Historia de la minería en Cerdeña para niños
La historia de la minería en Cerdeña (Italia) es muy antigua, comenzando hace unos 8.000 años.
Desde hace mucho tiempo, comerciantes y conquistadores visitaban las costas de la isla, atraídos por los valiosos minerales que se encontraban bajo tierra. Algunos nombres de lugares en Cerdeña, como Argentiera, Montiferru, Funtana Raminosa y Capo Ferrato, nos recuerdan esta antigua actividad minera.
Contenido
Prehistoria de la minería en Cerdeña
La larga historia minera de Cerdeña empezó hace unos 8.000 años. En ese tiempo, se extraía obsidiana, un tipo de vidrio volcánico, de las cimas del Monte Arci, en el centro-este de la isla. El Monte Arci fue uno de los lugares más importantes del Mediterráneo para extraer y trabajar este material.
Se han encontrado al menos 70 lugares donde se trabajaba la obsidiana y cerca de 160 asentamientos. Desde allí, la obsidiana se llevaba a lugares tan lejanos como el sur de Francia y el norte de Italia.
Alrededor del año 3000 a.C., llegaron a Cerdeña los conocimientos sobre cómo trabajar los metales, probablemente desde el este del Mediterráneo. Durante la civilización nurágica, esta habilidad alcanzó un nivel muy alto.
Al mismo tiempo, la técnica minera también mejoró, permitiendo extraer cada vez más minerales y metales. La ubicación de la isla y sus riquezas minerales atrajeron a comerciantes fenicios entre los años 1400 y 800 a.C. Más tarde, hacia el año 550 a.C., se unieron los cartagineses.
Fenicios y cartagineses aprovecharon mucho los minerales, especialmente en la zona de Iglesiente. Allí se han encontrado restos de excavaciones y de la fundición de metales de esa época. También se sabe que hubo una intensa actividad de extracción y fundición de metales en los ricos yacimientos de Sarrabus, donde había minerales de hierro, cobre y plomo.
La minería en la época romana
En el año 238 a.C., Cerdeña pasó a ser parte del Imperio Romano. Cartago, después de perder la primera guerra púnica y enfrentar una rebelión, tuvo que ceder la isla a Roma. En el año 226 a.C., Cerdeña se convirtió en una provincia romana junto con Córcega.
Bajo el dominio romano, la minería creció mucho, especialmente la extracción de plomo y plata. Desde el año 269 a.C., Roma usaba la plata para sus monedas, y el plomo se utilizaba en muchas áreas de la vida diaria. Cerdeña fue la tercera región más productora de metales para Roma, después de Hispania (España) y Britania (Gran Bretaña).
Se calcula que durante todo el tiempo que los romanos estuvieron en Cerdeña, se produjeron unas 600.000 toneladas de plomo y mil toneladas de plata. Los romanos no solo trabajaron en Iglesiente, sino que también conocieron y explotaron los yacimientos de plata de Sarrabus. El geógrafo Solino escribió sobre Cerdeña:
La India es famosa por el marfil, Cerdeña por la plata, Ática por la miel
Los romanos excavaban pozos verticales de más de 100 metros de profundidad. Usaban herramientas manuales y fuego para romper la roca. Al principio, los mineros eran personas libres llamadas metallari. A partir del año 190 a.C., también se usó a personas obligadas a trabajar, como prisioneros, llamados damnati ad effodienda metalla.
En el año 369, el emperador Valentiniano I ordenó que cada barco que llegara a Cerdeña pagara un impuesto por cada minero que transportara. Más tarde, otros emperadores prohibieron que los mineros se trasladaran a la isla. Se cree que estas medidas se tomaron para proteger las minas de plata de España, que eran propiedad del emperador.
Al final de la época romana, la producción minera en Cerdeña disminuyó mucho. La actividad continuó en pocos lugares para cubrir las necesidades de la isla, pero muchas minas fueron abandonadas, como las de Sarrabus, que quedaron en el olvido.
La minería en la Edad Media
Después de la caída del Imperio Romano de Occidente, Cerdeña ya no estuvo bajo el control directo de la península itálica. Tras un breve tiempo bajo los vándalos, la isla pasó a ser parte del imperio bizantino.
