Freud, quien ocupó el tercer lugar. El primer lugar fue para Carl Rogers. En 2007, la revista Psychology Today lo llamó el «psicólogo vivo más importante».

La infancia de Albert Ellis

Ellis nació en una familia judía en Pittsburgh, Pensilvania. Creció en Nueva York. Fue el mayor de tres hermanos. Su padre era un hombre de negocios que pasaba poco tiempo con sus hijos. Su madre, según Ellis, era una persona que se centraba mucho en sí misma.

Ellis contó que su madre era emocionalmente distante. Él asumió la responsabilidad de cuidar a sus hermanos menores. Los despertaba y los vestía. Compró un reloj con su propio dinero para ayudarse. Cuando llegó la Gran Depresión, los tres hermanos tuvieron que trabajar para ayudar a su familia.

Albert Ellis fue un niño con muchas enfermedades. A los cinco años, fue hospitalizado por una enfermedad de los riñones. También tuvo amigdalitis que se convirtió en una infección grave. Ellis estuvo hospitalizado ocho veces entre los cinco y los siete años. Una de esas veces duró casi un año. Sus padres lo visitaban y consolaban muy poco. Ellis dijo que aprendió a enfrentar sus problemas desarrollando una gran fortaleza. A los 40 años, desarrolló diabetes.

De adolescente, Ellis tenía mucho miedo a hablar en público. También era muy tímido con las mujeres. A los 19 años, se propuso hablar con 100 mujeres en el jardín botánico del Bronx. Esto lo hizo durante un mes. Aunque no consiguió ninguna cita, dijo que se acostumbró a que las mujeres lo rechazaran.

Educación y primeros pasos en su carrera

Ellis estudió negocios en la Universidad de la Ciudad de Nueva York. Después, tuvo una breve carrera como economista y luego como escritor. Esto ocurrió durante la Gran Depresión. Ellis se dio cuenta de que no le iba bien en los negocios. Tampoco tenía éxito publicando ficción. Como se le daba bien escribir ensayos, investigó sobre temas sociales. Decidió empezar una nueva carrera en psicología clínica.

En 1942, Ellis comenzó sus estudios de doctorado en psicología clínica. Fue en el Colegio de Maestros de la Universidad de Columbia. Allí, los psicólogos se formaban principalmente en psicoanálisis. En 1943, obtuvo su maestría en psicología clínica. Empezó a trabajar a tiempo parcial mientras terminaba su tesis. En 1946, publicó un artículo importante. En él, criticaba muchas pruebas de personalidad.

En 1947, Ellis obtuvo su doctorado en Psicología Clínica. En ese momento, creía que el psicoanálisis era la terapia más efectiva. Buscó más formación en psicoanálisis y empezó a practicarlo. Sin embargo, su confianza en el psicoanálisis disminuyó. Sus pacientes no mejoraban lo suficiente. Por eso, empezó a usar un enfoque más activo. Combinó consejos e interpretaciones directas. Sus pacientes parecían mejorar más rápido.

Creación de la terapia racional emotiva conductual

Las ideas de Ellis fueron influenciadas por psicólogos como Karen Horney, Alfred Adler y Erich Fromm. También se basó en la filosofía antigua y moderna. Sus propias experiencias le ayudaron a crear su teoría.

En enero de 1953, Ellis dejó por completo el psicoanálisis. Empezó a llamarse a sí mismo "terapeuta racional". Desarrolló un nuevo tipo de psicoterapia. Era más activa y directa. En esta terapia, el terapeuta ayuda al cliente a entender que sus pensamientos pueden causar problemas emocionales. Su nuevo método se enfocaba en cambiar activamente las creencias y comportamientos que no ayudaban. Ellis creía que, al analizar sus pensamientos, las personas entenderían sus ideas poco lógicas. Así, podrían cambiarlas por ideas más racionales. A esto se le conoce como cambiar la forma de pensar.

En 1954, Ellis empezó a enseñar su nueva técnica a otros terapeutas. En 1957, presentó formalmente la primera terapia cognitiva. Propuso que los terapeutas ayudaran a las personas a ajustar su forma de pensar y actuar. Dos años después, publicó el libro Cómo vivir con un neurótico. En él, hablaba de su nuevo método.

