Rodolfo Gonzales para niños

Rodolfo "Corky" Gonzales (nacido en Denver, el 18 de junio de 1928, y fallecido el 12 de abril de 2005) fue un boxeador, poeta y activista mexicano-estadounidense. Es muy conocido por su poema I Am Joaquin (1967). Este texto fue muy importante para el Movimiento chicano, del cual Gonzales es considerado uno de sus fundadores.

En marzo de 1969, a través de su organización Cruzada por la Justicia, Gonzales organizó la Conferencia Nacional Chicana de Liberación Juvenil. A esta conferencia asistieron muchos futuros activistas y artistas chicanos. Durante el evento, se presentó el Plan Espiritual de Aztlán, un documento que buscaba la autodeterminación de los chicanos. Gonzales es visto como una figura clave en la lucha por la igualdad de derechos de los mexicano-estadounidenses.

Los primeros años de Rodolfo "Corky" Gonzales

Rodolfo fue el menor de ocho hijos de Federico e Indalesia González, en Denver, Colorado. Su padre nació en Chihuahua, México, y llegó a Colorado cuando era joven. Federico conocía muy bien las historias de la lucha de México por su independencia. Compartió este conocimiento con su hijo, quien perdió a su madre a los dos años. Federico nunca volvió a casarse.

Rodolfo y sus hermanos crecieron en el barrio de Eastside en Denver. Durante la Gran Depresión, la vida fue muy difícil para los mexicano-estadounidenses. Sin embargo, Gonzales decía que, aunque la Depresión afectó a muchos, ellos eran tan humildes que apenas lo notaban. Estudió en escuelas de Colorado y Nuevo México y, al mismo tiempo, trabajó en los campos de cultivo de remolacha. Dejó la escuela Manual High School a los 16 años. Desde joven, mostró una gran dedicación a sus causas. Por eso, su tío le decía: "siempre estás pegado como un corcho". Así nació su apodo: Corky.

La carrera de Rodolfo Gonzales como boxeador

Rodolfo "Corky" Gonzales tuvo una exitosa carrera como boxeador profesional. En un momento, la revista Ring Magazine lo consideró uno de los tres mejores boxeadores de peso pluma. Sin embargo, nunca tuvo la oportunidad de ganar un título importante. Cada vez que intentó subir de categoría, no lo logró.

En 1955, cuando se retiró del boxeo, tenía un récord de 63 victorias, 11 derrotas y 1 empate. Su éxito en el boxeo le dio un reconocimiento que más tarde usó en su carrera como activista. En 1988, Gonzales fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Colorado.

El activismo de Rodolfo "Corky" Gonzales

El poema "Yo soy Joaquín" y su impacto

Con su poema I Am Joaquin (Yo soy Joaquín), Gonzales compartió una nueva forma de ver al "Chicano". Para él, el chicano no era solo indígena o europeo, ni solo mexicano o estadounidense. Era una mezcla de todas esas identidades. Esta nueva "raza" o grupo de personas, según su visión, tenía raíces en las culturas precolombinas. Esto les daba el derecho de habitar la tierra ancestral, Aztlán.

Esta idea se inspiró en pensadores como José Vasconcelos, quien fue secretario de Educación Pública en México. Vasconcelos creía que la esperanza de la humanidad estaba en la mezcla de culturas de América Latina, a la que llamó la "Raza Cósmica".

El poema Yo soy Joaquín se convirtió en un símbolo del chicano. Mostraba un futuro lleno de esperanza, basado en el éxito personal y espiritual. Este éxito era impulsado por su condición de miembro de una minoría que buscaba sus derechos en Estados Unidos.

Algunos expertos creen que Gonzales ayudó a definir lo que significaba ser chicano. El gran impacto del poema fue descrito por Juan Felipe Herrera, profesor de UC Riverside: "Aquí está, por fin, nuestra canción colectiva y llegó como un rayo caído del cielo".

Muchos periódicos, desde Albuquerque hasta Berkeley, publicaron el poema. La gente pegaba copias en paredes y postes de teléfono. Fue tan influyente que se convirtió en una obra del Teatro Campesino de Luis Valdez, que la presentó en todo el país.

I Am Joaquin es considerada una obra fundamental para el Movimiento de Arte Chicano. Este movimiento artístico acompañó y fortaleció al Movimiento chicano. Con su Plan Espiritual de Aztlán, Gonzales animó a las personas talentosas de la comunidad a usar sus habilidades para apoyar la "Causa". Su poema épico fue un gran ejemplo de ello.