Bajo el dominio bizantino, la minería y la producción de metales volvieron a crecer. La plata se convirtió de nuevo en uno de los principales productos de exportación de la isla. Sin embargo, alrededor del año 700, el comercio en el Mar Mediterráneo se volvió peligroso debido a los ataques de los sarracenos (piratas árabes).
Los constantes ataques árabes a las costas de Cerdeña hicieron que muchas zonas quedaran despobladas y que la gente se trasladara al interior de la isla.
Cada vez más aislada del imperio bizantino, Cerdeña obtuvo en este período una verdadera autonomía política. La isla se organizó en cuatro reinos independientes, llamados Giudicati: Cagliari, Arborea, Torres y Gallura.
Hay pocos documentos sobre la minería durante el período de los Giudicati. Sin embargo, es probable que la extracción de minerales nunca se detuviera por completo. En 1131, el juez Gonario di Torres donó la mitad de la mina de plata de Nurra a la iglesia de Santa María de Pisa, lo que muestra las estrechas relaciones entre los estados sardos y la ciudad de Pisa.
A principios del siglo XI, las repúblicas de Génova y Pisa intervinieron en Cerdeña para luchar contra un emir musulmán que había tomado algunas zonas de la isla. Pisa ganó esta disputa, lo que llevó a su dominio sobre Cerdeña antes de la conquista aragonesa.
El período pisano está mucho mejor documentado en la historia minera. La familia pisana de los condes de Donoratico, con Ugolino della Gherardesca, impulsó la minería en sus tierras en Cerdeña, especialmente en la zona de Iglesiente. Ugolino trabajó en un área de unos 500 kilómetros cuadrados, rica en minerales de plata, conocida como Argentaria del Sigerro.
Él también animó a mineros expertos de la Toscana a trasladarse a la isla y trató de repoblar sus tierras. El resultado más importante de esta política fue el crecimiento de la ciudad de Villa di Chiesa, que hoy se llama Iglesias.
En la zona de Iglesiente, los pisanos reabrieron minas abandonadas por los romanos, excavando muchos pozos y encontrando antiguos yacimientos. La intensa actividad minera, así como la vida política y económica, se regulaban con un conjunto de leyes llamado Breve di Villa di Chiesa. En este código, las normas sobre la minería, especialmente la extracción de plata, eran muy importantes.
Los delitos contra la minería se castigaban con penas muy severas. Por ejemplo, robar plata o mineral de plata, o extraer plata de mineral robado, tenía castigos muy duros.
En la zona de Argentiera, cualquiera podía dedicarse a la minería. Era común que se formaran compañías donde los participantes compartían las ganancias. Algunos socios solo aportaban el dinero necesario.
Los trabajos se realizaban excavando pozos y galerías. Se seguía el filón de mineral, por lo que la extensión de los trabajos era limitada. Para romper la roca, se usaban picos, cuñas y otras herramientas manuales. Cuando era necesario, se usaba fuego para ablandar las piedras más duras. La semana de trabajo comenzaba el lunes al mediodía y terminaba el sábado al mediodía. Los obreros trabajaban 12 horas al día y no podían dejar el trabajo durante la semana. En verano, los trabajos se suspendían debido al clima poco saludable en las zonas costeras, donde había problemas de salud.
Se calcula que las minas de Cerdeña proporcionaron a Pisa unas 15 toneladas de plata al año entre finales del siglo XII y principios del siglo XIV. En su mejor momento, las minas alrededor de Villa di Chiesa llegaron a emplear a 6.500 trabajadores.
Alrededor de 1326, Pisa perdió sus territorios en Cerdeña a manos de la Corona de Aragón. La pérdida de la isla, y sobre todo de la plata que obtenía de allí, marcó el inicio de la decadencia de Pisa. La Corona aragonesa se reservó los derechos sobre los yacimientos de plata para evitar conflictos entre los nobles aragoneses por la explotación de estas riquezas.
La actividad minera disminuyó mucho en comparación con el período pisano.
