Huelga de Cripple Creek para niños
Datos para niños Huelga de Cripple Creek |
||||
|---|---|---|---|---|
 |
||||
| Fecha | 1894 | |||
| Lugar | Cripple Creek (Colorado) | |||
| Coordenadas | 38°44′50″N 105°10′45″O / 38.747294, -105.179283 | |||
| Casus belli | Salario | |||
| Conflicto | Huelgas , protestas , manifestaciones. | |||
| Beligerantes | ||||
|
||||
| Comandantes | ||||
|
||||
| Bajas | ||||
|
||||
La huelga de los mineros de Cripple Creek de 1894 fue una protesta importante que duró cinco meses. Fue organizada por la Federación Occidental de Mineros (WFM) en Cripple Creek, Colorado, Estados Unidos. Esta huelga terminó con una victoria para el sindicato.
Este evento es especial porque fue la única vez en la historia de Estados Unidos en que una milicia estatal apoyó a los trabajadores en huelga. La huelga incluyó algunos incidentes y el uso de explosivos. Terminó después de un acuerdo entre la milicia de Colorado y una fuerza privada contratada por los dueños de las minas. Después de la huelga, la WFM se hizo mucho más fuerte y popular en la región.
Contenido
La Huelga de Cripple Creek: Un Conflicto Minero
¿Por qué los Mineros se Declararon en Huelga?
La Situación Económica y los Salarios
A finales del siglo XIX, Cripple Creek era una ciudad muy importante por su minería de oro. Estaba cerca de Colorado Springs, en el lado suroeste de Pikes Peak. En 1891 se encontró oro en la zona, y en solo tres años ya había más de 150 minas funcionando.
En 1893, hubo una crisis económica que hizo que el precio de la plata bajara mucho. Sin embargo, el precio del oro se mantuvo igual porque Estados Unidos usaba el sistema del patrón oro. Esto hizo que muchos mineros de plata se fueran a las minas de oro, lo que causó que los salarios bajaran. Los dueños de las minas querían que los mineros trabajaran más horas por menos dinero.
En enero de 1894, los dueños de las minas más grandes de Cripple Creek, como JJ Hagerman, David Moffat y Eben Smith, anunciaron un cambio. Querían que la jornada laboral pasara de ocho a diez horas, pero sin aumentar el salario diario de $3.00. Cuando los mineros protestaron, los dueños ofrecieron pagar $2.50 por ocho horas de trabajo.
La Formación del Sindicato
Poco antes de esta situación, los mineros de Cripple Creek habían formado un grupo llamado Free Coinage Union. Cuando los cambios de salario y horario entraron en vigor, este grupo se unió a la Federación Occidental de Mineros (WFM). Se convirtieron en la "Local 19" del sindicato. Su sede estaba en Altman y tenían grupos en otras ciudades cercanas.
El 1 de febrero de 1894, los dueños de las minas empezaron a aplicar la jornada de 10 horas. Una semana después, el presidente del sindicato, John Calderwood, pidió que se regresara a la jornada de ocho horas con un salario de $3.00. Como los dueños no respondieron, el sindicato inició la huelga el 7 de febrero. Algunas minas más pequeñas aceptaron las ocho horas y siguieron abiertas, pero las más grandes se negaron.
¿Qué Sucedió Durante la Huelga?
Primeros Enfrentamientos y la Ley
La huelga tuvo un efecto rápido. A finales de febrero, muchas fundiciones en Colorado estaban cerradas o trabajando a medio tiempo. A principios de marzo, algunas minas cedieron y volvieron a la jornada de ocho horas.
Los dueños de las minas que seguían con la jornada de 10 horas intentaron reabrir. El 14 de marzo, consiguieron una orden judicial que prohibía a los mineros interferir con sus operaciones. También contrataron a trabajadores que no eran parte del sindicato. Al principio, la WFM intentó convencer a estos trabajadores de unirse a la huelga. Cuando no lo lograron, el sindicato usó amenazas para que se fueran del distrito.
El 16 de marzo, un grupo de mineros detuvo a seis oficiales del sheriff que iban hacia una mina. Hubo un altercado donde un oficial resultó herido. Un juez de Altman, que era miembro de la WFM, acusó a los oficiales de llevar armas ocultas y luego los liberó.
La Intervención del Gobernador Waite
Después de este incidente, el Sheriff MF Bowers del condado de El Paso pidió ayuda al gobernador. El gobernador Davis H. Waite, un político populista, envió 300 soldados a la zona el 18 de marzo. El general a cargo, T.J. Tarsney, encontró la situación tensa pero tranquila. El presidente del sindicato, Calderwood, prometió que los mineros cooperarían. Convencido de que el sheriff había exagerado la situación, el general Tarsney recomendó retirar las tropas, y el gobernador Waite estuvo de acuerdo. La milicia estatal se fue de Cripple Creek el 20 de marzo.
