Incendios en el oeste de Estados Unidos de 2020 para niños

Datos para niños Incendios en el oeste de Estados Unidos de 2020
Imagen satelital de los incendios en la costa del Pacífico
Localización
País	Estados Unidos
Datos generales
Estado	Activos
Tipo	temporada de incendios forestales de Estados Unidos
Histórico
Fecha de inicio	24 de julio de 2020 – 12 de diciembre de 2020
Desenlace
Muertos	46 32 en California 11 en Oregón 1 en Washington 2 en Colorado

En 2020, el oeste de los Estados Unidos experimentó una serie de importantes incendios forestales. En los estados de California, Oregón y Washington, seguidos a principios de septiembre por focos adicionales, a lo largo de la costa oeste. Impulsados por terrenos secos y calientes, muchos incendios estallaron y se fusionaron en megafuegos de tamaño récord, quemando más de 2,6 millones de hectáreas de tierra, movilizando a decenas de miles de bomberos y arrasando miles de edificios en California, Oregón, Washington, Colorado, Idaho y Utah.

En California se quemaron 4.1 millones de acres (1.7 millones de hectáreas). En la época prehistórica de California (antes de 1800), anualmente los fuegos forestales consumían entre 1.8 y 4.8 millones de hectáreas, esto es, entre el 4.5% y el 12% del área del actual Estado. El cambio climático y las malas prácticas de gestión forestal habrían contribuido a la gravedad de estos incendios forestales. Bomberos de otros países del mundo han arribado para ayudar a combatir el fuego, entre ellos 100 bomberos de la Comisión Nacional Forestal de México. El humo de los incendios alcanzó las islas Baleares. El servicio de monitoreo atmosférico Copernicus de la Unión Europea confirmó que el humo alcanzó Europa. Se estima que casi 20 000 bomberos participan de los operativos, en tanto los cuerpos de bomberos luchan también con el cansancio, después de tantos días de incendios descontrolados.

Antecedentes

Animación hasta el 8 de septiembre de 2020 del alcance y la intensidad de la sequía en los Estados Unidos registrada por el Centro Nacional de Mitigación de la Sequía de la Universidad de Nebraska-Lincoln

A excepción de las áreas a lo largo de las extensiones norte y sur de la costa del Pacífico, América del Norte tiende a ser más húmeda en el este y más seca en el oeste. Sin embargo, un clima seco récord azotó el oeste de los Estados Unidos a fines de 2019, situación que se extendió hasta enero y febrero de 2020, lo que provocó preocupaciones iniciales de los gobiernos estatales y la prensa.

California fue el primer estado en emitir una alerta. El 22 de marzo, el gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia, debido a la muerte masiva de árboles en todo el estado, lo que podría aumentar el riesgo de incendios forestales. Oregón declaró oficialmente el inicio de su temporada de incendios forestales ese mismo mes. A pesar de las lluvias ligeras, recibidas a fines de marzo y abril, persistieron las condiciones de sequía severa y se pronosticó que durarían hasta fin de año, debido al retraso de la temporada de lluvias. Después de que comenzaron los incendios en Washington en abril, se produjeron varios incendios más en toda la costa oeste, lo que provocó órdenes de prohibición de quemas en Washington y Oregón a partir de julio. Paradójicamente, se ha señalado que una de las causas de los incendios es la prohibición de los llamados «regímenes de fuego indígena», lo que ha causado una acumulación extraordinaria de maleza, que tradicionalmente se eliminaba mediante la quema prescrita. En este sentido, se constata un mal manejo forestal, con gran acumulación de material vegetal a lo largo del tiempo, y la construcción de viviendas dentro de áreas con riesgo de incendio forestal. La caída de rayos en terrenos muy secos aparecen igualmente como causas registradas de los incendios. A finales del mes de septiembre, las alertas se dispararon en el sur del estado de California, mientras se encontraban activos 70 incendios. Fuertes vientos de comienzo del otoño dificultan la extinción de los incendios.

Papel del cambio climático

Los Angeles Times el 13 de septiembre describió los incendios como un apocalipsis climático

El cambio climático ha provocado un aumento de las olas de calor y el riesgo de sequía en California, creando las condiciones para incendios forestales más frecuentes y graves.