Buscando nuevas formas de cambio

Desde joven, Gonzales se involucró en la política. Comenzó en 1947, trabajando en la campaña de Quigg Newton para alcalde de Denver. En 1950, ayudó a registrar a votantes latinos de su partido. En 1960, dirigió la campaña “Viva Kennedy” en Colorado.

Sin embargo, los intentos de Gonzales de lograr cambios dentro del Partido Demócrata no tuvieron éxito. Esto lo llevó a buscar otras opciones. Así, en 1967, fundó la organización Cruzada por la Justicia. Gonzales llegó a la conclusión de que el sistema de dos partidos no beneficiaba lo suficiente a los chicanos. Pensó que no podían confiar en el "sistema gringo" para obtener educación, estabilidad económica o aceptación social. Por eso, debían buscar sus propias soluciones.

En 1970, cuando se fundó el Partido de la Raza Unida en Crystal City, Texas, Gonzales se mudó allí. Quería que este partido se convirtiera en un partido nacional que desafiara el sistema de dos partidos. Él creía que los dos partidos principales eran muy parecidos y no representaban a los chicanos. Sin embargo, José Ángel Gutiérrez, otro líder, se preocupaba más por mantener la unidad interna del partido.

En 1971, para mejorar la educación, Gonzales fundó una escuela privada. Esta escuela se enfocaba en fortalecer la autoestima de los estudiantes a través de un plan de estudios que valoraba su cultura. La escuela se llamó Tlatelolco, en honor a un lugar importante en la Ciudad de México. Este lugar fue la última defensa azteca durante la conquista y también fue escenario de un suceso lamentable que afectó a estudiantes en el México posrevolucionario.

Hoy en día, Tlatelolco es conocida como la Plaza de las Tres Culturas. Este nombre celebra la doble herencia cultural de México y honra a los pueblos indígenas. También fue un lugar de protestas estudiantiles. En 1968, Tlatelolco fue el sitio de grandes manifestaciones estudiantiles y de un suceso trágico que involucró a las fuerzas armadas mexicanas. Por eso, el nombre de la escuela recuerda una historia de mezcla cultural, reconciliación y esperanza para indígenas y mestizos.

Hasta el día de hoy, la escuela sigue ofreciendo una educación diferente, especialmente para los chicanos. Es una escuela sin fines de lucro que también se enfoca en el cuidado de la salud. Actualmente, es dirigida por Nita Gonzales, una de las seis hijas de Corky.

Un incidente en Denver

El éxito de la escuela y los logros políticos de Gonzales se vieron afectados en 1973. Un hombre fue arrestado frente a la sede de la Cruzada. Una protesta organizada por este arresto llevó a enfrentamientos entre los manifestantes y la policía. Hubo un incidente con disparos y una explosión en los apartamentos Downing Terraza, que eran usados por la Cruzada. Este suceso causó heridos.

Gonzales afirmó que la policía de Denver había atacado las instalaciones. Sin embargo, un detective describió el lugar de la explosión como un "verdadero arsenal". Aunque los historiadores todavía discuten sobre el impacto de la explosión, las acciones posteriores de algunos miembros de la Cruzada disminuyeron la influencia de Gonzales y sus organizaciones.

Después de este incidente, Gonzales se retiró a su vida familiar en la comunidad chicana de Denver. Aunque siguió activo en el movimiento, mantuvo un perfil mucho más discreto.

En 2005, le diagnosticaron tres enfermedades graves: renal, coronaria y de hígado. Sorprendió a sus médicos al rechazar el tratamiento y no querer ser hospitalizado. Dijo: "soy indígena. Voy a morir en casa entre mi familia". Según su deseo, Gonzales falleció rodeado de amigos y familiares. Se le recuerda como un espíritu fuerte, "el puño" del Movimiento chicano.

Véase también

En inglés: Rodolfo Gonzales Facts for Kids

• Movimiento de Derechos civiles
• Inmigración mexicana en los Estados Unidos
• César Chávez
• Oscar Zeta Acosta
• Chicano
• Poesía chicana
• Hector P. Garcia
• Dolores Huerta
• MEChA
• Reies Tijerina
• Malcolm X
• Young Lords