Isla Axel Heiberg para niños
Datos para niños Isla Axel Heiberg(Axel Heiberg Island) |
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| Ubicación geográfica | ||
| Continente | América del Norte | |
| Archipiélago | Archipiélago ártico canadiense | |
| Grupo | Islas de la Reina Isabel | |
| Coordenadas | 79°41′01″N 91°25′19″O / 79.683611111111, -91.421944444444 | |
| Ubicación administrativa | ||
| País |  Canadá |
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| División | Nunavut | |
| Territorio |  Nunavut |
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| Características generales | ||
| Superficie | 43 178 km² (31.ª del mundo) - (7.ª Canadá) |
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| Longitud | 373 km | |
| Anchura máxima | 200 km | |
| Punto más alto | Outlook Peak Outlook Peak (2 211 m) | |
| Población | ||
| Población | 8 hab. () | |
| Mapa de localización | ||
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La isla Axel Heiberg es la séptima isla más grande de Canadá. Se encuentra en el Archipiélago ártico canadiense, formando parte de las Islas de la Reina Isabel. Esta isla pertenece al territorio de Nunavut y está ubicada entre los 78° y 81° Norte, y los 85° y 97° Oeste, al oeste de la Isla Ellesmere.
La isla tiene una forma irregular con muchos fiordos. Su superficie total es de 43 178 kilómetros cuadrados. El punto más alto de la isla es el Outlook Peak, que mide 2211 metros de altura. Una gran parte de la isla, unos 14 733 kilómetros cuadrados, está cubierta por hielo y glaciares.
En la isla Axel Heiberg se han encontrado restos de antiguos bosques. Estos árboles no se convirtieron en piedra como otros fósiles, sino que se "momificaron" debido al clima frío y seco. Esto nos muestra que hace mucho tiempo, esta zona del Ártico era más cálida y húmeda.
Contenido
Historia de la Isla Axel Heiberg
¿Quiénes fueron los primeros habitantes de la isla?
La isla Axel Heiberg fue habitada en el pasado por el pueblo inuit. Sin embargo, cuando el explorador Otto Sverdrup llegó en 1900-1901, la isla estaba deshabitada. Sverdrup le dio el nombre de Axel Heiberg en honor a un director financiero que apoyó su expedición.
¿Cuándo fue explorada la isla?
Otros exploradores visitaron la isla a principios del siglo XX. En esa época, Noruega reclamó la isla hasta 1930. Hoy en día, la isla es parte del territorio de Nunavut, en Canadá. A finales de la década de 1940, la isla fue fotografiada desde el aire por primera vez.
En 1955, dos geólogos canadienses, N.J. McMillan y Souther, exploraron el interior de la isla. Sus observaciones sobre el glaciar Bunde fueron las primeras en publicarse científicamente. Esto llevó a la creación de la Estación de Investigación del Ártico McGill.
La Estación de Investigación del Ártico McGill
En 1959, científicos de la Universidad McGill exploraron el Fiordo de la Expedición en el centro de la isla. Esto llevó a la construcción de la Estación de Investigación Ártica de McGill en 1960. La estación está a 8 kilómetros tierra adentro del fiordo.
La estación tiene una pequeña cabaña de investigación, una cocina y dos estructuras temporales que pueden alojar a 8-12 personas. Fue muy utilizada en los años 60, llegando a tener 20 personas. Hoy, la estación está activa de marzo a agosto.
Las investigaciones actuales se centran en la forma del terreno polar, la geología, los glaciares, el permafrost (suelo permanentemente congelado), el cambio climático y la vida microscópica polar. En los últimos 10-15 años, la estación ha sido importante para estudiar cómo podría ser la vida en lugares como Marte y las lunas frías Europa y Encélado.
Bosques Fósiles de la Isla Axel Heiberg
¿Qué son los bosques fósiles?