En 1960, Ellis presentó su nueva teoría en la Asociación Americana de Psicología (APA). Sin embargo, no recibió mucho interés. En esa época, la psicología se centraba en el conductismo y el psicoanálisis. A pesar de esto, el enfoque de Ellis, que se centraba en el pensamiento, fue innovador.

A pesar de que su método fue adoptado lentamente, Ellis fundó su propio instituto. Lo llamó Instituto para la Vida Racional en 1959. En 1968, fue reconocido como un instituto de aprendizaje y psicología clínica. Ellis ofrecía seminarios regularmente. En ellos, invitaba a un participante a subir al escenario para una sesión de terapia. Su método se hizo famoso por ser directo y, a veces, desafiante.

Estudios sobre la integridad

Entre 1979 y las siguientes dos décadas, Ellis investigó la integridad en el comportamiento. Se centró en la confiabilidad, la Honestidad y la lealtad. También estudió el compromiso en las organizaciones. Su objetivo era entender por qué las personas cambian su actitud. La confiabilidad fue un factor clave en sus estudios.

En su libro Personality Theories, Ellis y sus colaboradores exploraron cómo la personalidad puede influir en el comportamiento. Sus investigaciones ayudaron a buscar herramientas para trabajar con la mente humana.

Albert Ellis y la religión

En una de sus obras, Ellis mencionó que algunas ideas sobre temas personales pueden ser innecesarias. También tuvo discusiones con psicólogos religiosos. Hablaron sobre si la religión podía contribuir a la angustia psicológica. En 1971, fue reconocido como el Humanista del Año. Esto fue por su apoyo al humanismo. En 2003, firmó el Manifiesto humanista III. En sus últimos años, Ellis se describió a sí mismo como alguien que creía que la existencia de Dios era muy poco probable.

Al principio, Ellis decía que las creencias religiosas muy estrictas podían ser perjudiciales para la salud mental. Sin embargo, con el tiempo, sus ideas cambiaron. Se dio cuenta de que la religión no era dañina por sí misma. Solo lo era en casos de fanatismo extremo, como cualquier otra idea poco lógica.

Ellis siempre dejó claro que la TREC era independiente de sus propias creencias. Muchos terapeutas de TREC practicaban alguna religión. En sus últimos días, suavizó su postura sobre la religión. Aunque mantuvo su forma de pensar, reconoció que creer en un dios amoroso podía ser bueno para la salud mental. Escribió un libro llamado El camino hacia la tolerancia. También fue coautor de Asesoramiento y psicoterapia con personas religiosas, donde explicó cómo integrar las creencias religiosas con la TREC. Ellis fue un defensor de la paz y se opuso a la guerra.

Vida posterior y legado

Contribuciones importantes

Al principio, muchas de las ideas de Ellis fueron criticadas. Pero su reputación creció mucho con los años. A partir de 1960, la importancia de sus terapias cognitivo-conductuales (TCC) aumentó. Las TCC se convirtieron en uno de los sistemas de psicoterapia más populares. A finales de los años 60, su instituto publicó una revista profesional. En los 70, creó la Escuela de la Vida para niños de 6 a 13 años. Esta escuela usaba los principios de la TREC en su plan de estudios.

En 1982, una encuesta a psicólogos lo puso por delante de Freud en influencia. Ese mismo año, un análisis de revistas de psicología encontró que Ellis fue el autor más citado después de 1957. En 1985, la APA le dio un premio por sus «distinguidas contribuciones profesionales».

Ellis ocupó muchos cargos importantes en sociedades profesionales. También fue consultor y editor de muchas revistas científicas. Recibió muchos premios por su trabajo. Dedicó más de veinte años a investigar la confiabilidad, la honestidad y la lealtad en el comportamiento.

A mediados de los años 90, cambió el nombre de su terapia a terapia racional emotiva conductual. Lo hizo para destacar la importancia de cómo se conectan el pensamiento, las emociones y el comportamiento. En 1994, actualizó su libro clásico Razón y emoción en psicoterapia. Durante el resto de su vida, siguió desarrollando la idea de que el pensamiento, la emoción y el comportamiento están relacionados. Creía que una terapia debía incluir los tres.

