Invasión de Quebec (1775) para niños

Datos para niños Invasión de Quebec
Parte de Guerra de Independencia de los Estados Unidos
Muerte del general Montgomery en el ataque a Quebec (John Trumbull, 1786)
Fecha	Junio 1775 - octubre 1776
Lugar	Principalmente el lago Champlain y el río San Lorenzo
Resultado	Derrota de los revolucionarios estadounidenses
Beligerantes
Patriotas estadounidenses Regimientos canadienses Provincia británica de Quebec - unidades de la milicia canadiense y regulares del ejército británico
Comandantes
Philip Schuyler Richard Montgomery † Benedict Arnold Daniel Morgan  (P.D.G.) David Wooster John Thomas † William Thompson (P.D.G.) John Sullivan Guy Carleton

La invasión de Quebec fue una importante operación militar que tuvo lugar entre junio de 1775 y octubre de 1776. Fue la primera gran acción del recién formado Ejército Continental de los Estados Unidos. El objetivo principal de esta campaña era tomar el control de la provincia británica de Quebec. También buscaban convencer a los habitantes francocanadienses de unirse a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos junto a las Trece colonias.

Una parte de las fuerzas estadounidenses, liderada por Richard Montgomery, avanzó desde el fuerte Ticonderoga. Lograron capturar el fuerte St. Johns y casi atraparon al general británico Guy Carleton al tomar Montreal. Otra parte del ejército, bajo el mando de Benedict Arnold, realizó un viaje muy difícil a través de los bosques de Maine hasta la ciudad de Quebec. Ambas fuerzas se unieron allí, pero fueron derrotadas en la batalla de Quebec en diciembre de 1775.

La expedición de Montgomery salió del fuerte Ticonderoga a finales de agosto. A mediados de septiembre, comenzaron a sitiar el fuerte St. Johns, que era un punto clave de defensa al sur de Montreal. Después de tomar el fuerte en noviembre, Carleton abandonó Montreal y huyó a la ciudad de Quebec. Montgomery tomó el control de Montreal y luego se dirigió a Quebec con un ejército más pequeño. Allí se encontró con Arnold, quien había partido de Cambridge a principios de septiembre. El viaje de Arnold por la naturaleza salvaje fue muy duro, dejando a sus tropas con hambre y sin suficientes suministros.

Las fuerzas unidas atacaron la ciudad de Quebec en medio de una tormenta de nieve el último día del año. La batalla fue una gran derrota para los estadounidenses. Montgomery murió, Arnold fue herido y muchos soldados fueron hechos prisioneros. Los defensores de la ciudad tuvieron pocas bajas. Después de la derrota, Arnold mantuvo un asedio a la ciudad, pero no fue muy efectivo. Mientras tanto, la administración del general David Wooster en Montreal causó problemas, molestando tanto a los que apoyaban a los estadounidenses como a los que no.

En mayo de 1776, los británicos enviaron más tropas, incluyendo al general John Burgoyne y soldados de otros países, para reforzar sus posiciones. El general Carleton lanzó un contraataque, haciendo que las tropas estadounidenses, desorganizadas y debilitadas, se retiraran de nuevo al fuerte Ticonderoga. Los estadounidenses, bajo el mando de Arnold, lograron retrasar el avance británico lo suficiente como para evitar un ataque al fuerte Ticonderoga en 1776. El final de esta campaña preparó el escenario para la campaña de Burgoyne en 1777, que buscaba controlar el río Hudson.

¿Por qué se le llamó Invasión de Quebec?

La provincia de Quebec en 1775

En 1775, a menudo se llamaba "Canadá" al objetivo de esta campaña militar estadounidense. Por ejemplo, el Segundo Congreso Continental le dio permiso al general Philip Schuyler para la campaña. Le dijo que, si los canadienses estaban de acuerdo, debía "tomar posesión inmediata del fuerte St. Johns en Montreal, y otras partes del país". También le pidió "perseguir otras medidas en Canadá" que pudieran "promover la paz y la seguridad" de las colonias.

Incluso algunos libros de historia recientes se refieren a esta campaña como la de "Canadá" en sus títulos. El territorio que el Reino Unido llamó Quebec había sido, en su mayor parte, la provincia francesa de Canadá hasta 1762. Francia la cedió a Gran Bretaña en el Tratado de París de 1763, que puso fin a la guerra franco-india. En este artículo, usamos el nombre "Quebec" para evitar confusiones con el uso moderno de "Canadá".

¿Qué sucedió antes de la invasión?

En la primavera de 1775, la Guerra de Independencia de los Estados Unidos comenzó con la batalla de Lexington y Concord. El ejército británico estaba rodeado por la milicia colonial en el asedio de Boston. En mayo de 1775, Benedict Arnold y Ethan Allen se dieron cuenta de que el fuerte británico de Ticonderoga tenía defensas débiles y armas pesadas. Lideraron a la milicia colonial y capturaron el fuerte Ticonderoga y el fuerte Crown Point. También atacaron el fuerte St. Johns, que estaban poco defendidos.

¿Cómo autorizó el Congreso la invasión?

El general Philip Schuyler

El Primer Congreso Continental había invitado a los francocanadienses a unirse a una segunda reunión del Congreso en mayo de 1775. Esto lo hicieron en una carta pública del 26 de octubre de 1774. El Segundo Congreso Continental envió una segunda carta en mayo de 1775, pero no hubo una respuesta clara.