Regiones que comprenden los diferentes Centros de coordinación

Nota: consulte las fuentes primarias para obtener estadísticas actualizadas.

1. ^ Total año a año al 14 de septiembre de 2020

Focos iniciales y condiciones climáticas

Abril vio el comienzo de incendios forestales en la costa oeste, ya que Washington experimentó dos incendios: el incendio Stanwood Bryant en el condado de Snohomish (28 hectáreas) y el incendio de Porter Creek en el condado de Whatcom. El Departamento de Bosques de Oregón declaró la temporada de incendios a partir del 5 de julio de 2020, lo que indica el final de las quemas no reguladas al aire libre, una de las principales causas de incendios forestales.

Los incendios en el norte de California fueron provocados por un rayo a mediados de agosto

El otoño comienza en el Oeste con temperaturas inusualmente elevadas para la época, lo que no solo impide apagar los focos en desarrollo, sino que podría favorecer nuevos incendios forestales.

Crecimiento de los focos ígneos

Seis de los veinte incendios forestales más grandes en la historia de California fueron parte de la temporada de incendios forestales de 2020. Cinco de los nuevos incendios forestales clasificados en el top 10 fueron todos parte de los incendios causados por rayos en agosto de 2020

10 de septiembre, vista desde la ventana de la cocina, del incendio «Bobcat» en la Sierra de San Gabriel donde no había incendios desde hace 60 años

El 10 de septiembre de 2020, el Complejo August se convirtió en el incendio forestal más grande en la historia registrada de California, alcanzando un área total quemada de 1907 km². Luego, el 11 de septiembre, se fusionó con el incendio Elkhorn, otro incendio forestal masivo de 1032 km², convirtiendo el Complejo August en un monstruoso incendio forestal de 3021 km².

A principios de septiembre de 2020, una combinación de una ola de calor récord, los vientos Diablo y Santa Ana y las mala gestión forestal provocaron más incendios y crecieron explosivamente los focos activos, y el Complejo August superó al Complejo Mendocino de 2018, para convertirse en el incendio forestal más grande registrado en California. El Complejo Norte aumentó de tamaño a medida que los vientos lo impulsaron hacia el Oeste, amenazando la ciudad de Oroville y provocando evacuaciones masivas. Durante la primera semana de septiembre, la temporada de incendios de 2020 estableció un nuevo récord en California en cantidad de áreas quemadas en un solo año: 810 000 hectáreas. Al 13 de septiembre, 1 300 000 hectáreas se habían quemado en el estado. En el área de Oroville, el 17 de septiembre fueron hallados los cuerpos de tres personas que murieron atrapadas en sus vehículos.

El 7 de septiembre, un «evento histórico de incendio» resultó en 80 incendios simultáneos y casi 120 000 hectáreas quemadas en un día. Malden, en el condado de Palouse del Este de Washington, fue destruido en su mayor parte por uno de los incendios Para la noche del 8 de septiembre, Cold Springs Canyon y los incendios adyacentes de Pearl Hill habían quemado más de 136 000 hectáreas, y ninguno estaba contenido en más del 10 %. El humo cubrió el área de Seattle el 8 de septiembre, y causó condiciones de aire poco saludables en toda la región de Puget Sound, afectando el suroeste de la Columbia Británica, Canadá.

Las ciudades de Phoenix y Talent en Oregón fueron destruidas por el incendio Almeda Drive. Para el 11 de septiembre, 600 casas y 100 edificios comerciales habían sido destruidos por el incendio Almeda Drive. Las autoridades declararon que el incendio Almeda Drive se originó por causas humanas. El 11 de septiembre, un hombre fue arrestado por incendio provocado, por iniciar un incendio que destruyó varias casas en Phoenix, el cual se fusionó con el incendio Almeda Drive. Al respecto, se está llevando a cabo una investigación independiente sobre el foco inicial del incendio Almeda Drive, en Ashland.

