Kenneth Boulding para niños

Kenneth Ewart Boulding (nacido en Liverpool, Inglaterra, el 18 de enero de 1910, y fallecido el 18 de marzo de 1993 en Boulder, Colorado) fue un importante economista. Fue presidente de la 'American Economic Association' y de la 'American Association for the Advancement of Sciences'.

¿Quién fue Kenneth Boulding?

Kenneth Boulding fue hijo único y el primero en su familia en ir a la universidad. Estudió en la Universidad de Oxford en Inglaterra. En 1948, se convirtió en ciudadano de Estados Unidos.

Trabajó como profesor en varias universidades importantes. Estuvo en la Universidad de Harvard de 1932 a 1934. Luego, de 1949 a 1967, enseñó en la Universidad de Míchigan. Finalmente, en 1967, se unió a la Universidad de Colorado en Boulder, donde trabajó hasta su jubilación.

Fue líder de muchas organizaciones académicas, como la American Economic Association. También fue presidente de la Sociedad para la Investigación de Sistemas Generales y de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia.

Kenneth Boulding era un escritor muy activo y un pensador creativo. Era conocido por conectar ideas de diferentes campos del conocimiento. Él creía que la economía y la sociología no eran ciencias separadas. Para él, eran partes de una única ciencia social que estudia a los seres humanos y cómo se relacionan entre sí. Boulding también propuso una forma de entender la economía que se basaba en la idea de la evolución.

La vida personal de Boulding

Kenneth Boulding y su esposa, Elise, eran miembros activos de la Sociedad Religiosa de los Amigos, también conocidos como Cuáqueros. Participaban en sus reuniones y comités.

Aunque Kenneth tartamudeaba, cuando hablaba en las reuniones de los Cuáqueros, lo hacía con mucha claridad. En 1971, incluso participó en una vigilia silenciosa en Filadelfia. Lo hizo para expresar su preocupación por lo que consideraba un alejamiento de los principios cuáqueros. También escribió una serie de poemas llamados "Hay un Espíritu", basados en las palabras de un Cuáquero del siglo XVII, James Nayler.

Boulding siempre destacó que las acciones humanas, incluyendo las económicas, son parte de un gran sistema conectado. Pensaba que para entender lo que sucede en el mundo, debemos estudiar cómo funciona este sistema global. Este sistema incluye todos los aspectos de la sociedad, tanto materiales como espirituales. Boulding creía que si no nos esforzábamos por entender las ciencias sociales, la humanidad podría estar en peligro. Sin embargo, murió siendo optimista, pensando que nuestro viaje como especie apenas comenzaba.

¿Qué es la Teoría General de Sistemas?

En 1956, Kenneth Boulding escribió un artículo muy importante llamado "La teoría general de sistemas y la estructura científica". Este texto cambió la forma en que los científicos pensaban sobre los sistemas. En él, Boulding propuso una clasificación de los sistemas en nueve niveles, desde los más simples hasta los más complejos.

Niveles de los sistemas según Boulding

Nivel 1: Estructura Estática

Este nivel se refiere a las formas y patrones fijos. Piensa en la geografía de un lugar o la forma de un cristal. También incluye cómo los electrones se organizan alrededor de un átomo o cómo los átomos forman una molécula. Entender estas estructuras fijas es el primer paso para comprender cómo funcionan las cosas.

Nivel 2: Mecánico o de Relojería

Aquí encontramos sistemas que funcionan como máquinas. El sistema solar es un gran ejemplo, con sus movimientos predecibles como un reloj. Las máquinas simples como una palanca o una polea también pertenecen a este nivel. Gran parte de la física y la química se basan en este tipo de sistemas.

Nivel 3: Cibernético o de Equilibrio

Este nivel es como un termostato. Estos sistemas pueden mantenerse en un estado deseado. Reciben información y la usan para corregir cualquier cambio. Por ejemplo, un termostato detecta si la temperatura es demasiado baja y enciende la calefacción para volver al nivel establecido.

Nivel 4: Estructura de Autorreproducción o de Célula

Aquí es donde la vida comienza. Son sistemas abiertos que pueden mantenerse a sí mismos y reproducirse. Una célula es un ejemplo perfecto de este nivel.

Nivel 5: Genético Asociativo o Nivel de las Plantas

Las plantas son un buen ejemplo de este nivel. Tienen partes diferentes que trabajan juntas, como raíces y hojas. También tienen una forma de crecer y desarrollarse que está programada en su genética.

Nivel 6: Mundo Animal

Los animales se caracterizan por moverse más y tener comportamientos con un propósito. También tienen sentidos especiales, como ojos y oídos, que les permiten recibir mucha información de su entorno.

Nivel 7: Humanos

Los seres humanos tenemos todas las características de los animales, pero además poseemos algo especial: la autoconciencia. Podemos pensar en nuestro pasado y planear nuestro futuro, lo cual es diferente de la simple conciencia.

Nivel 8: Organizaciones Sociales

Los seres humanos vivimos en grupos y formamos sociedades. Este nivel se refiere a cómo las personas se organizan y se comunican entre sí. La unidad aquí no es solo la persona, sino el "papel" que cada uno juega en la sociedad.

Nivel 9: Sistemas Trascendentes

Este es el nivel de las grandes preguntas sin respuesta definitiva. Se refiere a las incógnitas últimas y absolutas que, aun así, parecen tener una estructura o relación. Boulding creía que siempre debemos hacernos preguntas, incluso si no tienen una respuesta fácil.

Esta clasificación de sistemas nos ayuda a ver dónde tenemos más conocimiento y dónde nos falta información. Por ejemplo, tenemos buenos modelos teóricos hasta el nivel de los sistemas abiertos (Nivel 4), pero aún hay mucho por aprender en los niveles superiores.

Obras importantes de Kenneth Boulding

Kenneth Boulding escribió muchos libros y artículos. Algunas de sus obras más conocidas incluyen:

• Economic Analysis (1941)
• The Economics of Peace (1945)
• There is a Spirit: The Nayler Sonnets (1945)
• The Organizational Revolution: A Study in the Ethics of Economic Organization (1953)
• The Image: Knowledge in Life and Society (1956)
• Conflict and Defence: A General Theory (1962)
• The Meaning of the Twentieth Century: the Great Transition (1964)
• Beyond Economics: Essays on Society, Religion, and Ethics (1968)
• Ecodynamics: A New Theory of Societal Evolution (1978)
• Stable Peace (1978)
• The World as a Total System (1985)

Véase también

En inglés: Kenneth E. Boulding Facts for Kids

• Economía ecológica
• Elise Boulding