Después de capturar Ticonderoga, Arnold y Allen vieron que era importante mantener Ticonderoga para defenderse de los británicos. También notaron que Quebec estaba mal defendida. Propusieron, por separado, expediciones contra Quebec. Sugirieron que una fuerza pequeña de entre 1200 y 1500 hombres sería suficiente para expulsar al ejército británico de la provincia.

Al principio, el Congreso ordenó que los fuertes fueran abandonados. Pidió a Nueva York y Connecticut que proporcionaran tropas y materiales solo para defensa. Pero las peticiones públicas en Nueva Inglaterra y Nueva York hicieron que el Congreso cambiara de opinión. Cuando se hizo evidente que Guy Carleton, el gobernador de Quebec, estaba fortificando el fuerte St. Johns y tratando de involucrar a los iroqueses en el conflicto, el Congreso decidió actuar. El 27 de junio de 1775, el Congreso autorizó al general Philip Schuyler a investigar y, si era apropiado, iniciar una invasión. Benedict Arnold, dejando de lado su encargo, fue a Boston y convenció al general George Washington de enviar una fuerza de apoyo a la ciudad de Quebec bajo su mando.

¿Cómo se prepararon los británicos para defenderse?

Después del ataque al fuerte St. Johns, el general Carleton se dio cuenta del peligro de una invasión desde el sur. Pidió refuerzos al general Thomas Gage en Boston. También reunió a las milicias locales para defender Montreal y la ciudad de Quebec, pero con poco éxito.

En respuesta a la captura de Ticonderoga y al ataque al fuerte St. Johns, Carleton envió 700 soldados para defender el fuerte en el río Richelieu, al sur de Montreal. Ordenó construir barcos para el lago Champlain y reclutó a unos cien mohawk para ayudar en la defensa. Él mismo supervisó la defensa de Montreal, con solo 150 soldados regulares, ya que confiaba la defensa principal al fuerte St. Johns. La defensa de la ciudad de Quebec la dejó al mando del gobernador Hector Theophilus de Cramahé.

¿Cómo buscaron apoyo los pueblos indígenas?

Guy Johnson, un lealista y agente británico que vivía en el valle Mohawk en Nueva York, tenía buenas relaciones con los iroqueses de Nueva York. Le preocupaba su seguridad y la de su familia cuando el sentimiento patriótico creció en Nueva York. Convencido de que no podía seguir trabajando para la Corona de forma segura, dejó su propiedad en Nueva York con unos 200 lealistas y simpatizantes mohawk.

Primero fue al fuerte Ontario, donde, el 17 de junio, consiguió promesas de líderes indígenas para ayudar a mantener las provisiones y las líneas de comunicación abiertas. También prometieron apoyar a los británicos en "atacar al enemigo". Desde allí, fue a Montreal, donde se reunió con el general Carleton y más de 1500 nativos. Negoció acuerdos similares y les aconsejó "estar listos para el servicio".

Sin embargo, la mayoría de los que participaron en estos acuerdos eran mohawks. Las otras tribus de la Confederación Iroquesa evitaron estas reuniones, buscando mantenerse neutrales. Muchos mohawks se quedaron en Montreal después de la conferencia. Pero cuando parecía incierto si los estadounidenses invadirían en 1775, la mayoría regresó a sus hogares a mediados de agosto.

El Congreso Continental quería mantener a las Seis Naciones fuera de la guerra. En julio de 1775, Samuel Kirkland, un misionero influyente entre los oneidas, les llevó una declaración del Congreso: "deseamos que permanezcan en sus hogares, y que no se unan a ningún bando, pero que mantengan bien enterradas las hachas". Aunque los oneidas y los tuscaroras se mantuvieron formalmente neutrales, muchos oneidas mostraron simpatía por los rebeldes.

Las noticias de la reunión de Johnson en Montreal hicieron que el general Schuyler, quien también tenía influencia entre los oneidas, convocara una conferencia en Albany a mediados de agosto. Asistieron unos 400 nativos (principalmente oneidas y tuscaroras, y algunos mohawks). Schuyler y otros comisionados indígenas explicaron los problemas que separaban a las colonias de Gran Bretaña. Enfatizaron que las colonias estaban en guerra para proteger sus derechos y no buscaban conquistar. Los jefes aceptaron permanecer neutrales. Uno de los líderes mohawk dijo: "es un asunto de familia" y que ellos "permanecerían en su sitio viéndolos pelear... afuera". Sin embargo, lograron obtener concesiones de los estadounidenses, incluyendo promesas para resolver problemas como el establecimiento de colonos en sus tierras.

La expedición del general Montgomery

El brigadier general, Richard Montgomery

El ataque principal de la invasión fue dirigido por el general Schuyler. Subió por el lago Champlain para atacar Montreal y luego la ciudad de Quebec. La expedición estaba formada por fuerzas de Nueva York, Connecticut y Nueva Hampshire. También incluía a hombres de las Montañas Verdes, liderados por Seth Warner. Nueva York proporcionó los suministros. Sin embargo, Schuyler era muy cauteloso. A mediados de agosto, los colonos recibían informes de que el general Carleton estaba fortificando las defensas fuera de Montreal y que algunas tribus nativas se habían unido a los británicos.

¿Cómo se acercaron a St. Johns?