Evacuaciones

Hasta el 11 de septiembre, alrededor de 40 000 personas en Oregón habían recibido instrucciones de evacuar, y 500 000, que representan aproximadamente el 10 % de la población del estado, habían recibido instrucciones para prepararse para una evacuación masiva, quienes estaban bajo alertas de evacuación por incendio de niveles 1, 2 o 3. Como consecuencia del humo el estado de Oregón tiene el aire de peor calidad del mundo. A los 22 incendios que han afectado a California, se agregó uno nuevo en el Valle de Napa, al que se le ha dado el nombre de «incendio Glass», y que ha destruido viñedos y bodegas, en medio de altas temperaturas en la región. Cientos de miles han debido abandonar de urgencia sus viviendas, incluyendo un hospital amenazado por el fuego.

Lista de incendios forestales

La siguiente es una lista de incendios que quemaron más de 400 hectáreas o produjeron daños estructurales significativos o víctimas.

Nombre del incendio	Condados	Hectáreas	Fecha de inicio	Fecha de contención	Notas	Ref
Blue Jay	Mariposa Tuolumne, California	1355	24 de julio de 2020	20 % controlado el 10 de septiembre de 2020	Originado por rayos
Complejo Red Salmon	Humboldt, Siskiyou Trinity, California	35 551	02020-07-26 26 de julio de 2020	16 % controlado el 13 de septiembre de 2020	Originalmente, los incendios Red y Salmon se iniciaron por la caída de rayos, y luego se fusionaron en un solo incendio forestal
Complejo Agosto (Zona Sur)	Glenn, Mendocino Lake County, Tehama Trinity, California	240 340	16 de agosto de 2020	28 % controlado el 12 de septiembre de 2020	Los rayos provocaron 37 incendios, varios de los cuales alcanzaron gran tamaño, especialmente el incendio Doe. Como consecuencia, 1 bombero resultó fallecido, y 1 bombero lesionado. Se convirtió en el complejo de incendios más grande en la historia de California, el cual se combinó con el incendio Elkhorn, el 10 de septiembre
Rattlesnake	Tulare, California	583	02020-08-16 16 de agosto de 2020	0 % controlado el 10 de septiembre de 2020	Un rayo provocó un fuego de lento crecimiento en un terreno inaccesible para los bomberos
Lionshead	Jefferson, Oregón	56 137	02020-08-16 16 de agosto de 2020	5 % controlado el 12 de septiembre de 2020. Se fusionó con el Incendio Beachie Creek y se convirtió en el Incendio Santiam, el 8 de septiembre
Beachie Creek	Linn, Oregón	76 232	02020-08-16 16 de agosto de 2020	0 % controlado, a partir del 13 de septiembre se fusionó con el incendio Lionshead y se convirtió en el incendio Santiam el 8 de septiembre
Downey Creek	Douglas, Oregón	1017	02020-08-16 16 de agosto de 2020	0 % controlado, el 13 de septiembre de 2020
White River	Wasco, Oregón	7 034	02020-08-17 17 de agosto de 2020	70 % controlado, el 02020-09-11 11 de septiembre de 2020
P-515	Jefferson, Oregón	1865	02020-09-07 7 de septiembre de 2020	95 % controlado, el 02020-09-11 11 de septiembre de 2020. Se convirtió en el Incendio Lionshead el 8 de septiembre
Complejo August (Zonas Norte y Oeste/incendio de Elkhorn)	Tehama Trinity California	114 762	02020-08-17 17 de agosto de 2020	29 % controlado, el 02020-09-12 12 de septiembre de 2020	Caídas de rayos, 14 estructuras destruidas, 1 estructura dañada; 1 lesionado. El segmento sur del perímetro del incendio finalmente se fusionó con el Complejo August, mientras que el frente occidental del incendio absorbió los Incendios Hopkins, Vinegar Peak y Willow Basin, todos los cuales ahora se gestionan bajo el Complejo Elkhorn. Es el noveno incendio más grande en la historia de California
