Las Médulas para niños
Datos para niños Las Médulas |
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  Patrimonio de la Humanidad de la Unesco |
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 Vista panorámica desde el mirador de Orellán
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| Localización | ||
| País |  España |
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| Comunidad |  Castilla y León |
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| Provincia |  León |
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| Coordenadas | 42°27′31″N 6°45′32″O / 42.458699, -6.759002 | |
| Datos generales | ||
| Tipo | Cultural | |
| Criterios | i, ii, iii, iv | |
| Identificación | 803 | |
| Región | Europa y América del Norte | |
| Inscripción | 1997 (XXI sesión) | |
| Categoría | Monumento-zona arqueológica | |
| Código | RI-51-0000667 RI-55-0000548 |
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| Declaración | 3 de junio de 1931 28 de mayo de 1998 (delimitación de entorno) |
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| Sitio web oficial | ||
Las Médulas es un paisaje increíble en España, en la provincia de León, dentro de la comunidad de Castilla y León. Lo que ves hoy es el resultado de una antigua mina de oro que los romanos explotaron hace muchísimos años. Es considerada la mina de oro a cielo abierto más grande de todo el Imperio romano.
Este lugar tan especial fue declarado Bien de Interés Cultural en 1996 por su importancia arqueológica. Un año después, la Unesco lo nombró Patrimonio de la Humanidad. En 2002, también fue reconocido como Monumento Natural.
Los romanos usaron un método de ingeniería llamado ruina montium para sacar el oro. Este sistema cambió el entorno, creando un paisaje de tierras rojizas. Hoy, estas tierras están cubiertas de castaños y robles. Por eso, se le llama un "paisaje cultural" o "Parque Cultural".
Las Médulas es una mina que fue abandonada, pero no porque se acabara el oro. El paisaje que ves muestra cómo los romanos movieron montañas y crearon un lago artificial, el lago de Carucedo. También construyeron una enorme red de canales, ¡más de 400 kilómetros en total!, para llevar el agua necesaria para la minería.
Hoy en día, la zona de Las Médulas es agrícola, con muchos castaños y cerezos. Los habitantes de los pueblos cercanos cultivan estos árboles, manteniendo sus tradiciones.
Contenido
Historia de Las Médulas: ¿Cómo se formó este paisaje?
Las Médulas fue originalmente una gran mina de oro romana a cielo abierto. Aunque algunos pueblos de la zona ya habían buscado oro antes, los romanos comenzaron a trabajar aquí durante el tiempo del emperador Octavio Augusto. Él dirigió las campañas que conquistaron los pueblos del norte de la península ibérica entre los años 26 y 19 antes de Cristo.
Los romanos necesitaban oro para fabricar monedas, como el áureo. La mina fue abandonada entre finales del siglo II y principios del siglo III, no porque se agotara el oro, sino por otros motivos.
¿De dónde viene el nombre "Médulas"?
Algunos expertos creen que el nombre "Médulas" viene de la palabra "meda", que en la zona de El Bierzo significa un montón de paja con forma de cono. También existe la palabra "medar", que es amontonar hierba. Estas palabras son "parientes" de "médano", que significa duna o montón de arena.
Otros piensan que el nombre podría venir de la palabra latina metalla, que significa "minas". También hay quienes creen que se relaciona con el Mons Medulius, un monte histórico.
El método de extracción de oro: la "ruina montium"
En Las Médulas, había condiciones perfectas para sacar oro: la tierra tenía polvo de oro, había mucha agua y el terreno tenía la inclinación adecuada para usar el agua como fuerza.
El sistema que usaron se llamaba ruina montium, que significa "la ruina de los montes". Funcionaba así:
- El agua de los ríos de montaña se recogía y se guardaba en grandes depósitos en la parte alta de la mina.
- Los romanos hacían túneles y galerías dentro de la montaña, con mucha pendiente.
- Luego, soltaban el agua por estas galerías. La fuerza del agua desmoronaba la montaña y arrastraba la tierra con oro hasta unos lugares donde se lavaba.
El sistema de agua de Las Médulas es el más impresionante que se conoce. Se usó una cantidad enorme de agua y se construyeron muchísimos canales muy largos. Hoy en día, se puede visitar parte de este recorrido con un guía.
Uno de los lugares donde captaban agua era en la ladera del monte Teleno, a 2000 metros de altura. La nieve acumulada se derretía y el agua llegaba al río Cabo, que a su vez alimentaba siete canales. Estos canales, que sumaban unos 300 kilómetros, tenían una ligera pendiente. Construir estos canales, algunos de ellos bajo tierra en forma de túnel, fue el trabajo más difícil y costoso de toda la mina.
Después, el agua de los canales llegaba a unos depósitos especiales. Estos depósitos tenían compuertas para controlar cómo se distribuía el agua.
¿Cómo se transformó el paisaje de Las Médulas?
Cuando la mina fue abandonada en el siglo III, la naturaleza volvió a crecer. Aparecieron robles, escobas, carquesas, encinas y carrascas. También se extendió el cultivo del castaño. Hoy puedes ver muchos castaños centenarios en el parque.
Todo esto creó un paisaje espectacular con formas curiosas en el terreno, hechas de arenas rojizas que se mezclan perfectamente con la vegetación.
En cuanto a los animales, hoy en día puedes encontrar jabalíes, corzos y gatos monteses. Hay más de cien tipos de pájaros, especialmente cerca del río Cabrera. Cerca del lago de Carucedo, que se dice que se formó con el agua de la mina, crece una orquídea especial. Su flor parece un abejorro para atraer insectos y ayudar a la polinización.
En 1997, la Unesco declaró Las Médulas como Patrimonio de la Humanidad. Esto incluyó la zona principal de la mina y otras áreas cercanas.
Puntos de interés para explorar Las Médulas
Mapa de la zona
Para llegar al corazón de Las Médulas, hay un sendero que desciende unos cien metros desde la zona de la fuente de la Tía Bibiana.
Aquí tienes algunas rutas y lugares interesantes para visitar:
- Senda de las Valiñas (4 km): Incluye La Cuevona y La Encantada.
- Senda Reirigo (5,5 km)
- Senda perimetral (5,7 km)
- Senda de los conventos (4,5 km)
- Mirador de Orellán: Desde aquí tendrás una vista panorámica increíble. Puedes llegar por un sendero desde la Senda de la Valiñas o por la perimetral.
- Galería de Orellán: Es una galería de agua de unos 100 metros de largo que puedes visitar. Se accede desde el Mirador de Orellán.
Ruta de las Medulillas: Una aventura por cuevas y paisajes
Desde el pueblo de Orellán, donde hubo un antiguo asentamiento romano, puedes tomar una pista que te lleva al mirador de Orellán. Desde allí, puedes caminar bordeando el monte Placias (1025 m s. n. m.).
El camino te llevará al Campo de la Braña, y luego descenderá hacia las excavaciones de las Medulillas. Aquí encontrarás las cuevas de Reirigo o la cueva de la Chaira, que tiene más de 250 metros de largo. El camino te guiará de vuelta al pueblo de Las Médulas. Además, junto al mirador, hay galerías que se pueden visitar.
Más información sobre Las Médulas
- Canales romanos de Las Médulas
- Espacios naturales protegidos de Castilla y León
Véase también
En inglés: Las Médulas Facts for Kids
