Acueductos incas para niños

Los acueductos incas fueron sistemas de canales y tuberías construidos por el pueblo Inca para llevar agua. Durante el Imperio incaico, se crearon grandes acueductos. Su objetivo era aumentar la tierra donde se podía cultivar y dar agua potable y lugares para bañarse a la gente.

En la Cordillera de los Andes, donde el agua era escasa, los incas desarrollaron formas muy avanzadas de manejarla. Esto les permitió crecer y expandirse por gran parte de la costa del Perú. Algunas de estas construcciones aún existen hoy. Demuestran lo avanzados que eran los incas en ingeniería civil y en el manejo del agua.

El agua venía principalmente de ríos cercanos. También la obtenían de manantiales de agua dulce en las montañas. Los incas descubrieron que si desviaban agua de los ríos, no tendrían que preocuparse por la falta de lluvia o la sequía. Además, podían ayudar a que las plantas crecieran más rápido al darles suficiente agua a tiempo. Los trabajadores cavaron túneles a través de montañas y cortaron canales en acantilados para construir estos proyectos.

Cuando se derretía mucha nieve de las montañas, el agua de las inundaciones se llevaba a grandes depósitos de piedra. Allí se almacenaba y luego se canalizaba hacia sus ciudades y centros importantes.

Primeros relatos sobre las construcciones incas de agua

Los primeros escritos sobre las construcciones incas para transportar agua vienen de los conquistadores españoles en el siglo XVI. Uno de estos exploradores fue Pedro Cieza de León. En sus libros sobre sus viajes por Perú, mencionó haber visto un gran muro. Esto fue mientras iba hacia el este desde Cuzco. Los expertos creen que se refería al acueducto en el lugar arqueológico de Piquillacta. Cieza escribió:

"A lo largo de este camino hay un muro muy grande y ancho, por cuya parte superior, según los nativos, corrían caños de agua, laboriosamente traídos de algún río y entubados con la previsión y el cuidado que usaron en la construcción de sus canales de riego."

El famoso arqueólogo estadounidense Ephraim George Squier vio varios acueductos. Esto fue durante su exploración de Perú a finales del siglo XIX. Entre ellos, observó los que regaban los jardines en las terrazas de Yucay o del Valle Sagrado, al norte de Cuzco. También escribió sobre las ruinas de un acueducto de unos dieciocho metros de altura. Este se encontraba en las faldas de los Andes cerca de Lima.

Machu Picchu: Un sistema de agua ingenioso

Machu Picchu, el lugar inca más famoso y mejor conservado, tiene un complejo sistema de acueductos. La construcción de Machu Picchu comenzó como una finca para la nobleza a mediados del siglo XV. Fue bajo el emperador Pachacútec.

Los ingenieros incas en Machu Picchu usaron un sistema inteligente para recoger piedras. Esto les permitió aumentar el agua de los manantiales que normalmente solo tenían mucho flujo cuando la nieve de la montaña se derretía. Sin esta idea, la población de Machu Picchu no habría podido vivir allí. Aunque la zona recibía suficiente lluvia para la agricultura, había pocas fuentes de agua dulce para el uso diario. El agua tenía que viajar 749 metros para llegar al centro de la ciudad.

Los incas mostraron una gran habilidad tecnológica al construir los acueductos con mucha precisión. Al cortar los canales en la piedra, cubrirlos con roca y sellar las uniones con arcilla, lograron reducir la pérdida de agua por filtraciones.

El agua de este arroyo alimentaba dieciséis fuentes. Esto le daba un aspecto visual y sonoro especial a la vida en Machu Picchu. Esas fuentes servían para las casas que no tenían agua directa de los canales. También eran lugares para ceremonias. Estas fuentes son importantes porque muestran que el flujo de agua se planeó desde el principio en la ciudad. Esto demuestra que los incas tenían una idea muy avanzada de cómo organizar una ciudad y manejar sus recursos.

Moray: Terrazas y canales

Moray es un lugar arqueológico que está a medio camino entre Cuzco y Machu Picchu. Este sitio es conocido por sus tres inusuales depresiones con círculos concéntricos de terrazas. Los canales verticales dejaban caer el agua de un nivel de la terraza al siguiente. Esto creaba un hermoso efecto de cascada.