Complejo Norte	Plumas Butte Yuba California	106 988	02020-08-17 17 de agosto de 2020	38 % controlado, el 02020-09-14 14 de septiembre de 2020	Caídas de rayos, incluye los incendios Claremont y Bear; 2000 estructuras destruidas; 10 fallecidos; 13 heridos; Es el décimo complejo de incendios más grande en la historia de California
Dolan	Monterey California	47 446	02020-08-18 18 de agosto de 2020	40 % controlado, el02020-09-13 13 de septiembre de 2020	Causa no determinada oficialmente; sin embargo, un sospechoso fue acusado de incendio provocado en relación con la conflagración
Complejo SQF	Tulare California	36 207	02020-08-19 19 de agosto de 2020	12 % controlado, el02020-09-13 13 de septiembre de 2020	Encendido por un rayo, contiene los incendios Castle y Shotgun
Slink	Mono County California	10 700	02020-08-29 29 de agosto de 2020	54 % controlado, el 02020-09-13 13 de septiembre de 2020	Caída de rayo
Evans Canyon	Kittitas, Washington	30 682	02020-08-31 31 de agosto de 2020	90 % controlado, ek 02020-09-12 12 de septiembre de 2020
Creek	Fresno, Madera California	81 709	02020-09-04 4 de septiembre de 2020	8 % controlado, el 02020-09-13 13 de septiembre de 2020	369 estructuras destruidas, 12 estructuras dañadas; 12 heridos; 1 fallecido
El Dorado	Riverside San Bernardino, California	5780	02020-09-05 5 de septiembre de 2020	41 % controlado, el 02020-09-13 13 de septiembre de 2020	Activado por un dispositivo pirotécnico en una fiesta de revelación de género. 10 estructuras destruidas, 6 estructuras dañadas. 1 bombero fallecido
Valley	San Diego, California	7148	02020-09-05 5 de septiembre de 2020	87 % controlado, el 02020-09-13 13 de septiembre de 2020	51 estructuras destruidas, 11 estructuras dañadas, 2 heridos
Bobcat	Los Ángeles, California	13 480	02020-09-06 6 de septiembre de 2020	3 % controlado, el 02020-09-16 16 de septiembre de 2020	El 16 de septiembre los bomberos luchaban intensamente para evitar que el fuego alcance las instalaciones del Observatorio del Monte Wilson
Cold Springs	Okanogan, Washington	76 425	02020-09-06 6 de septiembre de 2020	45 % controlado, el 02020-09-13 13 de septiembre de 2020	1 fallecido
Oak	Mendocino, California	445	02020-09-07 7 de septiembre de 2020	90 % controlado, el 02020-09-13 13 de septiembre de 2020	Causa desconocida, 25 estructuras destruidas, 20 estructuras dañadas
Slater/Devil	Siskiyou Del Norte, California, Josephine, Oregón	52 804	02020-09-07 7 de septiembre de 2020	5 % controlado, el 02020-09-13 13 de septiembre de 2020	2 fallecidos, 1 estructura destruida
Two Four Two	Klamath, Oregón	5847	02020-09-07 7 de septiembre de 2020	10 % controlado, el 02020-09-13 13 de septiembre de 2020
Brattain	Lake, Oregón	3237	02020-09-07 7 de septiembre de 2020	0 % controlado, el 02020-09-11 11 de septiembre de 2020
Holiday Farm	Lane, Oregón	65 507	02020-09-07 7 de septiembre de 2020	5 % controlado, el 02020-09-13 13 de septiembre de 2020	1 fallecido
Complejo Echo Mountain	Lake, Oregón	985	02020-09-07 7 de septiembre de 2020	20 % controlado, el 02020-09-13 13 de septiembre de 2020
Babb-Maiden/Manning	Spokane, Washington	7264	02020-09-07 7 de septiembre de 2020	0 % controlado, el 02020-09-12 12 de septiembre de 2020