La isla es famosa por sus bosques fósiles que datan de hace unos 45 millones de años, en el período conocido como Eoceno. En ese tiempo, la isla estaba más al norte, pero el clima era cálido y húmedo. Esto permitió que creciera un bosque muy denso y con muchas especies de árboles.
Las condiciones de crecimiento eran especiales, con un período anual de 115 días de oscuridad y 130 días con sol de medianoche. Los árboles más comunes eran las coníferas, como la Metasequoia. También había otros tipos de árboles como el Ginkgo y el alerce (Larix).
Entre los árboles de hoja caduca se encontraban arces (Acer), alisos (Alnus), abedules (Betula), y robles (Quercus).
¿Por qué son especiales estos fósiles?
Cuando los árboles caían, el sedimento fino los protegía. En lugar de convertirse en piedra, se "momificaron" por el clima frío y seco del Ártico. Solo recientemente han quedado expuestos por la erosión.
En 1999, surgió la preocupación por la conservación de este lugar único. La madera fósil se dañaba fácilmente una vez expuesta. Se pidió mayor protección para la zona. Actualmente, se está estudiando la mejor manera de proteger el bosque fósil, posiblemente creando un parque territorial llamado Napaaqtulik, que significa "donde hay árboles".
Glaciares de la Isla Axel Heiberg
El Glaciar Blanco
El Glaciar Blanco es un glaciar de valle que cubre 38.7 kilómetros cuadrados en la zona del fiordo de la Expedición. Se extiende desde una altura de 56 metros hasta 1782 metros sobre el nivel del mar.
El hielo de este glaciar puede tener más de 400 metros de espesor. Su mayor extensión en la historia reciente fue a finales del siglo XVIII o principios del siglo XX. Hay señales de que el retroceso del glaciar, que antes era de unos 5 metros por año, se está haciendo más lento.
Geología de la Isla Axel Heiberg
La Cuenca de Sverdrup
La isla Axel Heiberg se encuentra dentro de la Cuenca de Sverdrup. Esta es una gran cuenca de sedimentos de 1000 kilómetros de largo por 350 kilómetros de ancho. Abarca las islas occidentales de la Reina Isabel.
Hace entre 318 y 66 millones de años, se acumularon hasta 13 kilómetros de sedimentos en esta cuenca. La isla Axel Heiberg tiene la sección más gruesa de estos sedimentos.
Domos de Sal
Al principio de la historia de la Cuenca de Sverdrup, también se acumuló sal cuando el agua del mar se evaporó. Cuando la actividad geológica formó la cordillera de la Princesa Margarita, esta sal se movió y formó estructuras llamadas domos de sal o diapiros.
La isla Axel Heiberg tiene la segunda mayor concentración de diapiros en el mundo, después de Irán. De los 100 diapiros identificados en la Cuenca de Sverdrup, 46 están en la isla Axel Heiberg.
Manantial Lost Hammer
Un lugar único para la ciencia
El manantial Lost Hammer está en la parte central oeste de la isla. Es el manantial más frío y salado de todos los manantiales árticos conocidos hasta ahora. Se caracteriza por un flujo de agua muy salada (24%) a temperaturas bajo cero (aproximadamente -5°C).
El agua fluye hacia la superficie a través de una estructura hueca de roca salina de 2 metros de altura. Las continuas emisiones de gas del manantial indican una fuente de metano subterránea. Debido a estas características, este manantial es un lugar importante para estudiar cómo podría ser la vida en otros planetas, como Marte y las lunas frías Europa y Encélado.
Galería de imágenes
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Vista desde Wolf Mountain en Expedition Valley. Al fondo, el sur de la isla Axel Heiberg cubierto de glaciares. 24 de junio de 1975
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Uno de los tres tocones descubiertos en isla Axel Heiberg.
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Mapa de la Isla Axel Heiberg.
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Topografía de la isla Axel Heiberg
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Montaje fotográfico satelital de la isla Axel Heiberg
Véase también
En inglés: Axel Heiberg Island Facts for Kids
