Aceite de nim para niños
El aceite de nim, también conocido como 'margosa', es un aceite vegetal especial. Se extrae de las frutas y semillas del árbol de nim. Este árbol es de hoja perenne y es originario del subcontinente indio. También se ha llevado a muchas otras regiones cálidas del mundo.
Este aceite es uno de los productos más importantes que se obtienen del árbol de nim. Se usa en la agricultura y en algunos tipos de medicina tradicional.
Contenido
¿Cómo es el aceite de nim?
El aceite de nim suele tener un color marrón oscuro. Es amargo y tiene un olor fuerte. Algunas personas dicen que huele como una mezcla de cacahuete y ajo.
Está hecho principalmente de triglicéridos. También contiene muchos compuestos llamados triterpenoides. Estos compuestos son los que le dan su sabor amargo.
El aceite de nim no se mezcla fácilmente con agua. Por eso, para usarlo en líquidos, se le añaden sustancias especiales llamadas surfactantes.
El aceite de nim también tiene esteroides naturales. Estos incluyen campesterol, beta-sitosterol y estigmasterol. Además, contiene muchos triterpenoides. El más conocido y estudiado es la azadiractina. La cantidad de azadiractina en el aceite de nim puede variar. Depende de cómo se extrae y de la calidad de las semillas.
| Composición media de los ácidos grasos del aceite de nim | ||
|---|---|---|
| Nombre común | Nombre del ácido | Porcentaje |
| Omega-6 | Ácido linoleico | 6-16% |
| Omega-9 | Ácido oleico | 25-54% |
| Ácido palmítico | Ácido hexadecanoico | 16-33% |
| Ácido esteárico | Ácido octadecanoico | 9-24% |
| Omega-3 | Ácido alfalinoléico | ?% |
| Ácido palmitoleico | Ácido 9-hexadecanoico | ?% |
¿Cómo se obtiene el aceite de nim?
De las semillas del árbol de nim se puede obtener entre un 25% y un 45% de aceite. Hay varias formas de extraerlo:
- Molienda y prensado: Las semillas se muelen y se prensan. Esto se puede hacer en frío o en caliente.
- Extracción con disolventes: Se usan sustancias químicas para sacar el aceite de las semillas.
Una parte importante de la industria usa hexano para extraer el aceite. Este aceite se obtiene de los restos que quedan después del prensado. Este aceite extraído con disolventes es de menor calidad. Se usa principalmente para hacer jabón. El aceite obtenido por prensado en frío es de mejor calidad.
¿Para qué se usa el aceite de nim?
El aceite de nim no se usa para cocinar alimentos. Sin embargo, en países como India y Bangladés, tiene muchos otros usos.
Usos en cosméticos y medicina tradicional
Se utiliza para hacer cosméticos. Por ejemplo, se encuentra en jabones, productos para el cabello y cremas.
En la medicina tradicional de la India, como la Ayurvédica y la Unani, se ha usado para tratar muchas condiciones. Antiguamente, se aplicaba para problemas de la piel, inflamaciones y fiebres. Más recientemente, se ha usado para problemas de las articulaciones. También es conocido como repelente de insectos y como insecticida.
La medicina ayurvédica tradicional usa el aceite de nim para tratar el acné, la fiebre, la lepra, la malaria y problemas de los ojos. También se usa como antiséptico y para ayudar a eliminar parásitos. Se ha utilizado para tratar el tétanos, la urticaria, el eczema y otras afecciones de la piel.
Usos en la agricultura
El aceite de nim se usa en muchos pesticidas. Se emplea tanto en la agricultura convencional como en la ecológica. Ayuda a controlar diferentes insectos que pueden dañar los cultivos. Algunos de estos insectos son:
- Cotonet
- Rosquilla
- Pulgones
- Oruga de la col
- Trips
- Moscas blancas
- Ácaros
- Cucarachas
- Moscas del champiñón
- Minadores de hojas
- Orugas
- Langostas
- Nematodos
El aceite de nim no es dañino para mamíferos, pájaros o animales útiles. Por ejemplo, no afecta a las lombrices, las abejas o las mariquitas de siete puntos.
También se puede usar en las casas como insecticida. Ayuda a repeler hormigas, chinches de las camas, cucarachas, moscas domésticas, caracoles, termitas y mosquitos.
Para usarlo como insecticida, el aceite de nim se debe mezclar con agua. La cantidad a usar se indica en el envase. Se puede rociar o aplicar al suelo. Es importante añadir un surfactante para que se mezcle bien con el agua. Si el producto no lo trae, se puede usar un poco de jabón lavavajillas común.
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Aceite de nim.
Véase también
En inglés: Neem oil Facts for Kids
