Grupo de galaxias para niños

Cuatro de los siete miembros del grupo de galaxias HCG 16.

Un grupo de galaxias es una agregación de galaxias que comprende aproximadamente 50 o menos miembros unidos gravitacionalmente, cada uno al menos tan luminoso como la Vía Láctea, (aproximadamente 10¹⁰ veces la luminosidad de nuestro sol), las colecciones de galaxias más grandes en primer orden se llaman cúmulos de galaxias. Los grupos y cúmulos de galaxias pueden agruparse en supercúmulos de galaxias.

La Vía Láctea es parte de un grupo de galaxias, llamado Grupo Local.

Características

Los grupos de galaxias son el ejemplo más pequeño de galaxias. Por lo general, no contienen más de 50 galaxias en un diámetro de 1 a 2 megaparsecs (Mpc). Su masa es de aproximadamente 10¹³ masas solares (M_☉). La propagación de las velocidades para las galaxias individuales es de aproximadamente 150km/s. Sin embargo, esta definición debe usarse sólo como una guía, ya que los sistemas de galaxias más grandes y masivos a veces se clasifican como grupos de galaxias.

Los grupos son las estructuras más comunes de galaxias en el universo, que comprenden al menos el 50% de las galaxias en el universo local. Los grupos tienen un rango de masa entre las galaxias elípticas muy grandes y los cúmulos de galaxias. En el universo local, aproximadamente la mitad de los grupos exhiben emisiones difusas de rayos X de sus medios intragrupos. Los que emiten rayos X parecen tener galaxias de tipo temprano como miembros. Las emisiones difusas de rayos X provienen de zonas dentro del 10-50% interno del radio virial de los grupos, generalmente 50-500 kpc (Kiloparsec).pico

Tipos

Hay varios subtipos de grupos.

Grupos compactos

Un grupo compacto consiste en un pequeño número de galaxias, típicamente alrededor de cinco, muy cerca y relativamente aisladas de otras galaxias y formaciones. El primer grupo compacto que se descubrió fue el Quinteto de Stephan, encontrado en 1877. El Quinteto de Stephan es un grupo compacto de cuatro galaxias más una de primer plano no asociada. El astrónomo Paul Hickson creó un catálogo de tales grupos en 1982, los Grupos Compactos de Hickson.

Grupos compactos de galaxias muestran fácilmente el efecto de la materia oscura, ya que la masa visible es mucho menor que la necesaria para mantener gravitacionalmente a las galaxias juntas en un grupo unido. Los grupos de galaxias compactas tampoco son dinámicamente estables durante el tiempo de Hubble, lo que demuestra que las galaxias evolucionan por fusión, a lo largo de la escala de tiempo de la era del universo.

Grupos fósiles

Se cree que los grupos de galaxias fósiles o los grupos fósiles son el resultado final de la fusión de galaxias dentro de un grupo de galaxias normal, dejando atrás el halo de rayos X del grupo progenitor. Las galaxias dentro de un grupo interactúan y se fusionan. El proceso físico detrás de esta fusión galaxia-galaxia es la fricción dinámica. Las escalas de tiempo para la fricción dinámica en las galaxias luminosas (L*) sugieren que los grupos fósiles son sistemas antiguos e imperturbables que han visto poca caída de galaxias L* desde su colapso inicial. Los grupos fósiles son, por lo tanto, un laboratorio importante para estudiar la formación y evolución de galaxias y el medio intragrupo en un sistema aislado. Los grupos fósiles aún pueden contener galaxias enanas no fusionadas, pero los miembros más masivos del grupo se han condensado en la galaxia central.

El grupo fósil más cercano a la Vía Láctea es NGC 6482, una galaxia elíptica a una distancia de aproximadamente 180 millones de años luz ubicada en la constelación de Hércules.

Protogrupos

Los protogrupos son grupos que están en proceso de formación. Son la forma más pequeña de protoclusters. Contienen galaxias y protogalaxias incrustadas en halos de materia oscura que están en proceso de fusionarse en formaciones grupales de halos de materia oscura singulares.

Lista

Véase también

En inglés: Galaxy group Facts for Kids

• Proyecto Illustris