Jamón de España para niños
El jamón curado en España es un alimento muy popular que se obtiene de la pata trasera del cerdo. Se prepara de diferentes maneras y tiene distintos nombres, dependiendo de cómo se elabore. En general, hay dos tipos principales de jamón, según la raza del cerdo: el jamón ibérico (de cerdo ibérico) y el jamón serrano (de cerdo blanco).
En España, la Unión Europea reconoce cuatro Denominaciones de Origen (D.O.) para el jamón ibérico. Estas son: Jamón Ibérico D.O. Jamón de Guijuelo, Jamón Ibérico D.O. Jamón de Jabugo, Jamón Ibérico D.O. Los Pedroches y Jamón Ibérico D.O. Dehesa de Extremadura. Estas denominaciones aseguran la calidad y el origen del producto.
Jamón Ibérico: Un Tesoro Culinario
El jamón ibérico proviene de una raza especial de cerdo, el cerdo ibérico, que es originario de la península ibérica. Para que un jamón se considere "ibérico", el cerdo debe tener al menos un 50% de esta raza. Si solo se dice "jamón" sin el apellido "ibérico", generalmente se refiere al jamón serrano.
¿Qué Hace Especial al Jamón Ibérico?
La calidad del jamón ibérico depende de varios factores importantes:
- La pureza de la raza: Cuanto más puro sea el cerdo ibérico, mejor.
- La forma de cría: Los cerdos ibéricos se crían en libertad en grandes zonas arboladas llamadas dehesas. Esto les permite moverse mucho y hacer ejercicio.
- La alimentación: Lo que come el cerdo es clave, especialmente durante un período llamado "montanera", cuando comen muchas bellotas.
- El tiempo de curación: El jamón se cura, es decir, se seca y madura, durante un tiempo que puede ir de 8 a 36 meses. Cuanto más grande es la pieza y más bellotas comió el cerdo, más tiempo necesita para curarse.
Clasificación del Jamón Ibérico por su Alimentación
La alimentación del cerdo es tan importante que el jamón ibérico se clasifica según lo que comió el animal antes de ser sacrificado. Para que los consumidores entiendan mejor, se usan etiquetas de colores:
- Etiqueta blanca: Es para el Jamón de Cebo ibérico. Estos cerdos ibéricos se alimentan en granjas con piensos hechos de cereales y legumbres.
- Etiqueta verde: Es para el Jamón Cebo de Campo ibérico. Estos cerdos también son ibéricos, pero se crían en libertad en dehesas. Además de pienso, comen pastos naturales y se mueven, lo que mejora la calidad de su carne.
- Etiqueta roja: Es para el Jamón de Bellota ibérico. Estos jamones provienen de cerdos ibéricos que no son 100% puros, pero que se alimentaron de bellotas y pastos durante la montanera.
- Etiqueta negra: Es la categoría más alta, el Jamón de Bellota 100% ibérico. Son cerdos de raza ibérica pura que se alimentan exclusivamente de bellotas y pastos en las dehesas. Solo estos jamones pueden llamarse jamones pata negra.
Además de estas etiquetas, la clasificación también indica el porcentaje de raza ibérica del animal.
Sabor y Aroma Únicos del Jamón Ibérico
El jamón ibérico se distingue por su textura, aroma y sabor especiales. Su carne es delicada, poco salada o incluso dulce, y tiene un aroma muy agradable. El sabor puede variar un poco según la cantidad de bellotas que haya comido el cerdo y el ejercicio que haya hecho.
¿Qué Son las Denominaciones de Origen Protegidas?
Para asegurar la calidad del jamón y proteger a los compradores de posibles engaños, algunas regiones con mucha tradición en la elaboración de jamones crearon las Denominaciones de Origen (D.O.). Estas D.O. son como un sello de calidad. Exigen y controlan que los jamones ibéricos cumplan con ciertas características para poder llevar su sello.
Un grupo llamado Consejo Regulador de la Denominación de Origen supervisa todo el proceso. Esto puede hacer que el jamón sea un poco más caro, pero garantiza su calidad y ayuda a los ganaderos a vender su producto. Sin embargo, hay productores de jamón de muy buena calidad que no pertenecen a estas denominaciones.
Denominaciones de Origen Protegidas por la Unión Europea
Las Denominaciones de Origen del cerdo ibérico reconocidas por la Unión Europea están protegidas por una ley especial. Estas son:
Jamón Serrano o Jamón Blanco
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El "jamón" a secas, también conocido como "jamón serrano" o "jamón blanco", proviene de cerdos de raza blanca. Se distingue fácilmente por el color más claro de la piel de la pata. Se le llama "serrano" porque se cura en zonas de sierra, donde el clima es frío y seco.
Calidades del Jamón Serrano
El jamón serrano se clasifica en tres calidades según su tiempo de curación:
- Bodega: Es el jamón con el menor tiempo de curación.
- Reserva: Tiene un tiempo de curación intermedio.
- Gran Reserva: Es el jamón con el mayor tiempo de curación, lo que le da un sabor más intenso.
Hay jamones serranos de muchas regiones de España, como Granada y Salamanca.
Véase también
En inglés: Jamón Facts for Kids