El 25 de agosto, mientras Schuyler estaba en la conferencia indígena, Montgomery recibió la noticia de que los barcos en construcción en el fuerte St. Johns estaban casi terminados. Montgomery, aprovechando la ausencia de Schuyler (y sin órdenes que autorizaran el movimiento), dirigió a 1200 soldados, reunidos en Ticonderoga, hacia una posición en la Ile aux Noix en el río Richelieu, llegando el 4 de septiembre. Schuyler, que estaba enfermando, se encontró con las tropas en el camino. Envió una carta a James Livingston, un canadiense dispuesto a reunir fuerzas militares locales para apoyar a los estadounidenses, para que la distribuyera en el área al sur de Montreal.

Al día siguiente, las fuerzas bajaron el río hacia el fuerte St. Johns. Después de ver las defensas y un breve enfrentamiento con algunas bajas en ambos lados, se retiraron a la Ile aux Noix. El enfrentamiento, que involucró principalmente a indígenas del lado británico, no recibió apoyo del fuerte. Esto hizo que los indígenas se retiraran del conflicto. Cualquier apoyo adicional de los indígenas a los británicos fue detenido por la llegada de los oneidas a la zona. Ellos interceptaron a un grupo de guerra mohawk de Caughnawaga que iba hacia St. Johns. Los oneidas convencieron al grupo de regresar a su pueblo, donde Guy Johnson, Daniel Claus y Joseph Brant habían llegado para intentar ganar el apoyo mohawk. Negándose a reunirse directamente con Johnson y Claus, los oneidas explicaron a Brant y a los mohawks los términos del acuerdo de Albany. Brant y los agentes británicos se fueron sin ninguna promesa de apoyo.

Representación artística de Ethan Allen después de su captura.

Después del primer enfrentamiento, el general Schuyler se sintió demasiado enfermo para continuar y le dio el mando a Montgomery. Schuyler dejó el fuerte Ticonderoga varios días después. Tras otro comienzo en falso y la llegada de entre 800 y 1000 hombres más de Connecticut, Nueva Hampshire y Nueva York, así como de hombres de la Montaña Verde, Montgomery finalmente comenzó el asedio al fuerte St. Johns el 17 de septiembre. Cortó sus comunicaciones con Montreal y capturó los suministros destinados al fuerte.

Ethan Allen fue capturado la semana siguiente en la batalla de Longue-Pinte. Esto ocurrió cuando, ignorando las instrucciones de reunir solo a la milicia local, intentó tomar Montreal con una pequeña fuerza de hombres. Este evento provocó un breve cambio en el apoyo de la milicia a los británicos. Sin embargo, los efectos fueron cortos, y muchos desertaron de nuevo en los días siguientes. Después de varios intentos fallidos del general Carleton para aliviar el asedio el 30 de octubre, el fuerte se rindió el 3 de noviembre.

¿Cómo fue la ocupación de Montreal?

El ataque estadounidense a Quebec: rutas de las expediciones de Arnold y Montgomery.

Montgomery dirigió sus tropas hacia el norte, ocupando la isla de Saint Paul en el río San Lorenzo el 8 de noviembre. Cruzó a Pinte-Saint-Charles al día siguiente, donde fue recibido como un libertador. Montreal cayó sin mucha resistencia el 13 de noviembre. Carleton, al considerar que la ciudad era indefendible (y habiendo sufrido muchas deserciones de su milicia al saber de la caída de St. Johns), se retiró. Apenas logró evitar ser capturado, ya que algunos estadounidenses habían cruzado el río y los vientos impedían que su flota partiera de inmediato.

Cuando su flota se acercó a Sorel, fue interceptada por un bote con una bandera de tregua. El bote llevaba una demanda de rendición, diciendo que un enfrentamiento armado río abajo destruiría el convoy. Como no estaba seguro de la fuerza de las baterías, Carleton decidió escapar del barco. Ordenó que se vertiera la pólvora y las municiones si la rendición era inevitable. (Había baterías, pero no tan poderosas como se decía). El 19 de noviembre, la flota británica se rindió. Carleton, disfrazado de hombre común, llegó a la ciudad de Quebec. Entre los barcos capturados había prisioneros británicos, incluyendo a Moses Hazen, un estadounidense que vivía cerca del fuerte St. Johns. El mal trato de los británicos lo había vuelto en su contra. Hazen, que tenía experiencia de combate en la guerra Franco-India y había liderado el Segundo Regimiento Canadiense, se unió al ejército de Montgomery.

Antes de partir de Montreal hacia la ciudad de Quebec, Montgomery publicó mensajes a los habitantes. Les dijo que el Congreso deseaba que Quebec se uniera a ellos. También habló con los simpatizantes estadounidenses para organizar una reunión provincial y elegir delegados para el Congreso. Le escribió al general Schuyler, pidiendo que se enviara una delegación del Congreso para asuntos diplomáticos.

Gran parte del ejército de Montgomery se retiró porque sus contratos terminaron después de la caída de Montreal. Luego, usó algunos de los barcos capturados para ir a la ciudad de Quebec con unos 300 soldados el 28 de noviembre. Dejó unos 200 hombres en Montreal bajo el mando del general David Wooster. En el camino, reclutó al recién formado Primer Regimiento Canadiense de James Livingston, que tenía aproximadamente 200 hombres.