Después de conquistar toda la isla, los aragoneses intentaron impulsar de nuevo la extracción de plata, reduciendo los impuestos y los derechos de la corona sobre los metales. Sin embargo, esta política no logró que las minas de Cerdeña recuperaran su antiguo esplendor. Bajo el dominio aragonés y luego español, la minería fue decayendo. Cerdeña, que durante siglos había sido una de las principales productoras de plata, terminó importando el metal que llegaba en grandes cantidades desde el continente americano. A pesar de esto, las minas de Cerdeña nunca dejaron de funcionar por completo, ya que existía un pequeño mercado local, al menos para el plomo.
Durante el dominio español, se estableció que para dedicarse a la minería se necesitaba un permiso del gobierno. Se otorgaron al menos 40 permisos para explorar y explotar los yacimientos de Cerdeña. De estos, ocho eran para toda la isla y 18 para la zona de Iglesias. Los que obtenían el permiso debían pagar el 10% del valor del mineral extraído. En este período, se intentó por primera vez reactivar el yacimiento de plata de Sarrabus, que había estado abandonado por más de 1.000 años. El 6 de junio de 1622, un hombre llamado Giovanni Antonio Agus obtuvo permiso para investigar en el Monte Narba, cerca de San Vito.
Después de casi 400 años, el dominio español en Cerdeña terminó debido a la guerra de sucesión española y un intento de reconquista.
La minería en el Reino de Cerdeña
En 1720, Cerdeña pasó a ser parte de las posesiones de los duques de Saboya, quienes obtuvieron el título de "rey de Cerdeña". El estado de Saboya dio un nuevo impulso a la minería. Bajo su gobierno, la minería también dependía de permisos generales para explorar y explotar minas en toda la isla. Los primeros en obtener este tipo de permiso, por 20 años, fueron Pietro Nieddu y Stefano Durante, ambos de Cagliari.
En 1740, un permiso general de tres años fue otorgado al británico Carlos Brander, al barón Carlos de Holtzendorff y al cónsul sueco en Cagliari, Carlos Gustavo Mandel. Según el contrato, debían entregar un porcentaje de lo extraído al gobierno.
Esta nueva sociedad, impulsada por Mandel, introdujo varias mejoras tecnológicas, como el uso de explosivos en la extracción. También trajeron a Cerdeña mineros expertos, especialmente de Alemania. Mandel construyó una fundición de plomo cerca de Villacidro. Sin embargo, fue acusado de no explorar nuevas minas y de solo explotar las existentes. También se le investigó por posibles irregularidades fiscales, lo que llevó a la cancelación de su permiso en 1758.
En 1762, la administración de las minas de Cerdeña pasó a manos de Pedro de Belly, director del distrito minero. Él no apoyaba la minería privada, creyendo que el Estado debía aprovechar las riquezas del subsuelo. Belly también intentó reintroducir el trabajo obligatorio en las minas, por lo que fue criticado.
Entre los errores de Belly se cuenta el poco aprovechamiento del yacimiento de plata de Sarrabus. Belly lo consideraba demasiado costoso por el terreno difícil y las malas comunicaciones. Solo más tarde se redescubrió el valor minero de esa región.
Los últimos años del siglo XVIII fueron importantes para la minería. Se encontraron yacimientos de hierro cerca de Arzana y de antimonio cerca de Ballao.
A principios del siglo XIX, Cerdeña tenía 59 minas, principalmente de plomo, hierro, cobre y plata. Con este nuevo interés en la minería, llegaron a la isla aventureros de Piamonte y otros países de Europa, como Honoré de Balzac, quien en 1838 intentó, sin éxito, aprovechar los antiguos residuos de plomo en Nurra.
En 1840, se creó una nueva ley minera que separaba la propiedad del suelo de la del subsuelo. Según esta ley, cualquiera podía solicitar permiso para investigar minas. Se necesitaba la autorización escrita del dueño del terreno, pero si este se oponía sin buenas razones, el prefecto podía conceder el permiso de todas formas. La única obligación del que obtenía el permiso era pagar el 3% del valor de los minerales extraídos al gobierno y compensar a los dueños por los daños causados. Esta ley entró en vigor en 1848, después de la "fusión perfecta" entre Cerdeña y los estados de los Saboya.
