Tiburón lanza para niños

Datos para niños   Tiburón lanza
Estado de conservación
En peligro (UICN 3.1)
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Chondrichthyes
Subclase:	Elasmobranchii
Orden:	Carcharhiniformes
Familia:	Carcharhinidae
Género:	Glyphis
Especie:	G. glyphis (Müller & Henle, 1839)
Distribución
Distribución del tiburón lanza

El tiburón lanza (Glyphis glyphis) es un tipo de tiburón que pertenece a la familia Carcharhinidae. Es una especie poco común que se encuentra en Malasia, Papúa Nueva Guinea y en Queensland, Australia. La mayor parte de lo que sabemos sobre este tiburón proviene de la descripción original hecha por Müller y Henle en 1839. Se cree que puede llegar a medir hasta 3 metros de largo. Este tiburón da a luz crías vivas, pero aún se sabe poco sobre su forma de vida.

¿Cómo es el tiburón lanza?

El tiburón lanza es una especie muy rara de tiburón. Solo se han estudiado ejemplares jóvenes. Estos tiburones viven en las zonas de marea de grandes ríos en el norte de Australia y Nueva Guinea. Prefieren aguas que se mueven rápido y son muy turbias.

Este tiburón tiene un cuerpo fuerte y de color gris. Se distingue por su hocico corto y ancho, ojos pequeños y una segunda aleta dorsal más alta. También tiene una mancha oscura debajo de cada aleta pectoral, cerca de la punta.

Dientes especiales para cazar

Sus dientes son una característica importante. Los de la mandíbula superior son grandes, triangulares y con bordes dentados. Los de la mandíbula inferior son más delgados, como lanzas, y solo tienen dientes pequeños cerca de las puntas. Se estima que los tiburones adultos pueden medir entre 2.5 y 3 metros de largo.

Adaptado para la oscuridad

El tiburón lanza se alimenta de peces óseos y crustáceos que viven cerca del fondo. Está adaptado para cazar en lugares con muy poca luz. No es tan activo como otros tiburones. Se mueve con las corrientes de marea para ahorrar energía.

¿Cómo nacen sus crías?

La reproducción de este tiburón es vivípara. Esto significa que las hembras dan a luz a crías vivas. Las crías se desarrollan dentro de la madre y reciben alimento a través de una conexión especial. Sin embargo, no se conocen muchos detalles sobre este proceso.

¿Por qué está en peligro?

El tiburón lanza está en peligro debido a la pesca accidental. También le afecta la contaminación de su hábitat. Como su población es pequeña y vive en áreas específicas, es muy sensible a estas amenazas. Por eso, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo ha clasificado como "En Peligro".

¿Quién descubrió y nombró al tiburón lanza?

Una imagen del tiburón lanza (Carcharias (Prionodon) glyphis).

Los científicos alemanes Johannes Müller y Jakob Henle fueron los primeros en describir al tiburón lanza. Lo hicieron entre 1839 y 1841 en su libro "Systematische Beschreibung der Plagiostomen". Su descripción se basó en una hembra joven de 1 metro de largo, cuyo origen no se conocía.

En 1843, el zoólogo suizo-norteamericano Louis Agassiz propuso un nuevo grupo, llamado Glyphis, para esta especie. Sin embargo, el nombre Glyphis no se usó ampliamente para los tiburones de río hasta 1982. Fue entonces cuando Jack Garrick hizo una revisión de los tiburones del género Carcharhinus.

El ejemplar que Müller y Henle describieron fue el único registro conocido del tiburón lanza por mucho tiempo. Esto cambió en 1982, cuando se capturaron ejemplares de un "tiburón de río bizant" en Australia. Más tarde, los científicos Leonard Compagno, William White y Peter Last confirmaron que estos tiburones eran la misma especie que el G. glyphis. Por eso, en Australia, a este tiburón también se le conoce como tiburón de río Bizant o tiburón de río Queensland.

¿Dónde vive el tiburón lanza?

El tiburón lanza se encuentra en grandes ríos y zonas de manglares tropicales. Estas áreas están en el norte de Australia y Nueva Guinea. Puede vivir desde la desembocadura de los ríos hasta cientos de kilómetros río arriba. Hay un posible registro en el Mar de China Meridional.

Ubicaciones específicas

En Queensland, se ha encontrado en los ríos Wenlock, Ducie y Bizant. También podría estar en los ríos Normanby, Hey y Embly. En el Territorio del Norte, se le conoce en el río Adelaida y los ríos East Alligator. Los tiburones de río en el río Ord de Australia Occidental también podrían ser de esta especie. En Nueva Guinea, se ha reportado en Puerto Romilly y en el río Fly.

El hogar de los tiburones jóvenes

Los tiburones lanza recién nacidos viven en zonas con corrientes de marea rápidas y fondos lodosos. El agua que fluye hace que el agua sea muy turbia. Tan solo el 1% de la luz solar puede penetrar más allá de 1 metro de profundidad. Los tiburones jóvenes suelen estar en aguas menos profundas que los más viejos.

Un estudio siguió a tres tiburones jóvenes en el río Adelaida. Se observó que se movían río arriba con la marea alta y río abajo con la marea baja. Recorrían un promedio de 10 a 12 kilómetros en cada dirección. La profundidad promedio a la que nadaban era de 7.7 metros, en el centro de la columna de agua. No se sabe mucho sobre dónde viven los tiburones adultos, ya que no se han capturado muchos.

