Síndrome de Peter Pan para niños

El síndrome de Peter Pan es un concepto popular en la psicología que describe a personas que, aunque crecen físicamente, parecen no madurar en ciertos aspectos emocionales y sociales. Este término se hizo conocido gracias a un libro de Dan Kiley publicado en 1983, llamado El síndrome de Peter Pan: Los Hombres Que Nunca Maduraron.

¿Qué es el Síndrome de Peter Pan?

Este síndrome se refiere a la inmadurez en algunos aspectos de la forma de ser y de relacionarse con los demás. La persona puede ser inmadura y tener una visión muy centrada en sí misma. Aunque el cuerpo crece, la forma en que se ven a sí mismos y cómo actúan se parece mucho a la de un niño.

Características de las personas con Síndrome de Peter Pan

Según Dan Kiley, algunas características de quienes podrían tener este síndrome incluyen:

• Ser irresponsables.
• Tener actitudes de rebeldía.
• Mostrar enojo con facilidad.
• Ser muy centrados en sí mismos (narcisismo).
• Ser arrogantes.
• Depender mucho de otros.
• No querer aceptar que están envejeciendo.
• Creer que las reglas de la sociedad no se aplican a ellos.

Estas actitudes pueden ser una forma de protegerse de la inseguridad y el miedo a no ser queridos o aceptados. A veces, estas personas pueden sentirse solas. Les cuesta entender los sentimientos de los demás o abrirse al mundo de los adultos, lo que puede hacer que parezcan fríos o poco dispuestos a dar cariño.

¿Por qué podría aparecer este síndrome?

Algunos expertos sugieren que este comportamiento puede surgir si una persona no tuvo una infancia normal, por ejemplo, si tuvo que trabajar desde muy joven o por otras razones que le impidieron vivir esa etapa plenamente.

El psicólogo Antoni Bolinches, en su libro "Peter Pan puede crecer", actualiza las ideas de Dan Kiley. Bolinches describe al "hombre Peter Pan" como alguien que necesita mucho afecto, es egocéntrico, se frustra fácilmente, le cuesta tener relaciones de igualdad y no es muy autocrítico.

Comportamientos comunes

Las personas con este síndrome suelen:

• Idealizar la juventud y no querer aceptar la madurez.
• Tener mucho miedo a la soledad.
• Sentirse inseguras y con baja autoestima.
• Creer que merecen recibir todo de los demás sin preocuparse por los problemas ajenos.
• Ser irresponsables.
• Tener miedo a los compromisos, ya que creen que limitan su libertad.
• Frustrarse con facilidad, lo que les hace sentirse insatisfechos, no enfrentar sus problemas ni esforzarse por resolverlos.

Es importante no confundir este síndrome con otros trastornos más complejos, como los del espectro autista, especialmente en adultos.

El Síndrome de Peter Pan en la vida real

Este síndrome es un fenómeno que se ha observado en la sociedad. El libro de Kiley le dio un nombre popular a algo que ya se había notado en la psicología desde hace mucho tiempo. Cuando el famoso psicólogo Freud hablaba de la "fijación", se refería de alguna manera a un estancamiento en el desarrollo de la personalidad.

Un ejemplo que a veces se menciona es el del cantante Michael Jackson. Algunas personas decían que él "era un niño en el cuerpo de un hombre grande". Se identificaba mucho con el personaje de Peter Pan y, a finales de los años ochenta, compró un rancho al que llamó Neverland Valley Ranch, en honor a El país de Nunca Jamás. Este rancho tenía un parque de diversiones similar a Disneylandia.

¿Cómo se puede ayudar?

El tratamiento para este síndrome busca ayudar a la persona a madurar y a enfrentar los desafíos de la vida adulta. A menudo, es difícil para quienes lo padecen aceptar que necesitan cambiar o incluso entender su inmadurez.

Las personas con este síndrome no quieren dejar atrás el mundo sin preocupaciones de la niñez. Les cuesta aceptar los límites y las responsabilidades que vienen con la vida adulta, como trabajar de forma estable, estudiar para terminar una carrera o formar relaciones maduras de amistad o amor. A veces, se piensa que esto puede venir de una infancia muy feliz de la que no quieren salir para no enfrentar las dificultades de la vida adulta.

¿Qué síntomas pueden aparecer?

Es común que las personas con este síndrome experimenten momentos de ansiedad, angustia y depresión. Aunque a veces parecen protegidos por una "coraza psicológica" que les impide notar el paso del tiempo, esta protección puede desaparecer de repente. En esos momentos, la persona puede sentirse vacía y con una vida que no ha logrado lo que esperaba. Pueden tener relaciones de pareja complicadas o, en casos extremos, no tener pareja. La nostalgia por la infancia, donde no había problemas, es una referencia constante, aunque no se hable de ello.

Este síndrome también afecta la autoestima y la forma en que la persona se ve a sí misma. A veces, puede estar relacionado con otros problemas de salud mental. En esos casos, el tratamiento debe abordar tanto el síndrome como cualquier otra condición que pueda estar presente.

Véase también

En inglés: Peter Pan syndrome Facts for Kids

• Puer aeternus
• Síndrome de Wendy