Costa Oeste de los Estados Unidos para niños

Datos para niños Costa Oeste de los Estados Unidos West Coast of the United States
Región
La Costa Oeste de los Estados Unidos según lo definido por el Censo de Estados Unidos
Idioma oficial	Inglés predominante
Entidad	Región
• País	Estados Unidos
• Principal ciudades	Los Ángeles San Diego San José San Francisco Sacramento Portland Seattle Anchorage Honolulu
Población
• Total	53,669,422 hab.

La Costa Oeste de los Estados Unidos, también conocida como la Costa del Pacífico o la Orilla Occidental, es la zona costera donde el oeste de los Estados Unidos se encuentra con el Océano Pacífico Norte. Generalmente, este término se refiere a los estados de California, Oregón y Washington. Sin embargo, a veces también se incluyen Alaska y Hawái, especialmente en documentos oficiales. Por ejemplo, la Oficina del Censo de los Estados Unidos los considera parte de una región geográfica más grande.

¿Qué estados forman la Costa Oeste?

Aunque hay diferentes ideas sobre qué estados pertenecen a la Costa Oeste, siempre se incluyen California, Oregón y Washington. A menudo, también se añaden Alaska y Hawái a esta definición. Para los estudios de población, la Oficina del Censo de los Estados Unidos incluye a Hawái junto con los otros cuatro estados. La Encyclopædia Britannica describe la región norteamericana como parte de la Costa del Pacífico, incluyendo Alaska y la Columbia Británica (en Canadá). Aunque la enciclopedia reconoce que Hawái a veces se incluye, señala que no comparte muchas características geológicas con los estados continentales.

Historia de la Costa Oeste

La historia de la Costa Oeste comenzó con la llegada de los primeros seres humanos a América. Estos primeros habitantes, llamados Paleoindios, cruzaron el estrecho de Bering desde Asia hacia América del Norte. Esto ocurrió a través de un puente de tierra llamado Beringia, que existió hace entre 47.000 y 14.000 años. Pequeños grupos de cazadores-recolectores se movieron siguiendo a grandes animales herbívoros hacia el interior de Alaska.

Hace entre 18.500 y 15.500 años, se abrieron caminos sin hielo a lo largo de la costa del Pacífico y en los valles de Norteamérica. Es posible que algunos de estos grupos también viajaran por mar. Los Nativos de Alaska, los pueblos indígenas de la costa noroeste del Pacífico y varios pueblos indígenas de California descienden de esos Paleoindios. Con el tiempo, desarrollaron sus propias lenguas y crearon rutas para comerciar entre ellos.

Más tarde, exploradores y colonos de España, Gran Bretaña, Francia, Rusia y Estados Unidos comenzaron a establecerse en la zona.

Momento de la finalización del primer ferrocarril transcontinental en 1869.

Un evento muy importante fue la finalización del primer ferrocarril transcontinental el 10 de mayo de 1869. Este ferrocarril unió la Costa Oeste con la Costa Este de los Estados Unidos, facilitando el transporte y el comercio.

Clima de la Costa Oeste

La Costa Oeste de los Estados Unidos tiene diferentes tipos de clima. En el noroeste, norte y cerca de la frontera con Canadá, el clima es clima oceánico. Sin embargo, desde el norte de California hasta la frontera con México, el clima es de tipo mediterráneo. Esto significa que el norte (Washington y Oregón) recibe lluvias moderadas, especialmente en invierno. En cambio, gran parte de la costa de California es seca durante la mayor parte del año.

Las temperaturas en la costa son mucho más suaves que en el interior durante el verano. Por ejemplo, en el norte de California, hay una diferencia de 17 °C entre Eureka y Willow Creek, aunque están a solo 40 km de distancia. Estas diferencias se deben en parte a las corrientes frías del océano Pacífico y a las montañas que impiden que el aire del mar llegue al interior.

La niebla costera también ayuda a mantener las orillas frescas. Aunque es muy conocida en el Área de la Bahía de San Francisco, la niebla también afecta a lugares como Santa Mónica en Los Ángeles. Esto causa fenómenos como el "gris de mayo" y la "melancolía de junio", cuando el cielo está cubierto. En la costa de California, los cambios de temperatura durante el año son muy pequeños. Los veranos son frescos en lugares como San Francisco, mientras que al sur son más cálidos y estables. Si te adentras un poco en el interior, los veranos pueden ser tan calurosos como en otras partes de Estados Unidos, a veces incluso más por los vientos de los desiertos de Nevada y Arizona.

Gobierno y tendencias políticas

Con la excepción de Alaska, el Partido Demócrata ha sido históricamente muy fuerte en la Costa Oeste. Han ganado muchas elecciones en diferentes niveles de gobierno. Cuatro de los cinco estados de la Costa Oeste han apoyado a candidatos demócratas en las elecciones presidenciales desde 1992, y tres de ellos desde 1988.

Gobernadores de los estados

Tendencias políticas de la región

A menudo, cuando se habla de la Costa Oeste en términos políticos, se hace referencia a California, Oregón y Washington debido a sus tendencias similares. En 2017, un columnista llamado David Sarasohn describió estos tres estados como un "muro azul". Esto significa que suelen votar por el Partido Demócrata. Comparten puntos de vista similares sobre temas como la inmigración y el cambio climático. Según una encuesta de 2019, el 72% de los adultos en los estados del Pacífico creen que el cambio climático está afectando a sus comunidades, el porcentaje más alto del país.

Desde 1992, estos tres estados han votado siempre por candidatos demócratas en las elecciones presidenciales. Oregón y Washington lo hicieron incluso desde 1988.

