Palafito para niños
Los palafitos son casas especiales que se construyen sobre pilares o estacas. Estas viviendas se levantan sobre cuerpos de agua tranquila, como lagos, lagunas y pequeños canales. A veces, también se construyen en tierra firme o a orillas del mar, como ocurre en algunas zonas de Chile. Pueden formar grandes grupos de casas sobre pilotes, como la famosa ciudad de Venecia en Italia.
La palabra "palafito" viene del italiano palafitta, que significa "palos hincados". En 2002, se descubrió en la desembocadura del río Sarno que la zona portuaria de Pompeya tenía palafitos sobre un sistema de canales. Se considera que los palafitos son algunas de las casas ecológicas más antiguas de América.
Historia de los Palafitos
Existe evidencia arqueológica de que en la Europa prehistórica se usaron palafitos en áreas de montaña y en lo que hoy es Francia, Eslovenia, Escocia, Lituania y Letonia. Generalmente se construían cerca de lagos o zonas húmedas. Se cree que una de las razones para construir palafitos era protegerse de animales salvajes y posibles peligros.
Palafitos en la Europa Antigua
En Europa se han encontrado construcciones del Neolítico (la Edad de Piedra Nueva) que cubrían grandes extensiones. Durante el Neolítico, la Edad del Cobre y la Edad del Bronce, los asentamientos de palafitos eran comunes en las regiones de los Alpes y en la llanura del río Po (conocida como Cultura de las Terramaras). Se han hallado restos en lugares como las marismas de Liubliana en Eslovenia y en los lagos Mondsee y Attersee en Alta Austria.
Los primeros arqueólogos que estudiaron estos sitios, como Ferdinand Keller, pensaron que formaban islas artificiales, parecidas a los crannogs de Irlanda y Escocia. Sin embargo, hoy se cree que la mayoría de estos asentamientos estaban a orillas de los lagos y se inundaron después. Puedes ver casas reconstruidas sobre pilotes en museos al aire libre, como el Museo de palafitos de Unteruhldingen en Alemania o en Zúrich (Pfahlbauland) en Suiza.
Palafitos como Patrimonio de la Humanidad
En junio de 2011, los palafitos prehistóricos de seis países alpinos (conocidos como Sitios palafíticos prehistóricos de los Alpes) fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El historiador griego Heródoto describió en sus Historias cómo vivían los 'habitantes del lago' en Peonia y cómo construían sus casas.
En los Alpes, aún se usan edificios similares llamados raccards, que son parecidos a los hórreos de España. Se utilizan para guardar grano. En Inglaterra, también se colocan graneros sobre piedras especiales, como muelas, para evitar que ratones y ratas lleguen al grano. En Italia, hay varios asentamientos de palafitos, como el de Rocca de Manerba del Garda en Lombardía.
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Países con Palafitos Famosos
Palafitos en Argentina
Aunque miles de casas, tiendas y escuelas en el Delta del Paraná están construidas sobre pilotes (estacas en tierra), no se consideran palafitos porque no están directamente sobre el agua. Sin embargo, los muelles y embarcaderos del delta sí entran en esta categoría.
Palafitos en Bolivia
La comunidad de Buena Vista, en Magdalena, está construida con palafitos de madera sobre la arena del río Iténez. La mayoría de sus habitantes son comerciantes, debido a que está en la frontera con Brasil.
Palafitos en Benín (África)
La ciudad lacustre de Ganvié, en Benín, África, tiene miles de palafitos. Allí viven pescadores en el lago. Esta impresionante ciudad fue fundada por personas que buscaban un lugar seguro para vivir, lejos de conflictos, usando el agua como protección. Los palafitos están hechos de bambú y otras maderas.
Palafitos en Belice (Caribe)
Los palafitos de colores vivos son una parte importante de la arquitectura de este país caribeño. Como las tormentas fuertes a menudo causan inundaciones y algunas ciudades se construyeron sobre pantanos, muchas personas en Belice viven en este tipo de casas.
Palafitos en Myanmar (Asia)
En el Lago Inle viven más de cien mil personas. Gracias a los recursos del lago, esta región es una de las más prósperas de Myanmar.
Palafitos en Colombia
En el municipio de Sitionuevo, en el Departamento del Magdalena, los pueblos de Nueva Venecia y Buenavista están formados principalmente por palafitos sobre la Ciénaga Grande de Santa Marta. Estas construcciones existen desde hace unos 200 años.
También se encuentran pequeñas poblaciones con palafitos en varias orillas del país, especialmente en los departamentos de Chocó, Nariño y Amazonas.
Palafitos en Chile
Este tipo de construcción comenzó en los pueblos de Chiloé a finales del siglo XIX. Se construyeron cuando llegaron campesinos que no tenían otro lugar para vivir. Castro, la capital de la provincia de Chiloé, tiene palafitos en sus entradas. Sus pilares son de madera de luma y sus paredes son de colores muy llamativos. Sin embargo, sus habitantes enfrentan desafíos con el saneamiento y la calidad del agua. Además, tienen dificultades con la propiedad de la tierra, ya que sus casas están en zonas de playa que suelen ser públicas. A pesar de esto, se han realizado ventas de estas viviendas.
Palafitos en Francia
Dos famosos palafitos, llamados en gascón "cabañas sobre zancos" (cabanes tchanquées), son símbolos de la laguna francesa de Arcachón. Se construyeron en el siglo XIX como casetas de vigilancia para evitar la recolección no autorizada de ostras. Su belleza ha ayudado a que se conserven.
Palafitos en Perú
En Perú, los palafitos se encuentran en la selva. Son viviendas sobre el agua donde hay comercio y transporte en botes. Un lugar muy conocido es el Barrio Belén en Iquitos, también llamado la «Venecia Amazónica».
Palafitos en Venezuela
El 24 de agosto de 1499, Alonso de Ojeda descubrió el Lago de Maracaibo, junto con Juan de la Cosa y Américo Vespucio. Los indígenas vivían en palafitos y se movían en pequeños puentes de madera y canoas. Esto les recordó a Venecia e inspiró el nombre del Golfo de Venezuela (pequeña Venecia), que luego se extendió a todo el país. En Venezuela, también son típicos en el pueblo de Santa Rosa de Agua, al norte en la Laguna de Sinamaica, y en los pueblos warao del Delta Amacuro, en el delta del río Orinoco.
Palafitos en Otras Regiones del Mundo
Además de los países mencionados, los palafitos son una forma de construcción moderna en zonas de lagos, ríos y mares en todos los continentes. Son muy comunes en Asia y América del Sur. También se encuentran en zonas caribeñas de países como Honduras, Costa Rica y Panamá. En Panamá, la zona más destacada es la Provincia de Bocas del Toro, muy visitada por sus coloridas construcciones sobre el mar cristalino.
Véase también
En inglés: Stilt house Facts for Kids
