Fitoterapia china para niños
La fitoterapia china (中药) es una forma de tratamiento que se usa en la medicina tradicional china. Aunque la palabra "fitoterapia" se refiere a las plantas, en esta práctica también se usan ingredientes de origen animal y mineral para preparar las fórmulas.
Los expertos en medicina tradicional china combinan diferentes ingredientes en cada receta. La idea es que estos ingredientes trabajen juntos para lograr los mejores resultados y reducir cualquier efecto no deseado. Hoy en día, puedes encontrar estos remedios en farmacias especializadas en medicina tradicional china. Algunos se venden como píldoras, ya preparados para problemas comunes.
Es importante saber que la eficacia de la fitoterapia china no siempre tiene suficiente respaldo científico. Algunos de sus productos pueden ser peligrosos. Se sabe que muchos ingredientes pueden ser dañinos si no se usan correctamente. Por eso, el uso de algunas hierbas está limitado hasta que se encuentren formas seguras de procesarlas.
Existe la idea equivocada de que los productos hechos con plantas son siempre seguros porque son "naturales". Sin embargo, esto no es cierto. Las plantas, como cualquier otra sustancia activa, pueden causar problemas si se usan mal. Pueden provocar reacciones no deseadas o interactuar de forma negativa con otras sustancias. Por eso, es muy importante usarlas con precaución y bajo supervisión.
Un problema serio es que algunos productos de medicina tradicional china pueden ser mezclados con otros ingredientes que no se mencionan en la etiqueta. Esto puede ser peligroso porque no sabes exactamente qué estás tomando.
Aun así, si se compara con los medicamentos comunes, la medicina china parece tener pocos informes de reacciones no deseadas.
Contenido
Historia de la Fitoterapia China
¿Desde cuándo se usan las hierbas chinas?
Las hierbas chinas se han usado por muchísimos siglos. Se dice que el primer experto en hierbas en China fue Shennong, un personaje legendario. Se cuenta que él probó cientos de hierbas y compartió sus conocimientos sobre plantas medicinales y las que eran dañinas con la gente.
El primer libro chino sobre farmacología (el estudio de los medicamentos) se llama Shennong Bencao Jing. Este libro, que data de alrededor del siglo I antes de Cristo, lista unas 365 medicinas, de las cuales 252 son hierbas. Antes de este libro, ya existían listas de recetas para diferentes problemas, como un manuscrito encontrado en una tumba del año 168 a.C.
Con el tiempo, se añadieron más obras importantes, como el Yaoxing Lun del siglo VII, que trataba sobre la naturaleza de las hierbas medicinales.
Pero el libro más importante de todos es el Bencao Gangmu (Compendio de Materia Médica). Fue escrito durante la Dinastía Ming por Li Shizhen y todavía se usa hoy como referencia.
Un Premio Nobel y la Medicina China
En 2015, la científica china Tu Youyou ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina. Ella descubrió la artemisinina, una sustancia muy útil para tratar la malaria. Su descubrimiento se basó en antiguas fórmulas de la medicina tradicional china. De más de 2000 tratamientos tradicionales, la artemisinina fue la única que demostró ser eficaz y segura.
¿Cómo funciona la Fitoterapia China?
Preparación de las Fórmulas
La fitoterapia es una de las partes más importantes de la medicina tradicional china (MTC). Cada receta de hierbas es una mezcla de muchas plantas, adaptada a cada persona. Generalmente, se usan una o dos hierbas principales para tratar el problema. Luego, el experto añade otros ingredientes para equilibrar la fórmula según las características de la persona, como su yin/yang.
A veces, es necesario añadir ingredientes para reducir los efectos no deseados de las hierbas principales. Otros ingredientes pueden ser necesarios para que la medicina funcione bien. Preparar estas fórmulas requiere mucha experiencia y conocimiento. A diferencia de la medicina occidental, en la MTC se cree que el equilibrio y la interacción de todos los ingredientes son más importantes que el efecto de cada uno por separado. Un punto clave de la MTC es tratar a cada persona de forma individual.
Ingredientes de la Fitoterapia China
La fitoterapia china usa ingredientes de todas las partes de las plantas: hojas, vástagos, flores y raíces. También se usan ingredientes de origen animal y mineral. El uso de partes de animales en peligro de extinción (como caballitos de mar, cuernos de rinoceronte y huesos de tigre) ha causado mucha discusión. Muchos fabricantes de estos remedios han seguido usando partes de animales protegidos, lo que ha generado preocupación.
Clasificación de las Hierbas Chinas
Los expertos chinos clasifican las hierbas tradicionales de varias maneras:
- Las cuatro naturalezas
- Los cinco sabores
- Los Meridianos
Un antiguo médico chino de la Dinastía Han inició un método de clasificación de tres niveles:
- Nivel inferior: Incluye sustancias que pueden ser muy fuertes o tener efectos no deseados si no se usan con cuidado.
- Nivel medio: Hierbas con efectos beneficiosos para el cuerpo.
- Nivel superior: Hierbas que mejoran la salud y el bienestar general.
