Idioma oficial para niños
Un idioma oficial es la lengua que un gobierno elige para usar en todos sus asuntos importantes. Imagina que es el idioma principal en el que se escriben las leyes, se hacen los documentos del gobierno y se enseña en las escuelas. Es como el idioma "principal" de un país para que todo funcione de manera clara y organizada.
La mayoría de las veces, este idioma está mencionado en la Constitución o en las leyes más importantes de un país. Esto significa que el gobierno espera que sus ciudadanos conozcan este idioma para poder entender y participar en la vida pública.
Contenido
Historia de los idiomas oficiales
¿Cómo surgieron los idiomas oficiales?
La idea de tener un idioma oficial está muy relacionada con cómo se formaron los países que conocemos hoy. Antes, las personas vivían en grupos más pequeños y hablaban diferentes idiomas o dialectos. Pero cuando los países empezaron a organizarse como "naciones" (grupos grandes de personas con una cultura y un idioma compartidos), se hizo importante tener un idioma común para todo el gobierno.
En Europa, por ejemplo, a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, muchos países se formaron o cambiaron sus fronteras basándose en el idioma que hablaban sus habitantes. A veces, esto significaba que personas que hablaban el mismo idioma se unían para formar un solo país. Otras veces, un idioma regional se convirtió en el idioma principal de todo un país, como pasó en Italia o España.
Es importante que los ciudadanos conozcan el idioma oficial para poder entender las leyes y participar en la sociedad. Si alguien no conoce el idioma oficial, puede ser más difícil para esa persona acceder a ciertos servicios o entender sus derechos.
Situación actual de los idiomas oficiales
¿Cuántos idiomas oficiales tienen los países?
Hoy en día, los países tienen diferentes formas de manejar sus idiomas oficiales:
- Algunos países tienen un solo idioma oficial. Por ejemplo, Alemania o Francia tienen un único idioma oficial, aunque dentro de sus fronteras se hablen otras lenguas.
- Otros países tienen más de un idioma oficial. Esto puede ser en todo el país o solo en algunas regiones. Ejemplos de esto son Canadá, España o Suiza, donde se hablan y se reconocen oficialmente varios idiomas.
- Hay países que no tienen un idioma oficial declarado por ley. Por ejemplo, Argentina o Estados Unidos no tienen una ley federal que diga cuál es su idioma oficial. Sin embargo, en la práctica, el español en Argentina y el inglés en Estados Unidos son los idiomas más usados en el gobierno y la vida diaria.
- Algunos países tienen muchos idiomas oficiales con la misma validez legal. India y México son ejemplos de esto, donde se reconocen muchísimas lenguas.
- Finalmente, hay países que no tienen ninguna lengua oficial definida.
A veces, debido a la historia (como el colonialismo), el idioma oficial de un país no es el que habla la mayoría de la gente. Por ejemplo, en algunos países de África, el francés o el inglés son los idiomas oficiales y de enseñanza, aunque la mayoría de la población hable otras lenguas locales. En Irlanda, el irlandés es el idioma oficial, pero la mayoría de la gente habla inglés.
¿Qué significa que un idioma sea oficial?
Que un idioma sea "oficial" significa que su uso está establecido por una ley. Pero a veces, un idioma es considerado oficial "de facto", lo que quiere decir que se usa en la práctica para todos los asuntos importantes, aunque no haya una ley que lo declare así. El inglés en los Estados Unidos es un buen ejemplo: no hay una ley federal que lo declare oficial, pero es el idioma que se usa en todo el país para el gobierno y los negocios.
Las consecuencias de que un idioma sea oficial varían. En algunos lugares, solo el idioma oficial puede usarse en los tribunales o en la educación. En otros, el estatus oficial simplemente permite que ese idioma se use. Por ejemplo, en Nueva Zelanda, el maorí puede usarse en asuntos legales, aunque la mayoría se hacen en inglés.
El reconocimiento oficial también puede significar que el idioma se enseña mucho en las escuelas o que es obligatorio conocerlo para ciertos trabajos del gobierno. Es importante no confundir un idioma oficial con una lengua nacional, que es una lengua importante para la identidad de un país, pero que no siempre tiene el mismo estatus legal.
¿Por qué es importante el estatus político de un idioma?
El idioma oficial puede estar relacionado con temas importantes de un país, como la identidad de su gente, la cultura o los derechos de los grupos minoritarios. A veces, la elección de un idioma oficial puede ser una forma de unir a las personas o de proteger una cultura. Por ejemplo, en Irlanda, hacer oficial el irlandés fue parte de un esfuerzo para revivir esa lengua y fortalecer la identidad irlandesa.
Idiomas oficiales en el mundo
Países con idiomas oficiales
Actualmente, solo unos 80 idiomas son los idiomas principales usados por los gobiernos de los países. Sin embargo, muchos otros idiomas tienen un estatus de "cooficial" en algunas regiones o áreas de los países.
Aquí tienes una lista de idiomas que son oficiales en más de un país:
- Alemán (6 países)
- Árabe (25 países)
- Chino (4 países)
- Coreano (2 países)
- Español (22 países)
- Francés (28 países)
- Griego (3 países)
- Guaraní (3 países)
- Hindi (3 países)
- Inglés (73 países)
- Italiano (4 países)
- Malayo (5 países)
- Neerlandés (3 países)
- Persa (3 países)
- Portugués (11 países)
- Quechua (4 países)
- Rumano (2 países)
- Ruso (6 países)
- Serbocroata (4 países)
- Sesotho (2 países)
- Suajili (4 países)
- Suazi (2 países)
- Tamil (4 países)
- Turco (3 países)
Véase también
En inglés: Official language Facts for Kids
- Lengua administrativa
- Lengua de trabajo
- Lengua franca
- Lengua propia
- Lengua extranjera
- Segunda lengua
- Política lingüística
- Predominio lingüístico
- Anexo:Idiomas oficiales por Estado