Características físicas del tiburón lanza

El tiburón lanza macho más grande conocido medía 1.6 metros de largo. La hembra más grande medía 1.8 metros. Esto sugiere que los adultos pueden alcanzar una longitud máxima de 2.5 a 3 metros.

Cuerpo y cabeza

Tiene un cuerpo fuerte y aerodinámico, con una cabeza corta y ancha. Su hocico es plano, con grandes orificios nasales divididos por solapas de piel triangulares. Los ojos son pequeños y tienen una membrana nictitante, que es como un tercer párpado protector. La boca es grande y en forma de arco, con pocos surcos en las comisuras.

Dientes y branquias

Tiene entre 26 y 29 filas de dientes en la mandíbula superior y entre 27 y 29 en la inferior. Los dientes superiores son anchos y triangulares, con bordes dentados. Los dientes inferiores son delgados, como lanzas, con dientes pequeños solo cerca de la punta. Los tiburones muy jóvenes tienen pequeñas puntas adicionales en la base de los dientes inferiores. Tiene cinco pares de aberturas branquiales, siendo el primer par el más grande.

Aletas y piel

Las aletas pectorales son grandes, con bordes amplios y puntas redondeadas. Las aletas pélvicas son triangulares. La primera aleta dorsal nace cerca de las aletas pectorales. Es triangular, con una punta estrecha y un borde trasero cóncavo. La segunda aleta dorsal es más pequeña que la primera, pero de forma similar. No hay una cresta entre las aletas dorsales. La aleta anal es casi tan grande como la segunda aleta dorsal y se encuentra un poco más atrás. La aleta caudal (cola) es asimétrica. El lóbulo inferior es delgado y bien desarrollado. El lóbulo superior tiene un borde superior ligeramente curvo y una muesca cerca de la punta.

Su piel está cubierta por pequeñas escamas superpuestas llamadas dentículos dérmicos. Estas escamas tienen 3 o 5 surcos horizontales que terminan en pequeños dientes.

Colores y marcas

El tiburón lanza es de color gris pizarra claro en la parte superior. Esto incluye la parte superior de las aletas pectorales, pélvicas y la aleta caudal. La parte inferior es blanca. La línea que separa el color oscuro del claro pasa por debajo del ojo, a través de las branquias, por el costado y en el lóbulo superior de la aleta caudal. Las aletas se oscurecen hacia los bordes traseros. El lóbulo superior de la aleta caudal tiene un borde oscuro. Cada aleta pectoral también tiene una mancha oscura debajo, cerca de la punta. Los ojos están rodeados de blanco.

¿Cómo vive y se comporta el tiburón lanza?

El tiburón lanza parece ser un animal relativamente lento. Se mueve con las mareas para ahorrar energía. Sus niveles de actividad no cambian mucho entre el día y la noche. Esto se debe a que su entorno es siempre oscuro.

Sentidos especiales

Sus ojos pequeños y las muchas ampollas de Lorenzini (órganos que detectan campos eléctricos) sugieren que este tiburón usa más la electrorrecepción que la vista para cazar. La gran segunda aleta dorsal le ayuda a moverse a baja velocidad en corrientes rápidas.

Dieta y reproducción

Tiene dientes delgados que le permiten atrapar peces óseos y crustáceos, principalmente en el fondo o cerca de él. Se sabe que come camarones, gobios, bagres y corvinas.

Como otros tiburones, el tiburón lanza es vivíparo. Esto significa que las crías se desarrollan dentro de la madre. Cuando el embrión agota su reserva de alimento, se forma una conexión especial a través de la placenta para que la madre le siga dando nutrientes. Las crías nacen entre octubre y diciembre, al final de la estación seca. Miden entre 50 y 59 centímetros de largo al nacer. Se cree que los tiburones jóvenes crecen unos 19 centímetros por año.

¿Cómo interactúa con los humanos?

No se sabe que el tiburón lanza sea peligroso para los humanos. Es una especie extremadamente rara. Se estima que la población mundial de tiburones lanza adultos es de unos 2,500 individuos. No hay más de 250 en ninguna subpoblación.

Amenazas y conservación

Esta especie es capturada accidentalmente por la pesca comercial. Esto ocurre con redes de enmalle y palangres, especialmente en la pesca de la perca gigante. También es capturado por pescadores deportivos. Los tiburones capturados pueden ser comidos, usados como cebo para trampas de cangrejos o desechados.

La contaminación de su hábitat es otra gran amenaza. Por ejemplo, el río Fly ha sido afectado por la minería. También preocupan los proyectos de minería y dragado en otras áreas.

Debido a estas amenazas, su pequeña población y su hábitat específico, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo ha clasificado como "En Peligro". En Australia, también está catalogado como "En Peligro Crítico" bajo la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999. Sin embargo, esta protección no se aplica más allá de tres millas náuticas de la costa, que es probablemente fuera del alcance de este tiburón. También está listado como "Vulnerable" en la Ley de Parques y Conservación de Vida Silvestre de 2000. Algunos parques nacionales, como Kakadu y Lakefield, ofrecen cierta protección contra la alteración del hábitat, aunque no contra la pesca.

Galería de imágenes

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  Una imagen del tiburón lanza (Carcharias (Prionodon) glyphis).

Véase también

• Anexo:Taxonomía de los tiburones