Después de que la milicia se retiró, los dueños de las minas cerraron sus operaciones. El sheriff Bowers arrestó a Calderwood, a otros 18 mineros y al alcalde de Altman, que apoyaba a los mineros. Fueron juzgados en Colorado Springs, pero no fueron declarados culpables. Mientras tanto, aumentaron los incidentes, como lanzamientos de piedras y peleas entre mineros y trabajadores no sindicalizados. También se robaron armas y municiones.
A principios de mayo, los dueños de las minas y los representantes de la WFM se reunieron para intentar terminar la huelga. Los dueños ofrecieron volver a la jornada de ocho horas, pero con un salario de $2.75. El sindicato rechazó la oferta y las negociaciones se rompieron.
El Sheriff y su "Ejército" Privado
Después de que las negociaciones fallaron, los dueños de las minas se reunieron en secreto con el sheriff Bowers. Le dijeron que querían traer a cientos de trabajadores no sindicalizados y le preguntaron si podía protegerlos. Bowers dijo que no tenía suficientes recursos. Los dueños ofrecieron pagar por una fuerza de unos cien hombres. Bowers aceptó y empezó a reclutar a expolicías y exbomberos de Denver.
Cuando los mineros se enteraron de esto, se organizaron y se armaron. Como Calderwood estaba de viaje, Junius J. Johnson, un exoficial del ejército, tomó el control de las operaciones de la huelga. Johnson estableció un campamento en Bull Hill, que dominaba la ciudad de Altman. Ordenó construir defensas y que los mineros practicaran.
Incidentes con Dinamita y Negociaciones
El 24 de mayo, los huelguistas tomaron la mina Strong en Battle Mountain. Al día siguiente, unos 125 ayudantes del sheriff llegaron a Altman y acamparon. Cuando intentaron avanzar hacia el campamento de los huelguistas, los mineros de la mina Strong hicieron explotar parte de la estructura, lanzando escombros por el aire. Los ayudantes huyeron a la estación de tren y abandonaron la ciudad.
Los mineros celebraron, y algunos entraron en tiendas de licores. Esa noche, algunos mineros intentaron usar dinamita contra el campamento de los oficiales, pero el plan falló. Otros querían volar todas las minas, pero Johnson los detuvo. Varios mineros, bajo los efectos del alcohol, robaron un tren y se dirigieron a Victor. Alcanzaron a los oficiales que huían y hubo un intercambio de disparos. Un ayudante del sheriff y un minero fallecieron, y otros resultaron heridos. Después, los mineros capturaron a tres oficiales de la mina Strong. Un intercambio de prisioneros liberó a todos los detenidos de ambos lados.
Calderwood regresó esa noche y restableció el orden. Mandó cerrar los salones y detuvo a varios mineros que habían causado problemas.
El 26 de mayo, los dueños de las minas se reunieron de nuevo con el sheriff Bowers. Acordaron darle más dinero para que pudiera reclutar a 1200 ayudantes adicionales. Bowers rápidamente reclutó hombres de todo el estado y los llevó a un campamento en Divide, a unos 19 kilómetros de Cripple Creek.
El Regreso de la Milicia Estatal
Al ver el gran número de hombres que Bowers estaba reclutando, el gobernador Davis Hanson Waite intervino de nuevo. El 27 de mayo, pidió a los mineros que disolvieran su campamento en Bull Hill. También declaró ilegal la fuerza de 1200 ayudantes del sheriff y ordenó que se disolviera. Además, puso a la milicia estatal en alerta para un posible movimiento en Cripple Creek. El 28 de mayo, el gobernador visitó a los mineros, quienes le dieron permiso para negociar en su nombre.
Una reunión inicial el 30 de mayo casi terminó mal. Waite, Calderwood y los dueños de las minas se reunieron en Colorado Springs. Las conversaciones iban bien cuando una multitud de ciudadanos intentó entrar al edificio. Culpaban a Calderwood y Waite por la situación en Cripple Creek. Un juez local distrajo a la multitud, y Calderwood y Waite escaparon por una puerta trasera y subieron al tren del gobernador.
Las negociaciones se reanudaron en Denver el 2 de junio y se llegó a un acuerdo el 4 de junio. El acuerdo establecía que el trabajo se reanudaría con un salario de $3.00 por día y una jornada de ocho horas. Los dueños de las minas prometieron no tomar medidas contra ningún minero que hubiera participado en la huelga. Los mineros, por su parte, acordaron no molestar a los trabajadores que no eran del sindicato.
Con 1300 ayudantes en Cripple Creek, el Sheriff Bowers no podía controlar a su propia fuerza. El 5 de junio, los oficiales se movieron a Altman. Cortaron los cables de comunicación y detuvieron a varios periodistas. Preocupado de que esta fuerza privada se saliera de control, Waite envió de nuevo a la milicia estatal, esta vez bajo el mando del General E.J. Brooks.
Cuando las tropas de Colorado llegaron a Cripple Creek el 6 de junio, ya había más incidentes. Los oficiales y los mineros se estaban enfrentando. El general Brooks movió rápidamente a sus tropas. Mientras el sheriff Bowers y el general Brooks discutían, los oficiales intentaron avanzar hacia los mineros. Los mineros alertaron al general Brooks, y los soldados de la milicia detuvieron el avance de los ayudantes del sheriff. Brooks ordenó a sus hombres ocupar Bull Hill, y los mineros no ofrecieron resistencia.
