Zona volcánica de Taupo para niños
La zona volcánica de Taupo es un área con mucha actividad volcánica en la isla Norte de Nueva Zelanda. Esta zona tiene forma de V y se extiende de este a oeste, creciendo unos 8 milímetros cada año. Recibe su nombre del lago Taupo, que es una gran caldera volcánica (un cráter gigante que se formó después de una erupción y se llenó de agua) del volcán más grande de la zona.
Contenido
¿Qué es la Zona Volcánica de Taupo?
La Zona Volcánica de Taupo es una región donde la Tierra es muy activa. Aquí se encuentran muchos lugares con calor geotérmico (energía que viene del interior de la Tierra) y varios volcanes. Algunos de los volcanes más conocidos que han tenido erupciones con frecuencia son el Ruapehu, el Ngauruhoe y la isla Whakaari.
Erupciones Volcánicas Importantes
La erupción más grande en esta zona desde que llegaron los primeros colonos europeos fue la del volcán Tarawera en 1886. Esta erupción fue muy fuerte y causó la pérdida de más de 100 vidas. Mucho antes, alrededor del año 1300 después de Cristo, los primeros habitantes maoríes también sufrieron una erupción aún más potente del volcán Tarawera, conocida como la erupción de Kaharoa.
La Gran Erupción del Volcán Taupo
La última gran erupción del volcán Taupo fue la erupción de Hatepe, que ocurrió en el año 181 después de Cristo. Se cree que esta erupción vació el lago Taupo y produjo grandes corrientes de rocas y gases calientes (llamadas flujos piroclásticos). Estos flujos cubrieron una enorme área de 20.000 kilómetros cuadrados con ceniza volcánica. Se calcula que el volcán expulsó un total de 120 kilómetros cúbicos de material, y más de 30 kilómetros cúbicos de ese material salieron en solo unos minutos. Sabemos la fecha de esta erupción porque la cantidad de ceniza fue tan grande que hizo que el cielo se viera rojo sobre ciudades lejanas como Roma y China. Esto fue registrado en documentos antiguos como el Hou Han Shu.
Hace unos 26.500 años, el volcán Taupo tuvo otra erupción gigantesca, la erupción de Oruanui. En esa ocasión, expulsó aproximadamente 1170 kilómetros cúbicos de material. Fue la erupción más reciente en el mundo en alcanzar el nivel 8 en el Índice de Explosividad Volcánica (IEV-8), que es el nivel más alto.
La Caldera de Rotorua
La caldera de Rotorua ha estado inactiva por mucho tiempo. Su erupción principal ocurrió hace unos 240.000 años, aunque ha formado algunas cúpulas de lava (montañas pequeñas de lava espesa) en los últimos 25.000 años.
¿Dónde se Extiende la Zona Volcánica de Taupo?
La Zona Volcánica de Taupo tiene una longitud de unos 350 kilómetros y un ancho de 50 kilómetros. El volcán Ruapehu marca su extremo suroeste, y el volcán submarino de Whakatane (que está 85 kilómetros más allá de la isla Whakaari) se considera su límite noreste.
Esta zona es parte de una gran cuenca llamada Lau-Havre-Taupo, que se encuentra detrás de la zona de subducción de Kermadec-Tonga. La actividad volcánica continúa hacia el norte-noreste, a lo largo de la línea de la Zona Volcánica de Taupo, pasando por varios volcanes submarinos. Luego, se mueve hacia el este, hacia las cadenas de volcanes de las islas Kermadec y Tonga. La Zona Volcánica de Taupo es el extremo suroeste del famoso Anillo de Fuego del Pacífico, que es una cadena de zonas volcánicas y sísmicas alrededor del Océano Pacífico.
¿Qué Dicen los Científicos?
Estudios recientes han descubierto que la corteza terrestre (la capa exterior de la Tierra) debajo de la Zona Volcánica de Taupo podría ser muy delgada, de solo unos 16 kilómetros de grosor. Además, una capa de magma (roca fundida) de 50 kilómetros de ancho y 160 kilómetros de largo se encuentra a solo 10 kilómetros debajo de la superficie. Los registros geológicos muestran que algunos de los volcanes de esta zona no tienen erupciones muy a menudo, pero cuando ocurren, suelen ser muy grandes, violentas y destructivas. También es posible que en esta zona se produzca un fenómeno llamado rifting, que es cuando la corteza terrestre se estira y se rompe.
Véase también
En inglés: Taupō Volcanic Zone Facts for Kids
