La muerte del general Wolfe para niños
Datos para niños La muerte del general Wolfe |
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 Representación de la muerte de este general británico con la ciudad de Quebec al fondo
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| Autor | Benjamin West | |
| Creación | 1770 | |
| Ubicación | Museo Real de Ontario Toronto,  CanadáGalería Nacional de Canadá Ottawa, Canadá |
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| Estilo | Neoclasicismo | |
| Material | Óleo y Lienzo | |
| Técnica | Óleo sobre lienzo | |
| Dimensiones | 1,51 m. x 2,13 m. | |
La muerte del general Wolfe es una famosa pintura creada en 1770 por el artista Benjamin West. Es considerada uno de los objetos más importantes del Museo Real de Ontario. La obra muestra el momento en que el general británico James Wolfe falleció durante la Batalla de las Llanuras de Abraham en 1759. Esta batalla también se conoce como la batalla de Quebec. La pintura fue hecha con la técnica de óleo sobre lienzo y pertenece al estilo del Neoclasicismo. Benjamin West hizo cinco copias de esta pintura. Una de ellas fue encargada por el rey Jorge III en 1771, aunque él no la compró finalmente.
Contenido
Contexto histórico: ¿Qué fue la Guerra Franco-India?
La pintura nos lleva a un momento clave de la Guerra Franco-India. Esta guerra fue la parte americana de un conflicto más grande llamado la Guerra de los Siete Años. En este conflicto, el ejército y la marina de Gran Bretaña lograron una victoria importante sobre las fuerzas francesas. Esto ocurrió después de un asedio de tres meses a la ciudad de Quebec.
La batalla duró solo media hora y se libró fuera de las murallas de Quebec. Fue decisiva para el futuro de las colonias francesas en América del Norte. Tanto el general Wolfe, líder británico, como Louis-Joseph de Montcalm, comandante francés, perdieron la vida a causa de las heridas recibidas. Wolfe falleció el mismo día de la batalla, el 13 de septiembre de 1759, y Montcalm al día siguiente.
La obra: ¿Qué representa la pintura?
Descripción de "La muerte del general Wolfe"
La pintura tiene una forma triangular, similar a otras obras de arte famosas. La punta de la bandera forma la parte superior del triángulo. Dos grupos de hombres completan las otras esquinas. En el centro, el grupo principal rodea a Wolfe. West lo representa de una manera que recuerda a figuras históricas importantes.
El capitán Hervey Smythe sostiene el brazo derecho de Wolfe. En el suelo, frente a Wolfe, se ven su mosquete, su cartuchera y una bayoneta. Esto nos dice que Wolfe fue a la batalla armado como sus soldados. Su mosquete era de mejor calidad, como correspondía a su rango. Su ropa también es sencilla para un comandante: un capote, chaleco y pantalones rojos, con una camisa blanca. Cerca de Wolfe, con una chaqueta azul, está el Dr. Thomas Hinde. Él intenta detener el sangrado de las heridas de Wolfe.
En el lado izquierdo de la pintura, un guerrero nativo está arrodillado. Apoya su barbilla en el puño y mira al general. A su izquierda, un hombre vestido de verde es Sir William Johnson, identificado por el "cuerno de pólvora" que lleva. Detrás de él, se ve al general Simon Fraser de Lovat. Él era teniente coronel de un regimiento escocés y viste el tartán de su unidad.
Al fondo, a la izquierda, un hombre corre agitando su sombrero. Con la otra mano, lleva una bandera con la flor de lis. Esta era la antigua bandera de la Corona francesa, y su presencia indica que fue capturada al enemigo.
Análisis y detalles interesantes de la pintura
La forma en que West pintó la muerte de Wolfe es más artística que una copia exacta de la realidad. De los catorce personajes que aparecen, solo cuatro estuvieron realmente en el campo de batalla. Además, siendo oficiales de alto rango, habrían estado ocupados en la batalla cuando Wolfe falleció. Ni Johnson ni Fraser estuvieron presentes en el combate. Fraser se estaba recuperando de heridas anteriores. West lo incluyó porque admiraba a su regimiento. Al mostrar a Wolfe de esta manera, West lo convierte en un héroe que representa la causa británica.
La figura del guerrero de los pueblos originarios ha sido interpretada de varias maneras. Su pose, con la mano en la barbilla, a menudo simboliza el pensamiento y la inteligencia. Un ejemplo famoso es El pensador de Auguste Rodin. Otros ven en esta figura la idea del "buen salvaje", popular entre los pensadores de la Ilustración.
La bandera francesa que lleva el personaje que corre simboliza la noticia de la victoria sobre los franceses. Esta noticia llega a Wolfe mientras él está en sus últimos momentos.
La ropa que West eligió para los personajes fue muy debatida en su momento. Aunque el evento ocurrió solo once años antes de que se pintara, se consideraba una pintura histórica. Por eso, muchos pensaban que la ropa moderna no era adecuada. Personas influyentes, como Sir Joshua Reynolds, aconsejaron a West que vistiera a las figuras con ropa clásica. Incluso el rey Jorge III se negó a comprar la pintura al principio por este motivo. Sin embargo, con el tiempo, la obra fue aceptada y ayudó a cambiar la forma de pintar eventos históricos.
West defendió su elección de ropa. Él argumentó que el evento ocurrió en un lugar y tiempo específicos, lejos de la antigua Grecia o Roma. Quería mostrar los hechos tal como sucedieron para que las futuras generaciones los entendieran. Cuando West terminó el cuadro, Reynolds cambió de opinión y dijo que la obra causaría una "revolución en el arte".
Copias y versiones de la obra
La pintura original se exhibió primero en la Royal Academy of Arts de Londres, RU. Fue entregada a Canadá en 1921 como agradecimiento por su ayuda durante la Primera Guerra Mundial.
Además de la original, Benjamin West hizo al menos otras cuatro versiones de esta pintura. Cada copia tiene pequeñas diferencias. La copia más importante de La muerte del general Wolfe está en la colección de la Galería Nacional de Canadá. Otras copias se encuentran en el ROM (Museo Real de Ontario), y en el Museo de Arte de la Universidad de Míchigan. La cuarta copia está en Ickworth House, Suffolk, Inglaterra. Una quinta copia fue encargada por Jorge III y todavía forma parte de la Royal Collection.
El grabado hecho por William Woollett es considerado la mejor reproducción de la pintura original de West. Se hizo muy popular en todo el mundo. Una copia en blanco y negro de este grabado se puede ver en el Castillo de Brodick, en la Isla de Arran, Escocia.
Legado de la pintura
La representación de la muerte de Wolfe en el campo de batalla por Benjamin West es tan importante que inspiró parte del trabajo del historiador Simon Schama en su libro Dead Certainties: Unwarranted Speculations (1991).
Véase también
En inglés: The Death of General Wolfe Facts for Kids
