Tu Youyou para niños

Datos para niños Tu Youyou
Tu Youyou en 2015.
Información personal
Nombre en Chinese (China)	屠呦呦
Nacimiento	30 de diciembre de 1930 Ningbó, Zhejiang, República de China
Residencia	República Popular China
Nacionalidad	china
Lengua materna	Chino
Familia
Padres	Tu Liangui Yao Zhongqian
Educación
Educada en	Centro de Ciencias Médicas de la Universidad de Pekín
Información profesional
Área	médica, química medicinal
Conocida por	Descubrimiento de la artemisinina y la dihidroartemisinina para el tratamiento de la malaria
Cargos ocupados	Catedrático
Partido político	Partido Comunista de China
Distinciones	Premio Albert Lasker por Investigación Médica Clínica en 2011, Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2015

Tu Youyou (nacida el 30 de diciembre de 1930 en Ningbó, República de China) es una científica, médica y química farmacéutica de China. Es muy reconocida por haber descubierto la artemisinina, una sustancia clave para tratar la malaria. Gracias a su importante investigación, en 2015 recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina.

¿Quién es Tu Youyou?

Sus primeros años y educación

Tu Youyou nació en la ciudad de Ningbó, en la costa este de China. Su padre trabajaba en un banco y su madre cuidaba de ella y sus cuatro hermanos. En su familia, la educación era muy importante, lo que le permitió ir a las mejores escuelas de su región.

Cuando tenía 16 años, Tu Youyou enfermó de tuberculosis. Tuvo que dejar sus estudios por dos años para recuperarse en casa. Esta experiencia fue muy importante, ya que la inspiró a dedicarse a la investigación médica. Después de terminar el instituto en 1946, fue aceptada en la Universidad de Pekín para estudiar Ciencias Farmacéuticas.

Durante sus estudios universitarios, aprendió sobre las plantas medicinales. Estudió cómo funcionan, cómo clasificarlas y cómo extraer sus ingredientes activos. Esta formación fue fundamental para el trabajo que realizaría más adelante.

Su carrera como investigadora

Después de graduarse, Tu Youyou estudió medicina china tradicional durante dos años y medio. Esto le permitió conseguir un puesto como investigadora en la Academia de Medicina Tradicional China. Su primera investigación allí fue sobre el uso de la planta Lobelia chinensis para tratar la esquistosomiasis. Esta enfermedad es causada por un pequeño platelminto (un tipo de gusano plano) y era muy común en China en el siglo XX.

A lo largo de más de 60 años, Tu Youyou ha ocupado varios cargos importantes en la Academia de Ciencias Médicas Chinas. Fue jefa del departamento de Química y también dirigió el Centro de Investigación de la Artemisinina. Además, ha sido profesora asociada y jefa de profesores en la Academia.

¿Cómo descubrió la artemisinina?

Un desafío de salud pública

Durante un tiempo de desafíos, una enfermedad llamada malaria afectaba a muchas personas, incluyendo a los soldados. Por esta razón, las autoridades chinas iniciaron un proyecto secreto llamado "Misión 523" para encontrar una cura. Tu Youyou contribuyó a esta investigación de varias maneras. Ayudó a tratar a los enfermos en la isla de Hainan y fue la investigadora principal del proyecto.

La búsqueda de una solución

El punto de partida de su investigación fue explorar textos antiguos sobre medicina china tradicional. Tu Youyou y su equipo estudiaron recetas de estos textos. Al mismo tiempo, usaron el método científico para obtener diferentes extractos de plantas. Finalmente, encontraron una especie de planta llamada Artemisia annua.

Después de muchas pruebas con los parásitos que causan la malaria, lograron extraer la artemisinina. Probaron su eficacia contra la malaria, primero en ratones y otros animales, y luego en humanos. Así, lograron crear un fármaco muy efectivo contra esta enfermedad.

El impacto del descubrimiento

El descubrimiento de la artemisinina y su uso para tratar la malaria es considerado uno de los hallazgos más importantes en la medicina tropical del siglo XX. Ha mejorado la salud de millones de personas en países en desarrollo de Asia, África y América del Sur.

Reconocimientos y premios

En 1977, el trabajo de Tu Youyou fue publicado de forma anónima. Sin embargo, en 1981, ella misma lo hizo público ante la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Por su gran trabajo, Tu Youyou recibió el Premio Albert Lasker por Investigación Médica Clínica en 2011. En 2015, fue galardonada con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina. Recibió la mitad de este premio por descubrir la eficacia de la molécula antimalárica de la planta Artemisia annua. La otra mitad del premio fue para Satoshi Ōmura y William Campbell. Ellos descubrieron un nuevo compuesto, la avermectina, que ayuda a curar infecciones causadas por pequeños parásitos, como la oncocercosis y la filariasis linfática.

Galería de imágenes

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  Tu Youyou en 2015.

Véase también

En inglés: Tu Youyou Facts for Kids