Yacaratiá para niños

Datos para niños   Jacarati-á, lagartillo Jacaratia spinosa
Taxonomía
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Orden:	Brassicales
Familia:	Caricaceae
Género:	Jacaratia
Especie:	J. spinosa (Aubl.) A.DC 1864

La Jacaratia spinosa, también conocida como jacarati-á o yacaratia, es un tipo de planta con flor que pertenece a la familia de las Caricaceae. Es un árbol interesante por sus características únicas y sus usos especiales.

Detalle de las hojas de jacarati-á

Vista general del árbol de jacarati-á

Fruto del jacarati-á

¿Dónde crece el jacarati-á?

Este árbol es originario de varias regiones de América. Se encuentra en países como Costa Rica, Nicaragua, Panamá, Guyana Francesa, Guyana, Surinam, Brasil, Bolivia, Colombia, Ecuador, Argentina y Paraguay.

El jacarati-á prefiere crecer en bosques. Generalmente se le encuentra en las partes más altas de los árboles, donde puede alcanzar más de 15 metros de altura.

¿Cómo es el árbol de jacarati-á?

El jacarati-á es un árbol que puede medir entre 10 y 30 metros de alto. Su tronco puede tener hasta 80 centímetros de ancho. Una característica muy notable es que sus ramas tienen aguijones (como pequeñas espinas).

Sus Hojas son especiales, parecen una mano con varios dedos. Tienen entre 6 y 10 (a veces 12) "dedos" u hojas pequeñas. Estas hojas son alargadas y terminan en punta. La parte de abajo de las hojas tiene un color verde azulado.

Flores y frutos del jacarati-á

Las flores del jacarati-á son pequeñas y de color blanco verdoso. El árbol tiene flores masculinas y femeninas. Las flores masculinas crecen en grupos, mientras que las femeninas crecen solas.

El Fruto del jacarati-á es como una baya con forma de pera. Mide entre 3 y 12 centímetros de largo. Cuando madura, cambia de color a un amarillo anaranjado. Las Semillas son pequeñas, de unos 5 milímetros, y de color castaño.

Es fácil reconocer este árbol por sus muchos aguijones. También por el color verde azulado de la parte inferior de sus hojas y por sus frutos alargados.

¿Para qué se usa el jacarati-á?

La madera del jacarati-á es de color blanco y es bastante blanda. Por esta razón, no se usa para fabricar muebles o en la industria maderera tradicional.

Sin embargo, en la provincia de Misiones, Argentina, se le ha encontrado un uso muy original. Un ingeniero forestal, Roberto Pascutti, descubrió un proceso para hacerla comestible. Con esta madera se elaboran dulces como bombones, alfajores y "tablas confitadas".

Para que la madera sea comestible, se corta de una forma especial. Luego se procesa rápidamente para quitarle sustancias que afectan el sabor y para que quede suave. Así se obtiene una textura blanda que mantiene algunas características de la madera. Esto es parte de una nueva tendencia en la cocina que usa alimentos poco comunes.

En otros países, el tronco hueco del jacarati-á se usa para hacer barriles. También se puede usar la pulpa del fruto. Se procesa con azúcar o se corta y se tuesta para comerla. El fruto es dulce y tiene un sabor parecido al de la papaya.

Los monos que viven en las selvas donde crece este árbol, como los (Cebus apella), disfrutan comiendo sus frutos.

Clasificación científica del jacarati-á

El nombre científico Jacaratia spinosa fue descrito por Aubl. y A.DC y publicado en el libro Species Plantarum en 1753.

Otros nombres que ha tenido

A lo largo del tiempo, esta planta ha tenido otros nombres científicos, que se conocen como sinónimos:

• Carica dodecaphylla Vell.
• Carica spinosa Aubl.
• Jacaratia actinophylla Pohl ex Solms
• Jacaratia costaricensis I.M. Johnst.
• Jacaratia dodecaphylla (Vell.) A.DC.
• Jacaratia dodecaphylla f. longiflora Chodat
• Jacaratia dodecaphylla var. lucida Hassl.
• Papaya spinosa (Aubl.) A. DC.

Nombres comunes del jacarati-á

Además de jacarati-á o yacaratia, este árbol es conocido por otros nombres en diferentes lugares:

• Lagartillo
• Papayo de monte
• Yarakatiá

Véase también

En inglés: Jacaratia spinosa Facts for Kids