Tras las elecciones de 2022, el Partido Demócrata controlaba todos los escaños costeros occidentales en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.

En la década de 2010, los demócratas aumentaron su influencia. Después de ganar una elección especial en Washington en 2017, lograron tener el control de la gobernación y ambas cámaras legislativas en California, Oregón y Washington. Después de las elecciones a la Cámara de Representantes de Estados Unidos de 2022, el Partido Demócrata controlaba todos los distritos del Congreso que están junto a la costa del Pacífico.

Hawái no suele considerarse parte de la Costa Oeste en el sentido político, aunque también es un estado que apoya fuertemente a los demócratas. Antes de convertirse en estado en 1959, ya era favorable a los demócratas. Desde que es estado, Hawái solo ha votado por un candidato republicano en 1972 y 1984.

A diferencia del resto, Alaska es un estado que generalmente vota por el Partido Republicano en las elecciones presidenciales. Desde que se unió a la Unión, solo apoyó al candidato demócrata en 1964. En 1960, la elección fue muy reñida, pero se inclinó por el republicano Richard Nixon frente al demócrata John F. Kennedy. Desde 1968 en adelante, su voto ha sido siempre republicano. Los cinco estados votaron por Lyndon B. Johnson en su gran victoria de 1964, y volvieron a coincidir en 1972 y 1984 al apoyar a Richard Nixon y Ronald Reagan, respectivamente.

Resultados de elecciones presidenciales

• Negrita indica al ganador de la elección.

Población y ciudades importantes

Origen étnico en los estados del Pacífico

Según el censo de Estados Unidos de 2020, 16 de las 20 ciudades más grandes de la Costa Oeste se encuentran en California. Los Ángeles, San Diego y San José son las ciudades más pobladas de la Costa Oeste, cada una con más de un millón de habitantes. Los Ángeles es casi tres veces más grande que San Diego. Después de estas tres, San Francisco, Seattle y Portland son la cuarta, quinta y sexta ciudades más grandes, respectivamente. La capital y ciudad más grande de Hawái, Honolulu, es la 13.ª ciudad más grande, y la ciudad más grande de Alaska, Anchorage, ocupa el puesto 17 en la Costa Oeste.

Las 10 ciudades más grandes de la Costa Oeste

Ciudad	Población (2020)
Los Ángeles	3,898,747
San Diego	1,386,932
San José	1,013,240
San Francisco	873,965
Seattle	737,015
Portland	652,503
Fresno	542,107
Sacramento	524,943
Long Beach	466,742
Oakland	440,646

Cultura de la Costa Oeste

La historia de California como colonia española y luego territorio mexicano le da a gran parte de la Costa Oeste un toque Hispanoamericano, similar al del Suroeste de Estados Unidos. Además, dos de las tres ciudades con mayor población de origen asiático en Estados Unidos (San Francisco y Los Ángeles) se encuentran en la Costa Oeste. El Chinatown de San Francisco, el más antiguo de América del Norte, es un lugar cultural muy importante.

La región también tiene muchas "ciudades verdes", lo que se ve en costumbres como el uso de la bicicleta y la jardinería orgánica.

El área de Los Ángeles tiene una gran influencia mundial debido a la industria del cine de Hollywood. Se le considera la "capital creativa del mundo" porque muchas personas trabajan en el sector del entretenimiento. Además, parte del Área de la Bahía de San Francisco es conocida como Silicon Valley. Aquí se encuentran muchas empresas de tecnología y gigantes como Apple, Meta y Alphabet.

En el Noroeste del Pacífico, las ciudades de Portland y Seattle son famosas por su cultura del café, con muchas cafeterías independientes y cadenas como Starbucks (que nació en Seattle). La gran cantidad de bosques, montañas y el clima lluvioso han fomentado una cultura de lectura, con grandes bibliotecas (como la Biblioteca Central de Seattle) y librerías famosas (por ejemplo, Powell's Books). También existe un movimiento local que busca una identidad regional basada en la naturaleza y la cultura de Cascadia, usando la bandera de Doug como símbolo en eventos deportivos.

Alaska es muy apreciada por sus hermosos paisajes naturales y sus actividades únicas. Algunas de ellas son la carrera de motos de nieve Iron Dog, que va desde Anchorage hasta Nome y luego a Fairbanks, el Campeonato Mundial de Arte en Hielo (en Fairbanks) o el Sitka Whalefest (en Sitka).

Transporte en la Costa Oeste

El Coast Starlight, tren de pasajeros de Amtrak que conecta la mayor parte de la Costa Oeste

El Coast Starlight es la principal ruta de tren de pasajeros de Amtrak a lo largo de la Costa Oeste. Las empresas BNSF Railway y Union Pacific Railroad tienen y operan redes ferroviarias que conectan las ciudades de la costa. Para viajar por carretera, la Interstate 5 es la autopista principal que recorre la zona de norte a sur, aunque solo va pegada a la costa hasta Dana Point. La California State Route 1 es la ruta escénica más famosa de la costa de California, que se conecta con la U.S. Route 101 para el norte de California, Oregón y Washington. También hay rutas de senderismo como la Sierra High Route.

Varios aeropuertos internacionales importantes de Estados Unidos se encuentran en la Costa Oeste, como el Seattle–Tacoma International Airport, el San Francisco International Airport y el Los Angeles International Airport. Seattle, San Francisco y Los Ángeles son puntos clave para viajar a la Cuenca del Pacífico, con muchas conexiones de vuelos dentro del continente y a través del Pacífico.

Véase también

En inglés: West Coast of the United States Facts for Kids

• Costa de la Columbia Británica
• Costa Este de los Estados Unidos
• Sun Belt