Whitney	Lincoln, Washington	49 733	02020-09-07 7 de septiembre de 2020	45 % controlado, el 02020-09-13 13 de septiembre de 2020
Complejo Inchelium	Ferry, Washington	7370	02020-09-07 7 de septiembre de 2020	40 % controlado, el 00013-09-2020 2020 de septiembre de 13
Pearl Hill	Douglas, Washington	90 540	02020-09-07 7 de septiembre de 2020	80 % controlado, el 02020-09-13 13 de septiembre de 2020
Apple Acres	Chelan, Washington	2328	02020-09-07 7 de septiembre de 2020	95 % controlado, el 02020-09-13 13 de septiembre de 2020
Fork	El Dorado, California	709	02020-09-08 8 de septiembre de 2020	7 % controlado, el 02020-09-13 13 de septiembre de 2020
South Obenchain	Jackson, Oregón	12 344	02020-09-08 8 de septiembre de 2020	20 % controlado, el 02020-09-12 12 de septiembre de 2020
Riverside	Clackamas, Oregón	54 146	02020-09-08 8 de septiembre de 2020	0 % controlado, el 02020-09-11 11 de septiembre de 2020
Big Hollow	Skamania, Washington	7329	02020-09-08 8 de septiembre de 2020	0 % controlado, el 02020-09-12 12 de septiembre de 2020
Willow	Yuba, California	530	02020-09-09 9 de septiembre de 2020	75 % controlado, el 02020-09-12 12 de septiembre de 2020	30 estructuras destruidas
Archie Creek	Douglas, Oregón	46 885	02020-09-09 9 de septiembre de 2020	10 % controlado, el 02020-09-13 13 de septiembre de 2020
Bullfrog	Fresno, California	485	02020-09-09 9 de septiembre de 2020	0 % controlado,el 02020-09-13 13 de septiembre de 2020
Santiam	Clackamas Jefferson Linn Marion Wasco, Oregón	134 234	02020-08-16 16 de agosto de 2020	2 % controlado el 02020-09-12 12 de septiembre de 2020	Incluye los incendios Lionshead, Beachie Creek y P-515, que se fusionaron
Big Hollow	Skamania, Washington	24 995	02020-09-08 8 de septiembre de 2020	70% controlado el 14 de octubre de 2020
Almeda Drive	Jackson, Oregón		02020-09-08 8 de septiembre de 2020	02020-09-15 15 de septiembre de 2020	Más de 2457 estructuras destruidas, 3 fallecidos
Chehalem Mountain- Bald Peak	Washington, Oregón		02020-09-08 8 de septiembre de 2020	02020-09-14 14 de septiembre de 2020
Thielsen	Douglas, Oregón	9975	02020-09-09 9 de septiembre de 2020	75% controlado el 02020-10-12 12 de octubre de 2020
Willow	Yuba, California		02020-09-09 9 de septiembre de 2020	02020-09-14 14 de septiembre de 2020	41 estructuras destruidas, 10 estructuras dañadas
Archie Creek	Douglas, Oregón	131 542	02020-09-09 9 de septiembre de 2020	95% controlado el 02020-10-13 13 de octubre de 2020
Bullfrog	Fresno, California	1185	02020-09-09 9 de septiembre de 2020	60% controlado el 02020-10-12 12 de octubre de 2020
Fox	Trinity, California	2188	02020-09-2020 2020 de septiembre de 2020	93% controlado el 02020-09-30 30 de septiembre de 2020
Snow	Riverside, California	6254	02020-09-17 17 de septiembre de 2020	95% controlado el 02020-09-30 30 de septiembre de 2020
Glass	Napa, California Sonoma, California		02020-09-28 28 de septiembre de 2020	02020-10-21 21 de octubre de 2020	1555 estructuras destruidas, 282 estructuras dañadas
Zogg	Shasta County, California		02020-09-28 28 de septiembre de 2020	02020-10-13 13 de octubre de 2020	204 estructuras destruidas, 27 estructuras dañadas, 1 heridos, 4 fallecidos
Silverado	Orange, California	7200	02020-10-26 26 de octubre de 2020	0% controlado el 02020-10-26 26 de octubre de 2020
Blue Ridge	Orange, California	1120	02020-10-26 26 de octubre de 2020	0% controlado el 02020-10-26 26 de octubre de 2020

