Penique de Maine para niños

El penique de Maine, también conocido como la moneda de Goddard, es una moneda de plata de Noruega. Fue creada durante el reinado de Olaf Kyrre, quien fue rey de Noruega entre los años 1067 y 1093. Esta moneda fue encontrada en el estado de Maine, en Estados Unidos, en 1957. Algunos piensan que su hallazgo podría ser una prueba de que hubo contacto entre europeos y americanos antes de la llegada de Cristóbal Colón.

¿Cómo se descubrió el penique de Maine?

La moneda fue encontrada el 18 de agosto de 1957 por Guy Mellgren, un habitante de la zona y aficionado a la arqueología. El lugar del hallazgo fue el Sitio Goddard, un importante sitio arqueológico. Este sitio era un antiguo lugar donde vivían los pueblos indígenas en Punta Naskeag, en la Bahía de Penobscot, cerca de Brooklin, Maine.

En 1978, una revista famosa, Time Magazine, describió el lugar como un antiguo basurero indígena. Con el tiempo, se encontraron unos 30.000 objetos en este sitio. Todos estos objetos fueron donados al Museo del Estado de Maine. La moneda fue entregada al museo en 1974.

Características de la moneda

Al principio, no se registraron muchos detalles sobre cómo se encontró la moneda, al igual que con la mayoría de los otros 30.000 objetos. Al principio, se pensó que la moneda era un penique británico del siglo XII. Pero en 1978, expertos en Londres sugirieron que podría ser de origen noruego.

Hoy en día, se ha confirmado que el penique de Maine es una moneda de plata del tiempo del rey Olaf Kyrre. Kolbjorn Skaare, de la Universidad de Oslo, determinó que la moneda fue hecha entre los años 1065 y 1080. Se sabe que este tipo de monedas se usaron mucho durante los siglos XII y XIII. Algunos relatos dicen que la moneda tenía un agujero, lo que sugiere que se usó como un colgante. Se cree que esa parte de la moneda se ha desintegrado por el paso del tiempo y la corrosión.

¿Cuál es el origen noruego de la moneda?

El sitio arqueológico de Goddard, donde se encontró la moneda, se ha fechado entre los años 1180 y 1235. Este período coincide con el tiempo en que este tipo de peniques circulaban. Se cree que las personas que vivían allí en esa época eran los antepasados de los Penobscot.

Aunque la fecha del sitio de Goddard es unos doscientos años después de los últimos viajes a Vinland (lugares en América del Norte visitados por los nórdicos, según sus sagas), la moneda se encontró en un período en el que los noruegos vivían en Groenlandia y posiblemente visitaban América del Norte.

¿Cómo llegó la moneda a Maine?

El hecho de que la moneda se encontrara en la costa ha llevado a pensar que los noruegos de Groenlandia viajaron más al sur de la isla de Terranova. Otra idea es que la moneda pudo haber sido intercambiada entre diferentes pueblos. Sin embargo, el penique fue el único objeto nórdico encontrado en el sitio de Goddard. Este lugar era un punto importante en una gran red de intercambio de los pueblos nativos.

Por ejemplo, también se encontró un objeto llamado buril de la Cultura Dorset en el mismo sitio. Esto sugiere que tanto el buril como el penique pudieron haber llegado a Maine a través de rutas de intercambio de los nativos, desde lugares donde había presencia nórdica, como Labrador o Terranova.

¿Es el penique de Maine una prueba sólida?

Algunos expertos dudan de que la moneda sea una prueba fuerte de la presencia nórdica directa en Maine. Esto se debe a que no se han encontrado monedas de la Época vikinga en el sitio arqueológico de L'Anse aux Meadows, en el extremo norte de la isla de Terranova. Además, el sitio de Terranova es unos dos siglos más antiguo que el de Goddard y fue excavado con mucho cuidado.

El Museo del Estado de Maine apoya la idea de que el penique fue encontrado en el sitio de Goddard y que es una prueba de la presencia nórdica en América del Norte. Sin embargo, el museo también dice que "la explicación más probable para la presencia de la moneda es que fue obtenida por los nativos en otro lugar, quizás en Terranova, donde se ha descubierto el único asentamiento nórdico conocido del Nuevo Mundo en L’Anse aux Meadows, y que finalmente llegó al sitio de Goddard a través de rutas de intercambio nativas". El museo lo describe como "el único artefacto arqueológico nórdico precolombino considerado en general como auténtico, hallado en Estados Unidos".

¿Podría ser un engaño?

También se ha planteado la posibilidad de que el hallazgo de la moneda fuera un engaño. Esto se debe a que monedas noruegas de plata similares a esta estaban disponibles para la venta en el mercado de coleccionistas en 1957. Por lo tanto, Guy Mellgren pudo haber tenido la oportunidad de colocar la moneda en el sitio, o de ser engañado por alguien que lo hizo. No está claro cuál habría sido el motivo. Un estudio realizado por el antropólogo Edmund Snow Carpenter concluyó que el hallazgo "no está demostrado".

La Sociedad Numismática de Estados Unidos ha declarado que "No hay confirmación fiable sobre la documentación de la moneda de Goddard". Añaden que la mayoría de las pruebas sugieren que alguien intentó manipular la situación. Por ello, la Sociedad Numismática considera que la moneda nórdica de Maine "probablemente debería considerarse como un bulo" (un engaño).

Debido a estas preguntas sobre cómo se encontró la moneda, su valor como prueba arqueológica se considera incierto.

Galería de imágenes

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  Una moneda similar al penique de Maine.

Véase también

En inglés: Maine penny Facts for Kids