La expedición de Arnold

Benedict Arnold, a quien se le había negado el liderazgo de la expedición del Valle Champlain, regresó a Cambridge, Massachusetts. Allí, le propuso a George Washington la idea de apoyar la fuerza de invasión desde el este, hacia la ciudad de Quebec. Washington aprobó la idea, dándole a Arnold 1100 hombres, incluyendo a los fusileros de Daniel Morgan. La fuerza de Arnold partió de Newburyport hacia la desembocadura del río Kennebec y luego río arriba hacia el fuerte Oeste (hoy Augusta, Maine).

La expedición de Arnold fue un éxito porque logró llevar un grupo de tropas hasta las puertas de la ciudad de Quebec. Sin embargo, la expedición tuvo problemas tan pronto como dejó las zonas más pobladas del actual Maine. Hubo muchas dificultades mientras las tropas avanzaban por el río Kennebec. Los botes que usaban a menudo tenían fugas, lo que arruinaba la pólvora y los suministros. La zona entre Kennebec y el río Chaudière era un laberinto de lagos y arroyos. El paso era difícil debido al mal tiempo, lo que hizo que una cuarta parte de las tropas regresara. El descenso por el Chaudière resultó en la destrucción de más botes y provisiones, ya que las tropas sin experiencia no podían controlar los botes en las aguas rápidas.

Cuando Arnold llegó a las afueras de la civilización, cruzando el río San Lorenzo en noviembre, sus fuerzas se habían reducido a 600 hombres hambrientos. Habían viajado casi 400 millas a través de la naturaleza salvaje. Cuando Arnold y sus tropas finalmente llegaron a las planicies de Abraham el 14 de noviembre, Arnold envió a un negociador con bandera blanca para exigir la rendición, pero fue inútil. Los estadounidenses, sin cañones y en malas condiciones, se encontraron frente a una ciudad fortificada. Arnold, después de enterarse de la salida de una misión de combate de la ciudad, decidió el 9 de noviembre retirarse a Pointe-auz-Trembles para esperar a Montgomery, quien había sido capturado recientemente en Montreal. Mientras subía el río, Carleton regresó a Quebec por río después de su derrota en Montreal.

El 2 de diciembre, Montgomery finalmente bajó el río desde Montreal con 500 soldados, llevando consigo suministros británicos capturados y ropa de invierno. Las dos fuerzas se unieron y se hicieron planes para un ataque a la ciudad. Tres días después, el Ejército Continental se estableció en las Planicies de Abraham, comenzando un asedio a la ciudad de Quebec.

La batalla y el asedio de Quebec

Benedict Arnold resultó herido en la batalla de Quebec.

Mientras se planeaba el ataque a Quebec, Christophe Pélissier, un francés que vivía cerca de Trois-Rivières, se reunió con Montgomery. Pélissier, que apoyaba la causa estadounidense, operaba una fundición de hierro en Saint-Maurice. Montgomery habló con él sobre la idea de organizar una reunión provincial. Pélissier no estaba de acuerdo con organizar una reunión hasta que la ciudad de Quebec fuera tomada. Creía que los habitantes no se sentirían libres de actuar hasta que la seguridad estuviera garantizada. Ambos acordaron que Pélissier se encargaría de proporcionar municiones para el asedio, lo cual hizo hasta que los estadounidenses se retiraron en mayo de 1776 (momento en que Pélissier también huyó, regresando finalmente a Francia).

Montgomery se unió a Arnold y a James Livingston en un ataque a la ciudad de Quebec durante una tormenta de nieve el 31 de diciembre de 1775. Superados en número y sin ninguna ventaja táctica, los estadounidenses fueron derrotados por Carleton. Montgomery fue asesinado, Arnold resultó herido y muchos hombres fueron hechos prisioneros, incluyendo a Daniel Morgan. Después de la batalla, Arnold envió a Moses Hazen y a Edward Antill, otro estadounidense, para informar de la derrota y pedir apoyo a Wooster en Montreal, así como al Congreso en Filadelfia.

Carleton decidió no perseguir a los estadounidenses. En su lugar, prefirió quedarse dentro de las fortificaciones de la ciudad, esperando los refuerzos que llegarían cuando el río se descongelara en primavera. Arnold mantuvo un asedio ineficaz sobre la ciudad hasta marzo de 1776. En ese momento, recibió la orden de ir a Montreal y fue reemplazado por el general Wooster. Durante esos meses, el ejército asediado sufrió dificultades debido a las condiciones del invierno. Además, una enfermedad comenzó a propagarse significativamente por el campamento. Estas pérdidas se compensaron con la llegada mensual de pequeñas compañías de refuerzo. El 14 de marzo, Jean-Baptiste Chasseur, un molinero que vivía río abajo de la ciudad, entró en Quebec e informó a Carleton de la existencia de 200 hombres al sur del río, listos para atacar a los estadounidenses. Estos hombres fueron movilizados, pero una fuerza avanzada fue derrotada en la batalla de Saint-Pierre por un grupo de milicia local proestadounidense que estaba estacionada al sur del río.

El Congreso, incluso antes de saber de la derrota en Quebec, había autorizado el envío de unas 6500 tropas adicionales para el servicio en Quebec. Durante todo el invierno, las tropas llegaron a Montreal y al campamento fuera de la ciudad de Quebec. A finales de marzo, el ejército que realizaba el asedio había crecido a unos 3000 hombres. Sin embargo, aproximadamente una cuarta parte de ellos no estaba lista para el servicio, principalmente debido a enfermedades y a los rigores del invierno canadiense. Además, James Livingston y Moses Hazen, que comandaban a los 500 canadienses del ejército, estaban preocupados por la lealtad de sus hombres y la cooperación de la población debido a la constante propaganda de los lealistas.

