Árbol rata del sur para niños
Datos para niños
Árbol rata del sur |
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 Joven espécimen de árbol rata del sur
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Subclase: | Rosidae | |
| Orden: | Myrtales | |
| Familia: | Myrtaceae | |
| Subfamilia: | Myrtoideae | |
| Tribu: | Metrosidereae | |
| Género: | Metrosideros | |
| Especie: | M. umbellata Cav. |
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| Distribución | ||
 Distribución de M. umbellata en tierra firme en Nueva Zelanda. En las islas Auckland no se muestra. |
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El árbol rata del sur (Metrosideros umbellata) es un árbol especial que solo se encuentra en Nueva Zelanda. Su nombre "rata" viene de la palabra maorí "rātā", que se usa para varios árboles del género Metrosideros. No tiene nada que ver con los roedores.
Este árbol puede crecer hasta 15 metros o más de altura. Su tronco puede llegar a medir un metro o más de ancho. En verano, el árbol rata del sur produce muchas flores de color rojo brillante. A diferencia de su pariente, el árbol rata del norte, esta especie casi nunca crece sobre otros árboles.
El Árbol Rata del Sur: Un Tesoro de Nueva Zelanda
¿Dónde Crece el Árbol Rata del Sur?
El árbol rata del sur prefiere lugares frescos con mucha lluvia. Es muy común en la costa oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Allí, su néctar es la principal fuente de una miel especial llamada "miel rata".
Este árbol es la especie de rata más extendida en Nueva Zelanda. Se encuentra en la Isla Norte desde los 36° de latitud hacia el sur. Es más común en las zonas occidentales de la Isla Sur, pero no tanto en el este. También es frecuente en la Isla Stewart y en las Islas Auckland, donde llega hasta los 50°S.
Características Únicas del Árbol Rata
Flores y Hojas: Belleza Escarlata
Las flores del árbol rata del sur son de un hermoso color escarlata. Sus estambres miden unos 2 cm de largo. A veces, también puede tener flores blancas o amarillas. La floración suele ocurrir entre diciembre y febrero, pero esto puede variar según el lugar. Sus hojas son puntiagudas y miden entre 3 y 6 cm de largo.
Madera y Corteza: Fuertes y Útiles
La madera de este árbol es muy dura, densa y resistente. Su corteza es áspera y escamosa. Esta corteza es un lugar perfecto para que crezcan las raíces de otras plantas que viven sobre los árboles, como algunas especies de Astelia y Freycinetia banksii (conocida como Kiekie).
Amigos Alados del Rata: Aves y Néctar
El árbol rata del sur es una fuente importante de miel en la costa oeste de la Isla Sur. Aves como el kaka, el tui y el pájaro campana de Nueva Zelanda visitan el árbol rata del sur. Disfrutan de su abundante néctar, que les da mucha energía.
¿Cómo se Protege el Árbol Rata del Sur?
Aunque el árbol rata del sur no está en peligro de extinción, no es tan común en la Isla Norte. En algunas áreas, está en riesgo debido a que un animal llamado "possum" se come sus hojas. En la cordillera Tararua, las poblaciones de árboles rata del sur parecen haber sido reemplazadas por árboles que son una mezcla de rata del sur y rata del norte.
Cultivando el Árbol Rata del Sur
El árbol rata del sur es una planta muy valorada. Sin embargo, su crecimiento puede ser lento a menos que se cultive en las condiciones adecuadas, con suelo húmedo. Es fácil de plantar usando semillas. También se puede cultivar a partir de esquejes (trozos de brotes o ramas), pero no de raíces.
Es una excelente opción para plantar en zonas costeras. Esto se debe a que soporta muy bien el viento y la sal del mar. Es el Metrosideros más resistente al frío. Se ha plantado con éxito incluso en lugares tan al norte como Escocia.
Véase también
En inglés: Southern rātā Facts for Kids
