Theaceae para niños
Datos para niños Theaceae |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Orden: | Ericales | |
| Familia: | Theaceae D.Don |
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| Géneros | ||
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Las Theaceae, también conocidas como teáceas, son una familia de plantas con flores. Pertenecen al orden Ericales. Estas plantas son originarias de regiones cálidas y húmedas de América y Asia.
Contenido
¿De dónde viene el nombre Theaceae?
El nombre de esta familia, Theaceae, viene de la palabra "Thea". Este era el nombre de un género de plantas que ahora forma parte del género Camellia. La palabra "Thea" a su vez viene del chino "tú" o "chá", que significa "té".
Aunque el género "Thea" ya no se usa, el nombre "Theaceae" se mantuvo para la familia. Esto se debe a una regla especial en la forma de nombrar las plantas. Si se hubiera seguido la regla normal, la familia podría haberse llamado "Camelliaceae".
¿Cómo son las plantas Theaceae?
Las Theaceae son principalmente arbustos o árboles. La mayoría de ellas son siempreverdes, lo que significa que mantienen sus hojas todo el año. Pueden crecer hasta unos 20 metros de altura.
Hojas y tallos
Sus hojas son simples y suelen ser brillantes y resistentes. Crecen de forma alterna o en espiral a lo largo de las ramas. A menudo tienen bordes con pequeños dientes. Antes de caer, las hojas a veces se ponen de color rojo.
Flores y frutos
Las flores de estas plantas suelen ser grandes y llamativas. A menudo son de color rosa o blanco y tienen un olor agradable. Tienen cinco o más sépalos (las hojitas que protegen el capullo) y muchos pétalos.
Dentro de la flor, hay muchos estambres, que son las partes que producen el polen. Los frutos de las Theaceae pueden ser cápsulas que se abren para liberar las semillas, o a veces son como bayas. Las semillas suelen ser pocas y pueden tener alas o estar cubiertas por una capa carnosa.
¿Dónde se encuentran las Theaceae?
Los miembros de esta familia se encuentran principalmente en el sudeste de Asia y Malasia. También hay especies en América del Sur tropical y en el sudeste de los Estados Unidos.
Algunos géneros como Franklinia, Gordonia y Stewartia tienen especies que crecen de forma natural en el sudeste de los Estados Unidos. Muchas de estas plantas crecen en el sotobosque, es decir, debajo de árboles más grandes, en los bosques de montaña.
¿Qué sustancias especiales tienen las Theaceae?
Las plantas de la familia Theaceae tienen sustancias químicas únicas. Por ejemplo, en muchos de sus tejidos se encuentran cristales de oxalato de calcio. También contienen polifenoles, que son compuestos que pueden ser buenos para la salud.
La cafeína en el té
La cafeína y otras sustancias similares, como la teobromina, se encuentran solo en algunas especies del género Camellia, especialmente en la planta del té (Camellia sinensis). El té que bebemos viene de las hojas de esta planta.
El alto contenido de cafeína y otros compuestos en la planta del té es el resultado de la selección artificial. Esto significa que los seres humanos han cultivado estas plantas durante mucho tiempo para que tengan estas características.
¿Para qué se usan las plantas Theaceae?
Las plantas de la familia Theaceae se usan para muchas cosas. Son muy valoradas por su belleza, por ejemplo, las camelias se usan como plantas ornamentales en jardines. También tienen usos culinarios y medicinales.
Usos medicinales de algunas Theaceae
- Camellia sinensis (Planta del Té): Las hojas de esta planta se usan para hacer té verde. Contienen polifenoles que son antioxidantes. Se cree que el té verde puede ayudar a proteger el corazón.
- Camellia japonica (Camelia Japonesa): El aceite de sus semillas se usa en cosméticos para hidratar la piel. Tradicionalmente, también se ha usado para ayudar a curar heridas.
- Camellia oleifera (Camelia del Aceite de Té): De sus semillas se extrae un aceite que se usa para cocinar, de forma similar al aceite de oliva.
- Stewartia monadelpha (Stewartia Alta): En la medicina tradicional de Corea y China, algunas especies de Stewartia se han usado para tratar diferentes problemas de salud.
Es importante recordar que, si se piensa usar alguna planta con fines medicinales, siempre se debe consultar a un profesional de la salud.
Géneros importantes de Theaceae
Algunos de los géneros más conocidos dentro de la familia Theaceae son:
- Camellia
- Franklinia
- Gordonia
- Pyrenaria
- Schima
- Stewartia
Galería de imágenes
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Una hermosa flor de Camellia japonica.
Véase también
En inglés: Theaceae Facts for Kids