El Congreso estaba en desacuerdo debido a las peticiones de Arnold de que un general más experimentado dirigiera el asedio. Su primera elección fue Charles Lee, un general con experiencia en el Ejército Británico, para liderar las tropas en Quebec en enero. Una semana después, cambiaron de opinión y, en su lugar, enviaron a Lee a los estados del sur para dirigir los esfuerzos contra un ataque británico esperado. Finalmente, en marzo de 1776, se decidieron por el general John Thomas, quien había servido en el ejército que asediaba Boston.

Problemas en Montreal

Un mapa de Montreal en 1774.

Cuando el general Montgomery dejó Montreal para ir a la ciudad de Quebec, dejó la administración de la ciudad en manos del brigadier general de Connecticut, David Wooster. Aunque al principio Wooster tuvo buenas relaciones con la comunidad, tomó varias decisiones que causaron el descontento de la población local hacia la presencia militar. Después de prometer a la gente los ideales estadounidenses, comenzó a arrestar a los lealistas y a amenazar con arresto y castigo a cualquiera que se opusiera a la causa estadounidense. También desarmó a varias comunidades e intentó obligar a los miembros de la milicia local a renunciar a sus cargos para la Corona. Todos los que se negaron fueron hechos prisioneros en el fuerte Chambly.

Estos y otros actos similares, junto con el hecho de que los estadounidenses pagaban por los suministros y servicios con papel moneda en lugar de monedas, desilusionaron a la población local sobre toda la campaña estadounidense. El 20 de marzo, Wooster se fue para tomar el mando de las fuerzas en la ciudad de Quebec. Dejó a Moses Hazen, quien había formado el Segundo Regimiento Canadiense, al mando de Montreal hasta que Arnold llegara el 19 de abril.

El 29 de abril, una delegación de tres miembros del Congreso Continental, junto con el sacerdote jesuita estadounidense John Carroll (quien más tarde sería el primer obispo en los Estados Unidos) y un impresor francés de Filadelfia, llegó a Montreal. El Congreso Continental había encargado a esta delegación evaluar la situación en Quebec e intentar influir en la opinión pública a su favor. Esta delegación, que incluía a Benjamin Franklin, no tuvo éxito en sus esfuerzos, y sus relaciones se vieron muy afectadas. La delegación no había llevado dinero en efectivo para pagar las deudas a la población. Los intentos de convencer al clero católico fracasaron, ya que los sacerdotes locales señalaron que el Acta de Quebec, aprobada por el Parlamento británico, les había dado lo que buscaban. Fleury Mesplet, el impresor, aunque había preparado su imprenta, no tuvo tiempo de producir nada antes de que los eventos afectaran a la delegación. Franklin y Carroll dejaron Montreal el 11 de mayo, después de enterarse de que las fuerzas estadounidenses en Quebec se estaban retirando en pánico, y regresaron a Filadelfia. Samuel Chase y Charles Carroll, los otros dos delegados, analizaron la situación militar en el área al sur y al este de Montreal, encontrando buenos lugares para establecer defensas. El 27 de mayo, escribieron un informe al Congreso sobre la situación y luego se dirigieron al sur.

¿Qué pasó en Les Cèdres?

Cornplanter, un jefe de los senecas, que apoyó a los británicos y pudo haber luchado en esta campaña.

Río arriba de Montreal, había varios pequeños barcos británicos que los estadounidenses habían ignorado durante la ocupación. A medida que se acercaba la primavera, grupos de guerreros cayugas, senecas y mississaugas comenzaron a reunirse en Oswegatchie, una de estas guarniciones. Esto le dio al comandante local, el capitán George Forster, una fuerza para causar problemas a los estadounidenses. Forster los había reclutado por recomendación de un lealista que había escapado de Montreal.

Además, aunque el general Wooster, para molestia de comerciantes patriotas y lealistas, se había negado a permitir el comercio con los indígenas río arriba, temía que los suministros enviados en esa dirección fueran utilizados por las fuerzas británicas. La delegación del Congreso revirtió esta decisión y los suministros comenzaron a salir de la ciudad río arriba.

Para evitar el flujo de suministros hacia las fuerzas británicas río arriba y en respuesta a los rumores de reuniones indígenas, Moses Hazen envió al coronel Timothy Bedel y a 390 hombres a una posición río arriba en Les Cèdres (Quebec) (Los Cedros), donde construyeron una defensa. El coronel Forster se enteró de estos movimientos por espías indígenas y lealistas. El 15 de mayo, comenzó a moverse río abajo con una fuerza mixta de 250 nativos, milicianos y soldados regulares. En una serie inusual de encuentros, conocidos como la batalla de Los Cedros, el teniente de Bedel, Isaac Butterfield, rindió toda su fuerza sin luchar el día 18. Otros 100 hombres, enviados como refuerzos, también se rindieron después de una breve lucha el día 19.

¿Qué sucedió en Quinze-Chênes?

