Teanina para niños

Datos para niños Teanina
Identificadores
Número CAS	3081-61-6
Código ATC	No adjudicado
PubChem	439378
ChemSpider	388498
UNII	8021PR16QO
KEGG	C01047
ChEBI	58128
Datos químicos
Fórmula	C=7 H=14 N=2 O=3
Peso mol.	174.20 g/mol
SMILES O=C(NCC)CC[C@H](N)C(=O)O
InChI InChI=1S/C7H14N2O3/c1-2-9-6(10)4-3-5(8)7(11)12/h5H,2-4,8H2,1H3,(H,9,10)(H,11,12)/t5-/m0/s1 Key: DATAGRPVKZEWHA-YFKPBYRVSA-N
Sinónimos	L-teanina, N-etil-L-glutamina
Datos físicos
P. de fusión	117 °C (243 °F)

La teanina es un aminoácido especial que se encuentra principalmente en el té. Es un componente importante del té verde, el té negro y otras variedades de té de Asia. También se puede encontrar en algunos hongos y en la planta Ilex guayusa. A veces, la teanina se vende como un suplemento alimenticio.

Químicamente, se le conoce como L-teanina. Fue descubierta en 1950 por un laboratorio en Kioto, Japón, en las hojas de una variedad de té verde llamada gyokuro. La teanina es parecida a otros aminoácidos como la glutamina y el glutamato. Puede pasar una barrera especial en el cuerpo que protege el cerebro, llamada barrera hematoencefálica.

Es importante saber que la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria ha dicho que no hay pruebas suficientes para asegurar que la teanina mejore la memoria, reduzca el estrés o ayude a dormir mejor. Por eso, en la Unión Europea no se permite decir que la teanina tiene estos beneficios para la salud.

¿Cómo funciona la Teanina en el cuerpo?

La teanina, que está en el té verde, se absorbe en el intestino delgado después de que la bebemos. Allí se transforma en otras sustancias más simples. En estudios con ratas, se vio que la mayor cantidad de teanina en la sangre aparece unos 30 minutos después de tomarla.

Algunos científicos creen que la teanina puede liberar ácido glutámico en el sistema nervioso. Esto se debe a que su estructura es similar a la del glutamato, un neurotransmisor muy usado en el cerebro. Un neurotransmisor es una sustancia que ayuda a las células del cerebro a comunicarse entre sí.

La teanina puede cruzar la barrera hematoencefálica. Esto significa que puede llegar directamente al cerebro y tener efectos allí. Se cree que la teanina puede influir en cómo se comunican las células del cerebro.

¿Qué efectos tiene la Teanina?

Aunque la teanina se parece al glutamato, que es un neurotransmisor que activa las células, la teanina no se une fuertemente a los receptores de glutamato. En cambio, parece aumentar los niveles de otro neurotransmisor llamado GABA, que ayuda a calmar el cerebro.

La teanina también puede aumentar los niveles de dopamina, otro neurotransmisor importante. Su efecto sobre la serotonina (otro neurotransmisor relacionado con el estado de ánimo) aún se está investigando.

Se ha visto que la teanina puede ayudar a reducir la tensión y mejorar la concentración y el estado de ánimo. Funciona bien junto con la cafeína para mantenernos alerta y concentrados. Puede mejorar la memoria y el aprendizaje, y se cree que estimula el crecimiento de nuevas células cerebrales en el hipocampo, una parte del cerebro importante para la memoria.

Estudios en animales han mostrado que la teanina puede cruzar la barrera hematoencefálica. Esto es inusual para un aminoácido. Se piensa que la teanina puede reducir el efecto estimulante de la teofilina (otra sustancia en el té) en comparación con el café. También ayuda a producir ondas alfa en el cerebro, que están relacionadas con un estado de calma y alerta. La teanina no se elimina cuando se le quita la cafeína al té.

Los investigadores también piensan que la teanina puede proteger las células del cerebro. Estudios con ratas han demostrado que incluso dosis muy altas de teanina no causan efectos dañinos.

¿Se usa la Teanina como suplemento?

Una revisión de estudios de 2020 sugirió que tomar entre 200 y 400 mg de L-teanina al día podría ayudar a reducir el estrés y la ansiedad en situaciones de estrés puntual. Sin embargo, no hay suficiente evidencia para decir que sirva para el estrés crónico. Se necesitan más estudios para confirmar su uso como tratamiento.

En 2001, una agencia alemana (el Instituto Federal Alemán para la Evaluación de Riesgos) no estuvo de acuerdo con añadir teanina aislada a las bebidas. Explicaron que es difícil saber cuánta teanina consume una persona que bebe té normalmente. Aunque se estima que un bebedor de té japonés promedio podría consumir unos 20 mg al día, no se sabe cuánto se extrae realmente al preparar el té. Por eso, la agencia pensó que no se podían descartar efectos no deseados si las bebidas contenían 50 mg de teanina por cada 500 mililitros. Estos efectos podrían incluir problemas con la coordinación o que se aumenten los efectos de otras sustancias que causan sueño.

¿Para qué se comercializa la Teanina?

Algunas empresas de bebidas venden productos con teanina. Dicen que estas bebidas ayudan a la concentración o que tienen propiedades relajantes.

Véase también

En inglés: Theanine Facts for Kids

• Cafeína
• Teobromina
• Teofilina