La nueva ley, que facilitaba la obtención de permisos mineros, atrajo a muchos empresarios, especialmente de Liguria y Piamonte. Así nacieron las primeras empresas para explotar los yacimientos de Cerdeña. Entre ellas, la sociedad genovesa Società Nazionale per la coltivazione di miniere in Sardegna (Sociedad Nacional para el Cultivo de Minas en Cerdeña) intentó sin éxito obtener un permiso general. Este tipo de permiso no estaba permitido por la nueva ley, para evitar que se crearan monopolios en la minería. El proyecto de la Società Nazionale no fue viable. Por eso, surgieron muchas sociedades, controladas por los mismos interesados, para asegurarse el mayor número posible de permisos.
La mayoría de las empresas mineras en Cerdeña usaban capital de fuera de la isla. Una excepción importante fue la del empresario Giovanni Antonio Sanna, quien en 1848 obtuvo un permiso permanente de casi 1.200 hectáreas en la zona de Montevecchio. No todas las empresas tenían la capacidad técnica para operar, muchas quebraron y otras se unieron para formar empresas más grandes y sólidas.
En 1858, Enrico Serpieri construyó una fundición en Domusnovas para extraer plomo de los residuos de antiguas minas, y poco después otra en Fluminimaggiore. En 1862, las dos fundiciones de Serpieri producían el 56% de todo el plomo sardo obtenido de residuos.
Después de la unidad de Italia
Desde 1865, además del plomo y la plata, que siempre habían sido los minerales más extraídos, se empezó a extraer zinc en la isla. Ese año, en la mina de Malfidano en Buggerru, se encontraron calamina (silicatos de zinc). Alrededor de 1868, se introdujo en Italia la dinamita, inventada el año anterior por el químico sueco Alfred Nobel. Esta innovación cambió rápidamente las técnicas de extracción y permitió trabajar las minas a costos más bajos, incluso en canteras húmedas.
Mientras tanto, crecía el descontento en Cerdeña dentro del nuevo estado italiano. En 1867, los representantes sardos pidieron al Presidente del Consejo, Bettino Ricasoli, que el Estado se esforzara más para mejorar las difíciles condiciones de vida de la gente en la isla. En abril de 1868, el descontento popular estalló en Nuoro con graves disturbios: toda la población se rebeló al grito de su connottu! su connottu! (¡lo conocido! ¡lo conocido!) en contra de la venta de tierras comunales.
Más tarde, se creó una comisión parlamentaria de investigación presidida por Agostino Depretis, de la que formaba parte el diputado piamontés Quintino Sella. Sella, que era ingeniero de minas, elaboró un informe sobre las condiciones de la minería en Cerdeña, publicado en 1871, que es un documento muy valioso sobre este tema.
El informe Sella
Durante un viaje de 18 días, Sella, acompañado por el ingeniero Eugenio Marchese, director del distrito minero de Cerdeña, visitó las principales minas y fábricas de metales de la isla.
Su informe mostró la creciente importancia de la minería sarda en la economía italiana. Entre 1868 y 1869, las minas de Cerdeña empleaban a 9.171 personas, casi el triple que en 1860. Esto se debió a que, después de que la ley minera de Piamonte de 1840 se extendiera a Cerdeña y se modificara en 1859 para favorecer a los empresarios mineros, hubo un rápido desarrollo de las investigaciones y explotaciones, un aumento de la producción y de la mano de obra.
En 1870, los permisos de investigación, que a finales de 1861 eran 83, aumentaron a 420, y las concesiones pasaron de 16 a 32. La producción de mineral pasó de 9.378,8 toneladas en 1860 a 127.924,6 toneladas en 1868, y su valor se quintuplicó, llegando a 13.464.780 liras en esos años.
El informe de Sella también concluyó que, para agilizar el transporte del mineral a los puntos de embarque, las empresas mineras habían construido unos 30 kilómetros de vías férreas y 181 kilómetros de caminos hasta 1870.
