Iridomyrmex para niños

Datos para niños Iridomyrmex
(I. purpureus)
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Arthropoda
Clase:	Insecta
Orden:	Hymenoptera
Familia:	Formicidae
Subfamilia:	Dolichoderinae
Género:	Iridomyrmex Mayr, 1862
Especie tipo
Formica purpurea Smith, F., 1858
Especies
Véase texto.

Las hormigas Iridomyrmex son un grupo de hormigas que pertenecen a la familia de los insectos. Hay 79 tipos diferentes, o especies, de estas hormigas. Se pueden encontrar en lugares como la India, China, Australia y Nueva Caledonia.

¿Cómo son las hormigas Iridomyrmex?

Las hormigas Iridomyrmex tienen algunas características especiales que las hacen diferentes. Por ejemplo, la parte frontal de su cabeza, llamada clípeo, está modificada. Tiene formas curvas a los lados y una parte central que sobresale.

Sus ojos compuestos están ubicados más arriba en la cabeza. También están lejos de sus mandíbulas. Estas características les ayudan a ver y a moverse en su entorno.

¿Cómo se comportan las hormigas Iridomyrmex?

Enjambre de hormigas Iridomyrmex cerca de su nido.

Las hormigas Iridomyrmex suelen ser muy activas y a veces agresivas con otras hormigas. Construyen nidos muy grandes. Estos nidos pueden tener desde cientos hasta más de 300.000 hormigas obreras.

Debido a su gran tamaño, limitan cuántos nidos de otras especies pueden existir cerca. A menudo, solo pueden vivir junto a hormigas de diferente tamaño. También pueden coexistir con especies que buscan comida en momentos distintos. Esto reduce el contacto entre ellas.

Nidos y supercolonias

Estas hormigas pueden ser muy territoriales. Esto significa que defienden su espacio, incluso de otras hormigas de su misma especie si son de nidos diferentes.

Sus nidos pueden estar tanto en la superficie como bajo tierra. Algunas especies, como la I. coniferas, alternan entre ambos tipos de nidos. La especie I. purpureus es conocida por formar "súper-colonias". Estas son muchas colonias pequeñas conectadas entre sí. Pueden extenderse por un espacio de hasta 650 metros de largo.

¿Qué comen las hormigas Iridomyrmex?

Las hormigas Iridomyrmex suelen buscar comida que ya está muerta o desechada. Algunas obreras forman caminos para llevar la comida al nido. Otras obreras buscan alimento solas.

Les gustan mucho las semillas que tienen una parte especial llamada eleosoma. El eleosoma es una parte carnosa y rica en nutrientes. Las hormigas recogen estas semillas, quitan el eleosoma y luego desechan el resto de la semilla. Las plantas que nacen de estas semillas desechadas tienen una mejor oportunidad de crecer. Esto se debe a que las hormigas Iridomyrmex son agresivas y protegen su territorio.

Relaciones con otros insectos

Las orugas de algunas mariposas tienen una relación especial con las hormigas Iridomyrmex. Esta relación se llama simbiosis. Las orugas producen líquidos dulces de los que las hormigas se alimentan. En algunos casos, las hormigas llevan a las orugas a sus nidos para protegerlas.

Estas hormigas también pueden cuidar insectos como los áfidos y los cocoideos. Estos insectos producen una sustancia dulce llamada "mielada". Las hormigas la recogen cuando la necesitan.

¿Quién se alimenta de las hormigas Iridomyrmex?

Algunos invertebrados se especializan en cazar hormigas Iridomyrmex. Hay arañas que pueden detectar las señales químicas de las hormigas. Así, atacan a las hormigas que están heridas.

También hay escarabajos de tierra que hacen sus madrigueras cerca de los nidos de hormigas. Estos escarabajos aprovechan a las hormigas obreras que pasan cerca.

El diablo espinoso es otro animal que se alimenta de las hormigas Iridomyrmex.

Especies de Iridomyrmex

Una reina de hormiga Iridomyrmex cavando un agujero para su nido.

El género Iridomyrmex incluye muchas especies, algunas de ellas son:

Véase también

En inglés: Iridomyrmex Facts for Kids