Kryoryctes para niños
Datos para niños Kryoryctes |
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| Rango temporal: 106 Ma Cretácico Inferior | ||
 Húmero holotipo
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Subclase: | Prototheria | |
| Orden: | ?Monotremata | |
| Género: | †Kryoryctes | |
| Especie: | †K. cadburyi Pridmore, Rich, Vickers-Rich & Gambaryan, 2005 |
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Kryoryctes es el nombre de un tipo de mamífero extinto que vivió hace unos 106 millones de años, durante el Cretácico Inferior. Este animal era un monotrema, lo que significa que, como los ornitorrincos y los equidnas de hoy, ponía huevos.
Los restos de Kryoryctes se encontraron en Victoria, Australia, en un lugar llamado Dinosaur Cove. Hasta ahora, solo se ha descubierto un hueso de su brazo derecho, conocido como húmero. Este hueso es el único ejemplar conocido de la especie Kryoryctes cadburyi.
El hueso fue descrito por primera vez en el año 2005. Actualmente, se guarda en la Colección Paleontológica del Museo Victoria en Australia.
Contenido
¿De dónde viene el nombre Kryoryctes?
El nombre Kryoryctes tiene un significado especial. Se forma con dos palabras del griego antiguo.
El significado de "Kryo"
La primera parte, "kryo", significa "frío". Esto se refiere al clima que había en Dinosaur Cove hace millones de años. En esa época, el lugar experimentaba estaciones frías.
El significado de "Oryktes"
La segunda parte, "oryktes", significa "cavador". Este nombre se eligió porque el hueso del brazo de Kryoryctes era muy fuerte. Los científicos creen que este animal estaba adaptado para cavar, lo que sugiere que vivía en madrigueras.
¿Por qué se llama cadburyi?
La especie fue nombrada cadburyi en honor a una conocida marca de chocolates. Los científicos le dieron este nombre por el color oscuro del hueso encontrado. También fue una forma de agradecer el apoyo que la empresa dio durante las excavaciones donde se descubrió este fósil.
¿Cómo era el hueso de Kryoryctes?
El hueso del brazo de Kryoryctes cadburyi tiene características únicas que lo diferencian de otros monotremas, tanto los modernos como los fósiles.
Características distintivas del húmero
- Tiene un surco amplio y poco profundo en la parte superior del hueso. Este surco se extiende hacia abajo a lo largo del hueso.
- Presenta una articulación especial en forma de polea para el hueso del antebrazo (cúbito).
- También tiene una fosa (una depresión) en la parte inferior del hueso.
Estas características ayudaron a los científicos a distinguir a Kryoryctes de otros monotremas conocidos. El hueso mide unos 46 milímetros de largo. Los expertos creen que originalmente medía cerca de 50 milímetros, ya que una parte pudo haberse perdido o desgastado.
¿Cómo vivía Kryoryctes?
Basándose en la forma de su hueso del brazo, los científicos creen que Kryoryctes era un animal que cavaba.
Un estilo de vida bajo tierra
Los extremos anchos del húmero de Kryoryctes sugieren que estaba muy bien adaptado para vivir en madrigueras. Esto significa que pasaba gran parte de su tiempo bajo tierra.
Madrigueras antiguas
En un estudio de 2009, se analizó el tamaño de las madrigueras hechas por animales prehistóricos en la zona. Aunque Kryoryctes era el mamífero más grande del Cretácico Inferior en Victoria, probablemente era demasiado pequeño para muchas de esas madrigueras. Sin embargo, su capacidad para cavar lo convierte en un buen indicador para buscar otras estructuras fósiles que podrían ser madrigueras.
¿Cómo se relaciona Kryoryctes con otros animales?
Los científicos han estudiado el hueso de Kryoryctes para entender su lugar en el árbol familiar de los mamíferos.
Similitudes y diferencias
Al principio, los investigadores notaron que el hueso del brazo de Kryoryctes se parecía mucho al de los equidnas actuales. Sin embargo, también encontraron muchas diferencias importantes. Por eso, concluyeron que Kryoryctes no estaba directamente emparentado con los equidnas modernos. Pensaron que era un miembro "basal" de los monotremas, es decir, uno de los primeros en evolucionar dentro de ese grupo.
Debates científicos
En 2009, otros científicos sugirieron que Kryoryctes sí estaba más cerca de los equidnas. Pero un análisis posterior en 2010 volvió a confirmar que era diferente. También se planteó la posibilidad de que el hueso de Kryoryctes pudiera pertenecer a otro monotrema primitivo de la misma época, llamado Steropodon, ya que ambos tenían un tamaño similar. La investigación sobre estos antiguos mamíferos sigue avanzando.
Véase también
En inglés: Kryoryctes Facts for Kids
