Guerra de Harlan County para niños
Datos para niños Guerra de Harlan County |
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| Parte de Guerras del Carbón | ||||
| Fecha | 1931-1932 | |||
| Lugar | Condado de Harlan, Kentucky, EE.UU. | |||
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La Guerra de Harlan County fue un periodo de conflictos y huelgas relacionadas con la minería del carbón. Ocurrió en el condado de Harlan, Kentucky, EE.UU., durante la década de 1930. En estos sucesos participaron mineros y activistas sindicales por un lado, y los dueños de las minas, junto con las autoridades, por otro.
Contenido
¿Qué causó la Guerra de Harlan County?
En 1931, los dueños de las minas de carbón en el condado de Harlan decidieron bajar los salarios de los mineros en un 10%. Esto se hizo para evitar pérdidas económicas. Los mineros, que ya vivían en condiciones difíciles, se sintieron muy afectados por esta decisión.
El intento de los mineros de organizarse
Como respuesta, la organización United Mine Workers of America (UMW) intentó ayudar a los mineros a formar un sindicato. Un sindicato es un grupo de trabajadores que se unen para defender sus derechos y mejorar sus condiciones laborales.
Los mineros que se unieron al sindicato fueron despedidos de sus trabajos. También fueron desalojados de sus casas, que eran propiedad de las empresas mineras. A pesar de esto, muchos trabajadores se declararon en huelga para apoyar a sus compañeros.
La mayoría de los pueblos en Harlan eran propiedad de las minas. Los mineros y sus familias, sin hogar y con hambre, buscaron refugio en los pocos pueblos que no eran de las empresas. Uno de estos lugares fue Evarts. Allí, recibieron apoyo de algunos políticos y pequeños comerciantes locales.
La huelga y la respuesta de los dueños de las minas
En el momento más intenso de la primera huelga, unos 5.800 mineros no estaban trabajando. Solo 900 seguían en sus puestos. Los trabajadores que no se unieron a la huelga (llamados "esquiroles") eran protegidos por guardias privados de las minas. Estos guardias tenían mucha autoridad en el condado.
El sheriff J.H. Blair apoyaba a los dueños de las minas. Él dejó claro que su lealtad estaba con ellos. Los ciudadanos de Harlan sintieron que la ley no era justa.
La cantautora Florence Reece, cuya familia estuvo involucrada, explicó la situación. Ella dijo que no había una posición neutral. Si no estabas con los dueños de las minas, estabas con los sindicalistas. Ella escribió la famosa canción Which Side Are You On? (¿De qué lado estás?).
Enfrentamientos y la Batalla de Evarts
Hubo enfrentamientos entre los huelguistas y los guardias privados. Los trabajadores que no hacían huelga fueron atacados. El 5 de mayo de 1931, ocurrió un evento importante conocido como la Batalla de Evarts. Los mineros atacaron vehículos de la compañía minera que llevaban suministros a los trabajadores que no estaban en huelga. En este enfrentamiento, murieron tres personas de la empresa y un huelguista.
La intervención de la Guardia Nacional
Después de la violencia, la Guardia Nacional de Kentucky fue enviada al condado. Los huelguistas esperaban que la Guardia Nacional los protegiera. Sin embargo, la Guardia Nacional empezó a actuar contra los piquetes (grupos de huelguistas).
El 24 de mayo, se usaron gases lacrimógenos contra una manifestación sindical. El sheriff Blair prohibió las reuniones públicas en el condado. Para el 17 de junio, todas las minas habían vuelto a funcionar normalmente. Los dueños de las minas no hicieron ninguna concesión, y la cantidad de miembros del sindicato UMW disminuyó mucho.
¿Cómo continuaron los esfuerzos sindicales?
Después del fracaso de la UMW, otra organización, la Unión Nacional de Mineros (NMU), apareció en Harlan. Aunque muchos trabajadores estaban desilusionados con los sindicatos, la NMU, que tenía ideas más radicales, ganó algo de apoyo. Abrieron comedores para ayudar a los mineros.
Sin embargo, sus intentos de huelga no tuvieron éxito en Harlan. Los líderes locales de la NMU, muchos de ellos religiosos, se enteraron de que los líderes de la organización no apoyaban la religión y la denunciaron. Un joven líder sindical, Harry Simms, fue asesinado en Harlan. Además, la Cruz Roja Americana y otras organizaciones de ayuda comenzaron a dar apoyo a los mineros que estaban en "listas negras" (a quienes no se les permitía trabajar).
Cambios en las leyes laborales
Más tarde, se aprobó la Ley Nacional de Recuperación Industrial. Esta ley apoyaba el derecho de los trabajadores a formar sindicatos y prohibía que se les despidiera por ser parte de uno. Gracias a esta ley, algunas minas en Harlan permitieron la afiliación sindical, aunque no era obligatoria. Los salarios en estas minas se igualaron a los del resto del país.
A pesar de estos avances, la lucha entre trabajadores y dueños de minas continuó. El sheriff Blair fue destituido en 1933 y falleció en 1934. Fue reemplazado por T.R. Middleton, quien apoyaba a los sindicatos.
La Guardia Nacional de Kentucky fue enviada de nuevo en 1934, esta vez a petición de los sindicalistas que habían sido amenazados. Sin embargo, cuando la Corte Suprema de los Estados Unidos anuló una parte de la ley que apoyaba a los sindicatos, el número de empresas con sindicatos en Harlan disminuyó mucho.
La Ley Wagner de 1935 fue muy importante. Prohibió prácticas que las empresas mineras habían usado antes, como los "contratos de perro amarillo" (acuerdos que impedían a los trabajadores unirse a un sindicato), los "sindicatos de empresa" (sindicatos creados por la empresa para controlar a los trabajadores) y las "listas negras".
Aunque en el resto del país las empresas se adaptaron a la nueva ley, en Harlan hubo mucha resistencia. En 1935, hubo más conflictos. Las tropas fueron enviadas al condado tres veces para mantener el orden. En una ocasión, el gobernador protegió a los mineros, describiendo la situación como "el peor periodo de miedo en la historia del condado".
¿Cuál fue el impacto de la Guerra de Harlan County?
La Guerra de Harlan County tuvo un gran impacto y atrajo la atención de muchas personas.
- El escritor Theodore Dreiser investigó los sucesos y publicó un informe llamado Harlan Miners Speak: Report on Terrorism in the Kentucky Coal Fields.
- También se descubrió a la cantante de folk Aunt Molly Jackson y a su medio hermano Jim Garland. Ellos hicieron una gira para recaudar fondos para los huelguistas.
- Durante la huelga, Florence Reece escribió el famoso himno sindical Which side are you on?.
- La activista sindical Caroline Decker se involucró por primera vez en el activismo durante este conflicto, ayudando a los mineros en huelga.
Películas y documentales
El documental de 1976 Harlan County, EE.UU., que ganó un premio Óscar, trata sobre conflictos laborales similares en la década de 1970. Sin embargo, menciona los eventos de la década de 1930 para dar contexto. La película para televisión del año 2000 Harlan County War fue protagonizada por Holly Hunter.
Véase también
En inglés: Harlan County War Facts for Kids
- Danmnation (serie de televisión)
- Huelga de mineros de Cripple Creek de 1894
- Guerras del carbón de Illinois
- Molly Maguires
- Batalla de la montaña de Blair
- Harlan County U.S.A