Impactos

Tierra quemada, edificios y muertes

En Oregón, los incendios forestales durante todo el año, y la mayor parte de septiembre, han calcinado un récord de 4000 km², destruyendo 1145 casas y 579 otras estructuras. En Washington, los incendios forestales de 2020 han quemado 3200 km², con 418 estructuras, incluidas 195 viviendas incendiadas. En California, alrededor de 13 000 km² se han quemado por incendios forestales en 2020, la mayor superficie quemada jamás registrada en una temporada de incendios. Cerca de 8500 km² se quemaron en agosto, en tanto 4000 km² lo hicieron en septiembre. 4200 estructuras fueron destruidas en lo que va del año en California, y 25 han fallecido. Se registra que algunos incendios se han dirigido hacia viviendas cercanas al desierto de Mojave.

Contaminación del aire y humo

Los incendios provocaron un empeoramiento de la contaminación del aire en gran parte del Oeste de Estados Unidos y Canadá, desde Los Ángeles hasta Columbia Británica. Alaska Airlines debió suspender sus vuelos desde Portland, Oregón y Spokane, Washington, debido a la mala calidad del aire. Algunas ciudades de Oregón registraron lecturas de calidad del aire de más de 500 en la escala AQI, mientras que en las principales ciudades se registraron lecturas de más de 200. Los mejores viñedos de California, Oregón y Washington, también se han visto afectados por el humo de los incendios. Los productores de vino y uvas no descartan tener que eliminar, toda o parte de su producción, la cual pudo quedar arruinada al impregnarse de sabor a ceniza o quedar contaminada por el humo. El humo de los incendios se trasladó a la costa este, provocando cielos amarillentos aunque con poco impacto en la calidad del aire.

Han aparecido cielos rojos sobre muchas ciudades de la costa oeste, debido al humo de los incendios forestales que bloquea los colores más claros, creados por la dispersión de la luz.

El humo del incendio del Complejo Norte se estaciona sobre San Francisco, convirtiendo el cielo del mediodía en un naranja oscuro

La contaminación del aire por humo oscurece el cielo de Seattle, Washington

Efectos ecológicos

Ocurrencia en períodos de tiempo de incendios forestales según el tipo de vegetación, clima y topografía

El hábitat único de matorrales de artemisa de la cuenca del Columbia en Washington se vio muy afectado por los incendios, las poblaciones del conejo pigmeo endémico de la cuenca de Columbia han sido devastadas, así como las poblaciones aisladas y en peligro de extinción del urogallo de las artemisas y el urogallo de las praderas. Aproximadamente la mitad de la población de conejos pigmeos y más del 30-70 % de la población de urogallos pudo haberse perdido a causa de los incendios, revirtiendo décadas de trabajo de conservación. Aparte del cambio climático, la propagación de los incendios tal vez se vio favorecida por la intrusión de la espiguilla invasora en estos hábitats. Los incendios en los bosques primarios de Oregón pueden afectar negativamente a las poblaciones del cárabo californiano y la marta del pino en peligro de extinción, y la ceniza resultante de los incendios puede ser arrastrada hasta los arroyos, y amenazar al salmón del Pacífico, también en peligro de extinción. Se afirma que como consecuencia del cambio climático, se reduciría la probabilidad de que los bosques afectados se restablezcan después de los incendios.

Desde el 20 de agosto, se ha informado de un evento de mortalidad masiva de aves migratorias en el suroeste de los Estados Unidos, especialmente en Nuevo México, con cientos de miles y potencialmente millones de aves afectadas. La mayoría de las aves fallecidas son insectívoras, incluidas los parúlidos, los papamoscas tiránidos y las golondrinas, y es probable que hayan migrado fuera de la región, ya que las aves residentes no se han visto afectadas. Aunque las causas exactas aún se desconocen y se están revisando, se ha teorizado que las aves provienen de áreas afectadas por los incendios y sus patrones de migración se vieron alterados, tanto por los incendios como por un importante frente frío, lo que las obligó a ir a un desierto asolado por la sequía. Áreas donde no pudieron encontrar comida y finalmente murieron de agotamiento. La inhalación de humo de los incendios también pudo haber influido.

Pandemia de COVID-19

La pandemia por el nuevo coronavirus trajo nuevos desafíos para los bomberos que combaten incendios forestales debido a las medidas destinadas a reducir la transmisión de la enfermedad. El Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (CAL Fire) implementó nuevos protocolos, como usar máscaras faciales y mantener el distanciamiento social en los descansos, y reducir el número de ocupantes en las camionetas usadas para transportar bomberos.

California depende en gran medida de los bomberos reclusos. Los trabajadores carcelarios constituían casi una cuarta parte de la fuerza laboral total de CAL Fire, en el período 2018-2019. Sin embargo, las medidas anticoronavirus dentro del sistema penitenciario, así como las políticas de liberación anticipada y cuarentena, han reducido el número de presos disponibles, lo que ha requerido la contratación de bomberos zafrales adicionales.