Los ayudantes del sheriff se dirigieron a Cripple Creek. Detuvieron a cientos de ciudadanos sin motivo. Muchas personas fueron sacadas de sus casas y maltratadas. Los ayudantes formaron un pasillo y obligaron a la gente a pasar por él, escupiéndolos y golpeándolos. Con Bull Hill bajo su control, el general Brooks empezó a detener a los ayudantes del sheriff. Al caer la noche, Brooks había tomado la ciudad y reunido a todos los hombres de Bowers.
Waite amenazó con declarar la ley marcial, pero los dueños de las minas se negaron a disolver su fuerza de ayudantes. El general Brooks amenazó con mantener a sus tropas en la región por 30 días más. Ante la posibilidad de pagar una fuerza privada que no podían controlar, los dueños aceptaron disolverla. Los oficiales, que el general Brooks había enviado por tren a Colorado Springs, comenzaron a dispersarse el 11 de junio. El acuerdo de Waite entró en vigor ese mismo día y los mineros volvieron a trabajar.
El presidente del sindicato, Calderwood, y otros 300 mineros fueron arrestados y acusados de varios delitos. Solo cuatro mineros fueron condenados, pero el gobernador populista los perdonó rápidamente.
¿Cuál Fue el Impacto de la Huelga?
Una Victoria para los Mineros
La huelga de Cripple Creek fue una gran victoria para el sindicato de mineros. La Federación Occidental de Mineros aprovechó este éxito para organizar a casi todos los trabajadores de la región de Cripple Creek. Esto incluía a camareras, lavanderos, camareros y vendedores de periódicos, formando 54 sindicatos locales. La WFM creció mucho en Cripple Creek durante casi diez años, incluso ayudando a elegir a la mayoría de los funcionarios del condado, incluido el nuevo sheriff.
La huelga de Cripple Creek también cambió mucho a la Federación Occidental de Mineros como grupo político. El sindicato, que tenía solo un año y era débil antes de la huelga, fue muy admirado por los mineros de todo el Oeste. Miles de trabajadores se unieron al sindicato en los años siguientes. Políticos y líderes laborales de todo el país se hicieron aliados del sindicato, y la WFM se convirtió en una fuerza política importante en gran parte del Oeste de las Montañas Rocosas.
Cambios en la Política y las Relaciones Laborales
Pero el éxito de la WFM en Cripple Creek también tuvo consecuencias negativas. La WFM fue vista por los empleadores como una organización peligrosa. El sindicato nunca más tendría el mismo nivel de apoyo público en una huelga local como el que tuvo en Cripple Creek en 1894. De hecho, cuando el sindicato hizo otra huelga en las minas de Cripple Creek en 1898, su apoyo público terminó después de que ocurrieran incidentes. Durante otra huelga en 1903–1904, conocida como las Colorado Labor Wars, el sindicato se enfrentó al poder combinado de los empleadores y el estado.
El éxito del sindicato también cambió el rumbo de la política de Colorado. Los ciudadanos de Colorado culparon al gobernador Waite por proteger al sindicato de mineros y por lo que consideraron un fomento de la anarquía. Esto llevó a la derrota de Waite en las elecciones de noviembre de 1894 y a la elección del republicano Albert McIntire. El movimiento populista en Colorado nunca se recuperó.
La huelga de Cripple Creek en 1894 también hizo que los dueños de las minas endurecieran sus posturas. Bajo el gobernador McIntire, el gobierno de Colorado formó una alianza política con los dueños de las minas. Los dueños de las minas recurrieron cada vez más a empresas como la Thiel Detective Service Company y la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton para espiar. También aumentaron el uso de trabajadores no sindicalizados y aplicaron bloqueos y listas negras para controlar a los miembros de los sindicatos.
Después de un ataque nocturno con explosivos de los mineros en huelga en dos minas durante la huelga de Leadville en 1896, el sheriff del condado, que apoyaba al sindicato, pidió al gobernador McIntire que enviara la milicia estatal. La WFM perdió la huelga y su influencia en Leadville. El fracaso de la huelga de Leadville en 1896 hizo que la WFM rompiera su relación con la Federación Americana del Trabajo y se volviera más radical. Después de las Guerras Laborales de Colorado, la WFM fue clave en la creación de los Industrial Workers of the World(IWW) en 1905, aunque se retiró de la IWW unos años después. Aunque la IWW no duró mucho tiempo en su apogeo, fue muy importante y sus ideas siguen influyendo en el movimiento obrero estadounidense hasta hoy.
Véase también
En inglés: Cripple Creek miners' strike of 1894 Facts for Kids
- Colorado Labor Wars, la huelga de la WFM de 1903–1904.
- Albert Horsley, también conocido como Harry Orchard.
- Copper Country strike of 1913–1914
