Apio indio para niños
Datos para niños
Heracleum maximum |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Subclase: | Rosidae | |
| Orden: | Apiales | |
| Familia: | Apiaceae | |
| Subfamilia: | Apioideae | |
| Tribu: | Tordylieae | |
| Género: | Heracleum | |
| Especie: | H. maximum W.Bartram |
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| Sinonimia | ||
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La Heracleum maximum, conocida comúnmente como pastinaca de vaca, es la única planta de su tipo (género Heracleum) que es originaria de América del Norte. También se le conoce con otros nombres como apio indio, ruibarbo indio o pushki.
Contenido
Clasificación de la pastinaca de vaca
Las plantas se clasifican para entender mejor sus relaciones. Según una lista importante de plantas llamada The Plant List, Heracleum maximum es un nombre de especie aceptado. Esto significa que se considera una especie única.
Sin embargo, otras bases de datos como el Sistema Integrado de Información Taxonómica (SIIT) y el Sistema Nacional de Germoplasma Vegetal (NPGS) tienen una opinión diferente. Para ellos, Heracleum maximum y Heracleum lanatum son en realidad lo mismo que Heracleum sphondylium subsp. montanum. Esta diferencia en la clasificación a veces puede causar un poco de confusión entre los científicos.
¿Dónde crece la pastinaca de vaca?
La pastinaca de vaca se encuentra en la mayor parte de los Estados Unidos, excepto en la costa del Golfo de México y algunos estados cercanos. Puede crecer desde el nivel del mar hasta alturas de unos 2.700 metros.
Es muy común en Alaska. Allí, a menudo crece junto a plantas como Oplopanax horridus, que es similar en tamaño, y Aconitum, una flor que es muy tóxica. En Canadá, la puedes encontrar en casi todas las provincias y territorios, menos en Nunavut. En algunos lugares, como Kentucky y Tennessee, se considera una planta que necesita protección especial.
Características de la pastinaca de vaca
La pastinaca de vaca es una hierba muy alta, que puede superar los 2 metros de altura. El nombre de su género, Heracleum, viene de "Hércules", un héroe fuerte, y se refiere al gran tamaño de todas las partes de estas plantas.
Esta planta tiene las típicas flores en forma de paraguas de la familia de la zanahoria (Apiaceae). Estas "sombrillas" de flores miden unos 20 centímetros de ancho. Son planas o redondeadas y están formadas por muchas flores blancas pequeñas. A veces, las flores de los bordes son más grandes que las del centro. Sus hojas son muy grandes, de hasta 40 cm de ancho, y están divididas en varias partes. Los tallos son gruesos y jugosos. Las semillas miden entre 8 y 12 mm de largo y entre 5 y 8 mm de ancho.
Los tallos y las hojas de la pastinaca de vaca contienen unas sustancias llamadas furocumarinas. Si la savia transparente de la planta toca tu piel y luego te expones a la luz del sol (luz ultravioleta), puede causar una reacción. Esta reacción puede provocar enrojecimiento y ampollas en la piel. Por eso, es importante tener cuidado al manipular esta planta, especialmente en días soleados.
A menudo se confunde con la Heracleum mantegazzianum, conocida como hierba de cerdo gigante. Esta última es mucho más grande y suele tener manchas moradas en los tallos, además de hojas más grandes.
Usos históricos de la pastinaca de vaca
Los pueblos indígenas de América del Norte han usado la pastinaca de vaca de varias maneras a lo largo de la historia.
- Se podía usar como parte de cataplasmas (una especie de pasta medicinal) para ayudar con moretones o heridas.
- Los tallos jóvenes y los tallos de las hojas se comían, pero solo después de quitarles la piel exterior.
- Los tallos secos se usaban como pajitas para personas mayores o enfermas. También se convertían en flautas para niños.
- Una infusión hecha de las flores se podía frotar sobre el cuerpo para mantener alejados a los mosquitos y otras moscas.
- De las raíces de la planta se podía obtener un tinte de color amarillo.
Ver También
- Heracleum
- Otra especie no invasiva:Heracleum sphondylium
- Especies altamente invasivas: Heracleum mantegazzianum, Heracleum sosnowskyi, y Heracleum persicum.
- Otras plantas comúnmente confundidas con Heracleum maximum: Daucus carota, Anthriscus sylvestris, especies de Angelica, Conium maculatum, Pastinaca sativa.
Véase también
En inglés: Cow parsnip Facts for Kids