El continuo desarrollo de la minería atrajo a Cerdeña a técnicos y empleados administrativos de otras regiones del reino. Debido al bajo nivel de educación y preparación técnica de los trabajadores sardos, la mayor parte de la mano de obra especializada también venía del continente.
El informe también señalaba que, a menudo, las empresas mineras que operaban en la isla actuaban de una manera que podría considerarse colonial. Se limitaban a trabajar las partes más ricas de los yacimientos y luego trasladaban el mineral extraído fuera de Cerdeña para procesarlo en plantas en el continente. El dinero obtenido no se invertía en la isla, a menos que fuera para acelerar el negocio.
La investigación de Sella también destacó la diferencia de trato económico entre los mineros sardos y los que venían del continente. Además, señaló la necesidad de establecer una escuela para jefes de minas y fundidores en Iglesias.
El informe concluía recomendando que se invirtiera más capital para impulsar el desarrollo de la minería. Sobre todo, destacaba la urgencia de construir una red de carreteras que uniera las minas y completara las principales vías. También se mencionaba la necesidad de crear y desarrollar un sistema adecuado de comunicaciones telegráficas. Sella informó que las principales compañías mineras querían construir, con su propio dinero, nuevas líneas telegráficas para hacer las comunicaciones más rápidas. Sin embargo, esto no fue posible debido a una ley que garantizaba al Estado el control exclusivo sobre la construcción de este tipo de infraestructura.
De 1870 a 1945
En 1872, la sede del distrito minero sardo se trasladó de Cagliari a Iglesias.
El año anterior, la minería italiana había visto nacer un nuevo sector. Con el descubrimiento y el inicio de la explotación del yacimiento de plata de Sarrabus, Italia comenzó a producir minerales de plata. Así se inició un ciclo productivo que duró 40 años.
De las 15 toneladas de mineral producidas en 1871, año en que se declaró el descubrimiento de la mina de Monte Narba, se llegó rápidamente a un promedio de 2.000 toneladas anuales durante la década de 1880 a 1890. Este período fue llamado el "decenio de plata", cuando la producción alcanzó un valor de dos millones de liras. De las tres minas que se habían establecido en el yacimiento, se pasó a diez en 20 años, y luego el número disminuyó hasta que solo quedó una al momento del cierre definitivo.
En Sarrabus se desató una "fiebre de la plata". Junto a grandes empresas como la Società di Lanusei o la de Monteponi, decenas de buscadores de metales preciosos improvisados presentaron cientos de solicitudes de permisos para investigar minas en los municipios de Muravera, Villaputzu y, en particular, de San Vito.
Ya en 1851, la empresa genovesa "Unione Sulcis e Sarrabus", cuyos principales accionistas eran los belgas Emilio y Elena Poinsel, había obtenido la mina de Gibbas, cerca del municipio de Villaputzu. Los trabajos fueron abandonados pronto debido a las dificultades causadas por problemas de salud en la zona.
En 1885, el ingeniero francés Leon Goüin fundó en Génova la "Società Tacconis-Sarrabus" para la extracción en la mina de Tacconis. En 1888, el mismo Goüin fundó en París la "Societè des mines de Rio Ollastu".
En sus momentos de mayor esplendor, el yacimiento de Sarrabus llegó a emplear hasta 1.500 trabajadores, distribuidos entre las minas de Masaloni, Giovanni Bonu, Monte Narba, Perd'Arba, Baccu Arrodas, Tuviois, S'erra y S'Ilixi, y Nicola Secci.
Después de la Segunda Guerra Mundial
Hoy en día, Cerdeña es la única región de Italia donde hay minas activas de oro. La más importante se encuentra en Furtei, donde se ha desarrollado una industria de oro, controlada por la empresa australiana Sardinian Gold Mining. Otras regiones ricas en yacimientos de oro son la zona de Sarrabus y Osilo (cerca de Sassari). La extracción de oro que no se encuentra en vetas se realiza usando líquidos especiales que permiten separar el oro de la roca.
Galería de imágenes
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Vista general de las minas de Montevecchio.
Véase también
En inglés: History of mining in Sardinia Facts for Kids