Al recibir noticias de la captura de Butterfield, Arnold comenzó a formar una fuerza de inmediato para recuperarlo. La posicionó en Lachine, justo río arriba de Montreal. Forster, que había dejado a los capturados en la defensa de Los Cedros, se acercó a Montreal con una fuerza de unos 500 hombres. El 24 de mayo, recibió información sobre la ubicación de Arnold y que Arnold estaba esperando fuerzas adicionales que pudieran superarlo. Como su fuerza era menor en número, negoció un acuerdo con sus captores para el intercambio de prisioneros británicos retenidos durante el asedio del fuerte St. Johns. Después de un breve intercambio de disparos de cañón en Quinze-Chênes, Arnold también aceptó el intercambio, que tuvo lugar entre el 27 y el 30 de mayo.

La llegada de refuerzos a Quebec

El general John Burgoyne arribó a la ciudad de Quebec con refuerzos estadounidenses.

¿Cómo llegaron las tropas estadounidenses?

El general John Thomas no pudo moverse al norte hasta finales de abril debido a las condiciones heladas del lago Champlain. Preocupado por los informes de enfermedades entre las tropas, pidió a Washington hombres adicionales que lo siguieran mientras esperaba que las condiciones mejoraran. A su llegada a Montreal, se enteró de que muchos hombres habían prometido quedarse hasta el 15 de abril, y que muchos de ellos insistían en regresar a casa. Esto se sumó a las bajas inscripciones en los regimientos levantados para el servicio en Quebec. Un regimiento con una fuerza autorizada de 750 hombres, navegó hacia el norte con solo 75 hombres.

Estas deficiencias llevaron al Congreso a ordenar a Washington el envío de más tropas al norte. A finales de abril, Washington ordenó a diez regimientos, dirigidos por los generales William Thompson y John Sullivan, que se dirigieran al norte desde Nueva York. Esto redujo significativamente las fuerzas de Washington, que se preparaban para un ataque británico allí. También expuso problemas de transporte: había pocas manos disponibles para navegar en los lagos George y Champlain para mover a todos estos hombres. Además, también había pocas provisiones en Quebec, y muchas de las embarcaciones eran necesarias para mover las provisiones en lugar de a los hombres. Como resultado, los hombres de Sullivan fueron retenidos en Ticonderoga, y Sullivan no llegó a Sorel hasta principios de junio.

El general Wooster llegó al campamento estadounidense fuera de la ciudad de Quebec a principios de abril con refuerzos. Los refuerzos continuaron llegando desde el sur en números modestos, hasta que el general Thomas llegó a finales de abril y asumió el mando de una fuerza de 2000 hombres. Sin embargo, esta fuerza estaba debilitada por los efectos de las enfermedades y los estragos del invierno canadiense. Los rumores comenzaron a circular el 2 de mayo de que barcos británicos subían el río. Thomas decidió, el 5 de mayo, evacuar a los enfermos a Trois-Rivières, con la retirada del resto de las fuerzas. Más tarde ese día, recibió la noticia de que 15 barcos estaban a pocas millas debajo de la ciudad, esperando condiciones favorables para subir el río. La evacuación del campamento se volvió urgente al día siguiente, cuando los mástiles se hicieron visibles; el río había cambiado y tres barcos de la flota habían llegado a la ciudad.

¿Cómo llegaron las tropas británicas?

Después de que las noticias de Lexington y Concord llegaron a Londres, el gobierno de Lord North se dio cuenta de la necesidad de pedir más apoyo de tropas extranjeras para combatir la rebelión. Comenzó a negociar con aliados europeos para usar sus tropas en Norteamérica. Las peticiones a Catalina la Grande para que se enviaran tropas rusas fueron denegadas, pero varios principados alemanes estaban dispuestos a ofrecer las suyas. De las 50000 tropas que Gran Bretaña reclutó en 1776, aproximadamente un tercio provenía de estos principados. El número de tropas de Hesse-Cassel y Hesse-Hanau hizo que se les conociera como soldados hessianos. De estas 50000, unas 11000 fueron destinadas al servicio en Quebec. Tropas de Hesse-Hanau y de Brunswick-Lüneburg zarparon en febrero de 1776 hacia Cork, donde se unieron a un convoy que transportaba tropas británicas que zarparon a principios de abril.

Carleton, habiendo sido informado de la actividad en el campo estadounidense, rápidamente descargó sus refuerzos de los barcos recién llegados. Alrededor del mediodía, marchó con una fuerza de unos 900 soldados para probar a los americanos. La respuesta de los estadounidenses fue, en su mayoría, de pánico. Una retirada desorganizada, que pudo haber terminado de forma más desastrosa para los americanos, presionó la ventaja de Carleton. Esperando ganar a los rebeldes con una actitud indulgente, se contentó con enviar sus barcos río arriba para amenazar a los americanos y, potencialmente, cortarles el paso. También capturó a varios americanos, la mayoría de ellos enfermos y heridos, pero también a una parte de las tropas que habían sido abandonadas al sur del río San Lorenzo. Los americanos, en su prisa por salir del lugar, dejaron numerosos instrumentos militares valiosos, incluyendo cañones y pólvora. Se reagruparon el día 7 en Deschambault, a unas 40 millas río arriba de la ciudad de Quebec. Thomas celebró un consejo allí, en el que el liderazgo favoreció la retirada. Thomas optó por retener 500 hombres en Deschambault mientras enviaba al resto a Sorel, y también envió un mensaje a Montreal pidiendo apoyo, ya que muchas de las tropas tenían poca ropa y provisiones.