Apariciones públicas

El trabajo de Ellis se extendió a otras áreas como la educación, la política y los negocios. Se convirtió en un comentarista social conocido. Daba conferencias sobre muchos temas. A lo largo de su carrera, debatió públicamente con personas que tenían ideas diferentes. Por ejemplo, debatió con el psicólogo Nathaniel Branden y con el psiquiatra Thomas Szasz. A menudo, criticaba otras terapias y cuestionaba algunas ideas religiosas muy estrictas.

Desde 1965 hasta el final de su vida, dirigió sus famosos talleres de Viernes por la Noche. En ellos, hacía sesiones de terapia con voluntarios del público. En los años 70, introdujo sus populares «canciones humorísticas racionales». Estas canciones combinaban letras divertidas con un mensaje de autoayuda. Ellis también dio talleres y seminarios sobre salud mental en todo el mundo.

Últimos años de vida

En 2003, Albert Ellis recibió un premio de la Asociación para la Terapia Racional-Emotiva (Reino Unido). Fue por crear y desarrollar la TREC. Se convirtió en miembro honorífico de la asociación. A la fiesta de su cumpleaños número 90 asistieron personas importantes. Entre ellos, el entonces presidente George W. Bush y el dalái lama.

En 2004, Ellis enfermó gravemente del intestino. Fue hospitalizado y se recuperó con la ayuda de Debbie Joffe, quien luego se convirtió en su esposa. En 2005, fue retirado de sus actividades profesionales en su propio instituto. Esto fue por una disputa sobre la dirección. Ellis fue reintegrado en 2006, después de ganar un caso legal.

En sus últimos años, colaboró con el Dr. Michael S. Abrams en su libro Teorías de personalidad: Perspectivas Críticas. Su penúltimo libro fue una autobiografía llamada ¡Todos fuera!, publicada en 2010. Este libro fue dedicado a su esposa, Debbie Joffe.

A pesar de sus problemas de salud y una gran pérdida de audición, Ellis nunca dejó de trabajar. Trabajaba al menos 14 horas al día. Escribía libros, atendía a sus clientes y enseñaba. Su esposa, Debbie Joffe, lo ayudaba en su trabajo. En abril de 2006, Ellis fue hospitalizado con neumonía. Pasó más de un año entre el hospital y un centro de rehabilitación. Finalmente, regresó a su casa en el Instituto Albert Ellis. Allí falleció el 24 de julio de 2007, a los 93 años.

Al momento de su muerte, había escrito o colaborado en más de 80 libros y 1200 artículos. A principios de 2011, se publicó el libro Terapia racional emotiva conductual, escrito por Albert Ellis y su esposa. Este libro explica las bases de la TREC. Es una guía para estudiantes, profesionales y el público en general.

Frank Farley, expresidente de la APA, dijo sobre Albert Ellis: «La psicología ha tenido pocas figuras legendarias. Albert Ellis fue una figura conocida dentro y fuera de la psicología por su originalidad, sus ideas y su personalidad. Él marcó la práctica de la psicoterapia de una manera gigante».

Obras que cuentan su vida

Muchos de los libros que Ellis escribió después de crear la TREC tenían partes de su propia vida. Usó historias personales para explicar cómo se le ocurrieron las ideas de la TREC. También contó cómo estas ideas le ayudaron a enfrentar sus problemas. Por ejemplo, su timidez, su enojo y sus enfermedades. También usó historias de sus sesiones con clientes para mostrar cómo funcionaba su terapia.

Dos de sus últimos libros fueron específicamente sobre su vida. Terapia racional emotiva conductual: A mí me funciona - Puede funcionar para usted cuenta sus primeros años y sus problemas de forma muy abierta. Muestra cómo manejó sus dificultades. Primero, con la filosofía, y luego, aplicando sus nuevas habilidades de terapia. ¡Todos fuera!: Una autobiografía, publicado en 2009 después de su muerte, es una historia más tradicional de su vida y su trabajo.

Publicaciones importantes

• Cómo vivir con un neurótico, 1957.
• ... sin culpa, 1958.
• El arte y la ciencia del amor, 1960.
• Una guía para una vida racional, 1961.
• Razón y emoción en psicoterapia, 1962.
• ... y el hombre soltero, 1963.
• Psicoterapia humanista, 1974.
• Manual de Terapia Racional-Emotiva, 1977.
• Crecimiento a través de la razón: Casos textuales en Terapia Racional-Emotiva, 1971.

Véase también

En inglés: Albert Ellis Facts for Kids