A diferencia de Machu Picchu, Moray no recibía suficiente lluvia para la agricultura. Por eso, se necesitaron acueductos para traer agua de los tres manantiales cercanos. Los depósitos de agua complementaban estos acueductos. Esto permitía un flujo constante de agua, aunque los manantiales tuvieran diferentes cantidades de agua.

Tipón: Ingeniería y belleza

Acueducto Inca en Tipón, Cusco, Peru.

También se pueden encontrar acueductos en el lugar arqueológico de Tipón. Este conjunto de ruinas está a unos veinte kilómetros al este de Cuzco, en el Valle del Cuzco. Fue una propiedad para la élite y la nobleza inca.

Los acueductos en esta zona están sobre muros que son más antiguos que la ocupación inca. Los expertos creen que estos muros fueron construidos por la civilización Wari. Después de que los incas tomaron el control de Tipón alrededor del año 1400, el emperador Viracocha envió ingenieros para revisar el lugar.

Estos ingenieros reforzaron el muro Wari existente usando andesita. También aplicaron la técnica inca de construcción sin mortero. Mejoraron los tres canales que ya existían. Luego, los incas crearon un canal en la parte superior del muro. Este movía el agua de fuentes superficiales y subterráneas a un barranco cercano. Así, transferían más de mil metros cúbicos de agua. El barranco se usaba luego para regar. El uso de aguas subterráneas y superficiales, llamado uso conjunto, es otra prueba del cuidado con el que los incas usaban sus escasos recursos.

Esta increíble obra de ingeniería requirió un análisis y estudio del terreno muy complejos. Fue similar a lo que se haría en un proyecto de construcción moderno. Este proyecto dependía del trabajo de los ciudadanos incas. El gobierno central inca no cobraba impuestos a su gente. En cambio, les pedía que trabajaran en proyectos de construcción. Esto les dio a los incas la mano de obra necesaria para sus grandes obras de ingeniería.

Las cualidades estéticas del sistema de canales de Tipón eran impresionantes. Aunque el propósito principal de los canales era dar agua a la finca y ayudar a la agricultura, los ingenieros incas también pensaron en cómo se vería el agua fluyendo por las muchas terrazas de Tipón. Las cascadas y los saltos de agua estaban acompañados de fuentes. Estas también pudieron haber tenido una función ceremonial.

Pisac: Finca real y agua sagrada

Cerca de Cuzco, a unos 25 km al noreste, se encuentra la finca real inca de Pisac. Hay muchos entierros en los acantilados junto a Pisac. Esto hace que los expertos crean que la tierra era considerada sagrada antes de que los incas hicieran sus mejoras allí.

Se cree que el emperador inca Pachacútec construyó esta finca. Está dividida en cuatro sectores, todos conectados por elaborados canales. Las fuentes de agua de Pisac vienen de un manantial que se divide en dos canales. Estos alimentan los numerosos baños y fuentes que hay en la finca. Estas características de agua resaltan las huacas (piedras sagradas). Enfatizan el agua en movimiento y dan vida a estas huacas. Esto mostraba el dominio sobre los pueblos locales y expresaba la purificación ritual. Esta relación entre el agua, las huacas y los antepasados es un tema común en muchos sitios incas asociados con Pachacútec.

Pumpu: Centro administrativo con agua para la élite

El sitio provincial de Pumpu fue un centro administrativo de Chinchaycocha (Lago Junín), el lago más grande de Perú. Tiene tres fuentes de agua. Un baño inca y un tanque de retención de agua están conectados por un canal abierto de 1 km de largo. Este canal atraviesa la plaza principal en el centro. El baño es pequeño y está en un complejo de viviendas. Al oeste está el tanque de retención, un depósito rectangular de 1 metro de profundidad. Todas las características de agua parecen ser exclusivas del área de viviendas. Esta área estaba reservada para los miembros importantes del lugar.