Las Cuatro Naturalezas
Esto se refiere a si una hierba es fría, fresca, neutra, tibia o caliente. Se considera el equilibrio interno de la persona al elegir las hierbas. Por ejemplo, si una persona tiene "frío interno", se usarán hierbas de naturaleza "caliente" para ayudar a equilibrar su cuerpo. A veces se añade un ingrediente para suavizar el efecto de una hierba muy fuerte.
Los Cinco Sabores
Los cinco sabores son: acre, dulce, amargo, ácido y salado. Cada uno tiene funciones diferentes. Por ejemplo, las hierbas acres se usan para ayudar a sudar y mover la energía del cuerpo. Las hierbas dulces a menudo ayudan a fortalecer los sistemas del cuerpo. El sabor ácido es astringente (ayuda a contraer), mientras que el amargo ayuda a reducir el calor y a limpiar los intestinos. El sabor salado ablanda las cosas duras y ayuda a limpiar los intestinos.
Los Meridianos
Los meridianos son los canales de energía del cuerpo a los que se cree que una hierba afecta. Por ejemplo, el mentol es acre y fresco, y se relaciona con los pulmones y el hígado. Como los pulmones protegen el cuerpo del frío, el mentol puede ayudar a eliminar el frío de los pulmones.
Medicinas Chinas Preparadas (Patentadas)
Las medicinas chinas preparadas (中成藥) son fórmulas de hierbas que ya vienen listas. Se secan y muelen varias hierbas y otros ingredientes, se mezclan en polvo y se hacen píldoras. Suelen ser píldoras pequeñas, redondas y de color oscuro.
Estas medicinas son fáciles de usar y muy prácticas. Sin embargo, no se pueden adaptar fácilmente a las necesidades específicas de cada persona. Son más útiles cuando el problema de salud no es grave y la medicina se puede tomar por un tiempo largo.
Dos de las medicinas preparadas más conocidas son Yin Qiao Jiedu Pian y Gan Mao Ling.
Es importante saber que estas medicinas no están "patentadas" en el sentido de que alguien tenga los derechos exclusivos de la fórmula. La palabra "patentadas" aquí se refiere a que la fórmula está estandarizada. Esto significa que todas las medicinas chinas con el mismo nombre tendrán las mismas proporciones de ingredientes.
50 Hierbas Fundamentales
En la Fitoterapia China, hay 50 "hierbas fundamentales" que se usan con frecuencia. Algunas de ellas son:
- Agastache rugosa - huòxiāng
- Astragalus membranaceus - huángqí
- Camellia sinensis - chá shù (planta del té)
- Cinnamomum cassia - ròu gùi (canela)
- Ephedra sinica - cǎo má huáng
- Glycyrrhiza uralensis - gāncǎo (regaliz)
- Pueraria lobata - gé gēn
- Rehmannia glutinosa - dìhuáng
- Rheum officinale - yào yòng dà huáng (ruibarbo)
- Schisandra chinensis - wǔ wèi zi
- Scutellaria baicalensis - huángqín
Riesgos para la Salud
¿Son seguras las plantas medicinales?
El uso de plantas medicinales ha aumentado en todo el mundo. Muchas personas las usan junto con los medicamentos recetados por los médicos. Existe la idea equivocada de que los productos hechos con plantas son siempre seguros porque son "naturales". Sin embargo, esto no es cierto. Su efecto se debe a sustancias activas que tienen actividad en el cuerpo, como cualquier medicamento. Esta idea errónea se basa en la tradición, no en estudios científicos que demuestren su seguridad. Sin estos estudios, solo se pueden detectar los riesgos más obvios y frecuentes. Sustancias como el cianuro o las toxinas de las setas venenosas son naturales, pero muy peligrosas.
Como cualquier medicamento, las plantas pueden causar reacciones no deseadas o problemas si se usan en exceso. También pueden interactuar de forma negativa con otras sustancias. Por eso, es muy importante informar siempre a tu médico si estás usando algún preparado natural.
Además, se han encontrado problemas en los productos de plantas medicinales, como confusión entre diferentes plantas o contaminación con pesticidas y metales pesados. Es necesario el mismo control médico estricto con las plantas medicinales que con los medicamentos comunes.
Problemas con la Calidad y la Dosis
En muchos países, la producción y venta de productos de origen vegetal están reguladas. Sin embargo, hay problemas para asegurar que la cantidad de sustancias activas en los preparados de plantas medicinales sea siempre la misma. Esto se debe a que las plantas varían en su crecimiento, recolección y procesamiento. Esto hace que sea difícil saber la dosis correcta. A pesar de esto, muchas personas prefieren usar estos productos "naturales" en lugar de los medicamentos tradicionales.
En algunos países, los médicos son los principales encargados de aplicar técnicas de medicina alternativa, como la fitoterapia. En otros, se permite que personas no médicas lo hagan. La formación sobre terapias naturales varía mucho: algunos países tienen programas universitarios, mientras que en otros la formación se da en escuelas privadas.
Es común que el uso de plantas medicinales no se registre en los historiales médicos de los pacientes, incluso si las consumen mientras están en el hospital.
En 2012, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) publicó una lista de plantas que contienen sustancias que podrían ser un riesgo para la salud humana si se usan en alimentos o suplementos.
Galería de imágenes
-
Nidos de golondrinas en venta en un mercado de productos para medicina tradicional china.
Véase también
En inglés: Chinese herbology Facts for Kids