La delegación del Congreso en Montreal, una vez que escuchó estas noticias, determinó que retener San Lorenzo no sería posible. Por lo tanto, enviaron varias tropas hacia Deschambault. Thomas, después de esperar seis días noticias de Montreal y no escuchar ninguna, comenzó a retirarse hacia Trois-Rivières, pero no sin antes luchar con fuerzas de barcos británicos en el río. Llegaron a Trois-Rivières el 15 de mayo, donde dejaron a los heridos y un grupo de tropas de Nueva Jersey para defenderlos. Para el día 18, las tropas restantes se unieron a los refuerzos bajo el mando del general Thompson en Sorel, donde el día 21 se celebró un consejo con los delegados del Congreso. Thomas contrajo una enfermedad ese mismo día y falleció el 2 de junio. Fue reemplazado por Thompson.

El contraataque de Carleton

Guy Carleton

¿Qué pasó en Trois-Rivières?

El 6 de mayo de 1776, un pequeño grupo de barcos británicos, bajo el mando del capitán Charles Douglas, llegó para ayudar a Quebec con suministros y 3000 tropas. Esto provocó la retirada de los estadounidenses a Sorel. Sin embargo, el general Carleton no tomó medidas ofensivas importantes hasta el 22 de mayo, cuando navegó hacia Trois-Rivières con los regimientos 47 y 29. Aunque escuchó noticias sobre el éxito de Forster en Los Cedros, en lugar de avanzar, regresó a la ciudad de Quebec. Dejó a Allen Maclean al mando en Trois-Rivières. Allí, se encontró con el general John Burgoyne, quien había llegado el 1 de junio con una gran fuerza de reclutas, principalmente irlandeses, soldados de otros países y una gran cantidad de dinero.

Los estadounidenses en Sorel, al escuchar que una fuerza de "solo 300 hombres" estaba en Trois-Rivières, pensaron que podrían enviar una fuerza desde Sorel para recuperar Trois-Rivières. Desconocían la llegada de grandes refuerzos británicos e ignoraban la geografía de la zona. El general Thompson lideró a 2000 hombres y muchos de los barcos utilizados para la expedición, y predijo el fin de la ocupación estadounidense de Quebec. Las fuerzas estadounidenses en Quebec, ahora bajo el mando del general Sullivan, se retiraron. Carleton, de nuevo, no aprovechó su ventaja, incluso llegó a devolver a los capturados a Nueva York, con gran comodidad, en agosto.

La retirada a Crown Point

El 14 de junio, Carleton finalmente dirigió su ejército río arriba hacia Sorel. Al llegar más tarde ese día, descubrieron que los estadounidenses habían abandonado Sorel esa misma mañana y se retiraban río arriba por el valle del río Richelieu hacia Chambly y St. Johns. A diferencia de la partida de la ciudad de Quebec, los estadounidenses se habían marchado de forma organizada. Sin embargo, algunas unidades se separaron de la fuerza principal por la llegada de la flota de Carleton, viéndose obligadas a marchar a Montreal para unirse a las fuerzas de Arnold. Carleton ordenó al general Burgoyne y a 4000 tropas que avanzaran río arriba por el Richelieu siguiendo la retirada de los estadounidenses, mientras Carleton continuaba navegando hacia Montreal.

En Montreal, Arnold desconocía los eventos que ocurrían río abajo, habiendo terminado recientemente su encuentro con Forster. Un mensajero que envió río abajo hacia Sorel el 15 de junio para obtener noticias del general Sullivan, vio la flota de Carleton, escapó a la orilla y regresó con las noticias a Montreal con un caballo que había robado. Cuatro horas después, Arnold y las fuerzas estadounidenses se reunieron alrededor de Montreal y abandonaron la ciudad (pero no sin antes intentar quemarla), dejándola en manos de la milicia local. La flota de Carleton llegó a Montreal el 17 de junio.

Filadelfia vio la lucha armada en la batalla de la Isla Valcour.

Las tropas de Arnold se encontraron con el ejército central cerca de St. Johns el día 17. El ejército de Sullivan no estaba en condiciones de luchar, y después de un breve consejo, se tomó la decisión de retirarse a Crown Point. El ejército se retiró de St. Johns, literalmente segundos antes de que la vanguardia del ejército de Burgoyne llegara a la escena.

Los restos del ejército estadounidense llegaron a Crown Point a principios de julio, poniendo fin a una campaña que había sido descrita como "una mezcla de los rechazos más peculiares y sufrimientos que quizás se puedan encontrar en los anales de cualquier nación", según Isaac Senter, un médico que vivió gran parte de la campaña. Desafortunadamente, la campaña no había terminado por completo, ya que los británicos seguían en movimiento.

¿Cómo se construyeron los barcos y qué pasó con la política?

Los estadounidenses habían sido cuidadosos en cada paso de su retirada por el Richelieu y a través del lago Champlain para evitar que los británicos tuvieran acceso a cualquier barco importante. Quemaron o hundieron cualquier embarcación que no pudieran llevar consigo. Esto obligó a los británicos a pasar varios meses construyendo barcos. Carleton informó a Londres el 28 de septiembre: "espero que nuestra flota pronto navegue con esperanzas de éxito de tener que presentarse a la acción". El general Arnold, cuando él y Ethan Allen capturaron el fuerte Ticonderoga, habían establecido una pequeña flota que patrullaba el lago Champlain.

