Kokia cookei para niños
Datos para niños Árbol de algodón de Moloka‘i |
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 Kokia cookei
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| Estado de conservación | ||
 Extinto en libertad (UICN 2.3) |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| (sin rango): | Eudicotyledoneae | |
| (sin rango): | Rósidas | |
| Orden: | Malvales | |
| Familia: | Malvaceae | |
| Subfamilia: | Malvoideae | |
| Tribu: | Gossypieae | |
| Género: | Kokia | |
| Especie: | K. cookei O.Deg. |
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El árbol de algodón de Moloka‘i (Kokia cookei) es un árbol pequeño que pierde sus hojas en ciertas épocas del año. Es considerado uno de los árboles más raros y en mayor peligro de desaparecer del mundo. Aunque ya no crece de forma natural en su hábitat, se han hecho grandes esfuerzos para mantenerlo vivo.
Contenido
Historia de un árbol muy especial
Este árbol fue descubierto por primera vez en la década de 1860. En ese momento, solo se encontraron tres ejemplares. Se pensó que se había extinguido en la década de 1950, cuando murió la última planta que se conservaba.
¿Cómo se salvó el árbol de algodón de Moloka‘i?
Afortunadamente, en 1970, se encontró una planta más en la misma zona donde había crecido el "último" árbol. Esta planta probablemente era un resto de árboles cultivados allí antes. Aunque este árbol se quemó en un incendio en 1978, una rama que se había tomado antes fue unida a otro árbol similar, el Kokia kauaiensis. Este proceso se llama injerto.
Actualmente, existen alrededor de 23 plantas que han sido creadas por injerto. Una de ellas se encuentra en el Jardín Etnobotánico Amy B. H. Greenwell, un lugar donde se estudian y conservan plantas importantes.
¿Dónde vivía el árbol de algodón de Moloka‘i?
Se sabe que este árbol solo existió en las zonas bajas de la parte occidental de la isla de Moloka‘i, en las islas Hawái. Se cree que su hogar natural eran los bosques secos de esa región.
Impacto de los primeros habitantes
Es probable que los primeros habitantes de las islas, los Polinesios, cortaran muchos de estos árboles alrededor del año 1000 d.C. Lo hicieron para despejar tierras y poder cultivar sus alimentos. El nombre hawaiano del árbol, hau hele‘ula, que significa "hibisco completamente rojo", sugiere que estos colonos lo conocían bien. Los tres árboles originales se encontraron cerca de Mahana, a unos 200 metros sobre el nivel del mar.
Aunque el bosque original fue destruido y reemplazado por arbustos, el árbol de algodón de Moloka‘i logró sobrevivir al principio. Parece que podía adaptarse a los cambios en su hábitat, lo que le permitió vivir hasta el siglo XIX.
¿Por qué desapareció de la naturaleza?
La desaparición de este árbol de su estado natural se debe en gran parte a la coextinción de los pájaros que lo polinizaban. La coextinción ocurre cuando una especie desaparece porque otra especie de la que depende también desaparece.
El papel de los pájaros polinizadores
El Kokia cookei dependía de ciertos pájaros que se alimentaban de néctar para llevar su polen de una flor a otra. Estos pájaros, de la familia Drepanidinae, fueron afectados por varias razones:
- Los Polinesios los eliminaron de los bosques secos.
- Muchas de las especies restantes desaparecieron en el siglo XIX debido a enfermedades transmitidas por mosquitos.
Las grandes flores del árbol de algodón de Moloka‘i podrían haber sido polinizadas por varios tipos de pájaros, como:
- Maui Nui ‘Alauahio (Paroreomyza montana)
- Kakawahie (Paroreomyza flammea)
- ‘Amakihi Común (Hemignathus virens)
- ‘I‘iwi (Vestiaria coccinea)
- Mamo Negro (Drepanis funerea)
- ‘Apapane (Himatione sanguinea)
- ‘Akohekohe (Palmeria dolei)
Muchos de estos pájaros desaparecieron de las zonas bajas de la isla a principios del siglo XX, y algunos se extinguieron por completo. Su desaparición afectó gravemente la capacidad del árbol de algodón de Moloka‘i para reproducirse en la naturaleza.
Galería de imágenes
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Hoja de Kokia cookei.
Véase también
En inglés: Kokia cookei Facts for Kids