Huánaco Pampa: Baños y piscinas elaboradas

Otro sitio provincial inca, Huánaco Pampa, era un gran asentamiento con una gran plaza central. En el lado este, hay baños similares a los de Pumpu. Sin embargo, Huánaco Pampa también tiene una piscina. Una serie de canales abiertos y cubiertos alimentan los baños y la piscina. Entre estos elementos hay grandes depresiones amuralladas. Algunas de las finas construcciones de piedra de la zona se ven en los accesos al agua. Aberturas en forma de trapecio, escalones y paredes con nichos decoran el elaborado sistema de agua. La piscina, que algunos han considerado un jardín hundido, se llena con el agua de un manantial cercano.

Tomebamba: Una segunda capital con sistemas de agua extensos

Tomebamba fue construida por Túpac Inca Yupanqui. Su hijo Huayna Capac la imaginó como una segunda capital, junto con Cuzco. Tiene algunas redes extensas de construcciones hidráulicas que arqueólogos como Max Uhle habían visto. Aunque la mayor parte de la ciudad antigua es difícil de recuperar debido a la construcción moderna, todavía hay pruebas de grandes sistemas de drenaje, canales, baños, una piscina e incluso un lago artificial. El lago está debajo de terrazas que llevan a una estructura que se cree que es un templo del sol. Algunas características de piedra acompañan a estos intrincados sistemas de agua. Por ejemplo, una piedra cortada en semicírculo y una gran piedra en forma de cruz que tiene una piscina en el centro. Todas estas características se alimentan de tanques y túneles que se encuentran en todo el sitio. Algunos arqueólogos creen que todas estas elaboradas vías fluviales podrían haber sido un sistema de filtración.

Caranqui: Arquitectura hidráulica en el norte

Los restos abandonados de Caranqui, quizás el último asentamiento imperial inca, muestran evidencia de una importante arquitectura hidráulica. Como parte de la expansión del imperio hacia el norte, Huayna Capac demostró un control completo del agua.

Caranqui tenía canales como la mayoría de los asentamientos incas. Sin embargo, los canales de Caranqui eran inusuales. Los canales abiertos y cerrados con paredes de piedra corrían paralelos entre sí. Esto era algo poco común en lo que se había estudiado antes. Algunos arqueólogos creen que el propósito de dos canales que corrían uno al lado del otro en el corazón de la ciudad era porque transportaban dos líquidos diferentes. También en toda la ciudad hay lo que parecen ser construcciones en forma de baches. Estas estaban destinadas a llevar el exceso de agua fuera de la ciudad. Algunos de los desagües llevaban agua a lo que se cree que es un templo semisubterráneo. El templo tiene varios pisos por los que el agua se escurre. Se acumula en un gran espacio que probablemente estaba previsto para grandes espectáculos. La importancia de este templo es que su tamaño es mucho mayor que la mayoría de los baños o piscinas en construcciones incas anteriores. También es importante por su historia. El templo es sin duda un "estanque", un estanque sobre el que escribió Pedro Cieza de León en su libro Crónica del Perú de 1553.

Influencias en la arquitectura moderna

Frank Lloyd Wright y la Casa de la Cascada

La Casa de la cascada en Mill Run, Pensilvania

El famoso arquitecto estadounidense del siglo XX, Frank Lloyd Wright, tenía un gran interés en la arquitectura inca. Al observar una de las casas más famosas de Wright, es fácil ver cómo los incas lo influenciaron. La casa Fallingwater en Pensilvania es una propiedad impresionante. Sin embargo, al observarla, los elementos de la arquitectura inca se notan a través de sus partes modernas.

Como su nombre lo indica, la propiedad se define por cómo maneja el agua. Canales, piscinas y fuentes recorren toda la casa, al igual que en las propiedades reales incas. El hecho de que el agua fluya a través de las rocas era una parte importante de la identidad espiritual y cultural de los incas. Muchas fuentes en la Casa de la Cascada son grandes estructuras rocosas con canales que fluyen a través de ellas. Estas se parecen a las de los sitios incas. Además de las características de agua inspiradas en los incas, Fallingwater también usa grandes rocas naturales. En la cultura inca, estas grandes rocas naturales, a veces llamadas "rocas vivas", tenían un gran significado espiritual.

Véase también

• Puquio (manantial)
• Ingeniería incaica