Mientras los británicos reunían una flota para contraatacar la de Arnold, Carleton tuvo que lidiar con varios conflictos en Montreal. Incluso antes de que los estadounidenses se retiraran de la ciudad de Quebec, formó comités para investigar el papel de los simpatizantes patriotas locales. Los envió al campo para arrestar a los que habían participado activamente en las acciones estadounidenses, incluyendo a aquellos que habían detenido a los partidarios del régimen. Cuando llegaron a Montreal, se habían establecido comisiones similares.

¿Qué fue la Isla Valcour?

Mapa detallado que muestra las formaciones en la batalla de la Isla de Valcour.

El general Horatio Gates recibió el mando de las fuerzas del norte del Ejército Continental a principios de junio. Rápidamente movió el ejército hacia Ticonderoga, dejando una fuerza de 300 hombres en Crown Point. El ejército estaba ocupado mejorando las defensas en Ticonderoga, mientras que Arnold tenía la tarea de construir la flota estadounidense en Crown Point. Durante el verano, se enviaron refuerzos a Ticonderoga, hasta que el ejército contó con un estimado de 10000 hombres. Un ejército más pequeño de constructores de barcos trabajó en Skenesborough (hoy Whitehall) para construir las embarcaciones necesarias para la defensa del lago.

Carleton comenzó a moverse el 7 de octubre. Para el día 9, la flota británica estaba en el lago Champlain. En una batalla naval entre la Isla Valcour y la costa oeste, que comenzó el 11 de octubre, los británicos causaron graves daños a la flota de Arnold, obligándolo a retirarse de Crown Point. Sintiendo que Crown Point no sería una protección adecuada contra un ataque británico sostenido, se retiró a Ticonderoga. Las fuerzas británicas ocuparon Crown Point el 17 de octubre.

Las tropas de Carleton permanecieron en Crown Point durante dos semanas. Algunas tropas avanzaron hasta unas tres millas de Ticonderoga, aparentemente en un intento de provocar la salida de las tropas de Gates. El 2 de noviembre, salieron de Crown Point y se retiraron a los cuarteles de invierno en Quebec.

¿Qué pasó después de la invasión?

La invasión de Quebec terminó en un gran fracaso para los estadounidenses. Sin embargo, las acciones de Arnold al retirarse de Quebec y su marina improvisada en el lago Champlain fueron muy importantes. Se les atribuye haber retrasado un gran contraataque británico hasta 1777. Carleton fue muy criticado por Burgoyne por no haber perseguido la retirada de los estadounidenses de Quebec de forma más agresiva. Debido a estas críticas y al hecho de que a Lord George Germain no le agradaba Carleton, el Secretario de Estado para las Colonias y el oficial del gobierno del Rey Jorge responsable de dirigir la guerra, el mando de la ofensiva de 1777 fue dado al general Burgoyne en su lugar. Esto llevó a Carleton a renunciar a su cargo de Gobernador de Quebec.

Una parte importante de las fuerzas estadounidenses en el fuerte Ticonderoga fue enviada al sur con los generales Gates y Arnold en noviembre. Esto fue para reforzar la defensa de Washington en Nueva Jersey. Washington ya había perdido la ciudad de Nueva York, y a principios de diciembre había cruzado el río Delaware hacia Pensilvania, dejando a los británicos libres para operar en Nueva Jersey. Conquistar Quebec y otras colonias británicas siguió siendo un objetivo del Congreso durante la guerra. Sin embargo, George Washington, quien había apoyado esta invasión, consideró que otras invasiones eran de baja prioridad. Creía que desviarían muchos recursos de la guerra principal en las Trece Colonias. Por eso, los intentos posteriores de expediciones a Quebec nunca se llevaron a cabo por completo.

Durante las conversaciones de paz en París en 1783, los negociadores estadounidenses exigieron, sin éxito, toda Quebec como parte de sus condiciones de guerra. Benjamin Franklin, quien estaba interesado en el país de Ohio, que se había convertido en parte de Quebec a través del Acta de Quebec de 1774, sugirió en las conversaciones que Quebec debería ser entregada a América; solo Ohio fue cedido.

En la Guerra de 1812, los estadounidenses lanzaron otra invasión de Norteamérica británica. De nuevo, esperaban que la población local los apoyara. Esta invasión fallida se considera ahora un evento importante en la historia canadiense. Se la considera el nacimiento de la identidad canadiense moderna.

Véase también

En inglés: Invasion of Quebec (1775) Facts for Kids

• Historia de Canadá (1763-1867)
• Historia de los Estados Unidos
• Historia militar de Canadá
• Historia militar de Estados Unidos

Lecturas recomendadas

• Anderson, Mark R (2013). Battle for the Fourteenth Colony: America's War of Liberation in Canada, 1774-1776. Hanover: University Press of New England. ISBN 1611684978. 
• Bird, Harrison (1968). Attack on Quebec. New York: Oxford University Press. 
• Codman, John (1902). Arnold's Expedition to Quebec. New York. 
• Hatch, Robert McConnell (1979). Thrust for Canada: The American Attempt on Quebec in 1775–1776. Boston: Houghton Mifflin. ISBN 0-395-27612-8. 
• Roberts, Kenneth Lewis (1980). March to Quebec. Down East Books. ISBN 978-0-89272-083-5.  Texto «March to Quebec: Journals of the Members of Arnold's Expedition» ignorado (ayuda)
• (en francés)Rumilly, Robert (1970). Histoire de Montréal. Volume 2. Montreal: Fides.