Galaxia enana para niños
Una galaxia enana es un tipo de galaxia que es mucho más pequeña que las galaxias "normales" o "gigantes". Mientras que una galaxia normal puede tener miles de millones de estrellas, una galaxia enana está compuesta por algunos millones, o a veces, unos pocos miles de millones de estrellas.
En cuanto a su tamaño, las galaxias enanas miden desde unos pocos pársecs (una unidad de distancia usada en el espacio) hasta unos 10.000 pársecs. Para que te hagas una idea, las galaxias más grandes pueden superar los 100.000 pársecs.
Contenido
¿Cómo se forman las galaxias enanas?
Las teorías actuales sugieren que las galaxias, incluyendo las enanas, se forman gracias a la materia oscura o a nubes de gas que contienen metales. Sin embargo, la NASA ha encontrado galaxias enanas con muy pocos metales. Estas galaxias se descubrieron en el anillo de Leo, que es una gran nube de gas y polvo entre dos galaxias muy grandes que están chocando.
Tipos de galaxias enanas
Galaxias enanas compactas azules
Una galaxia enana compacta azul (también conocida como galaxia BCD) es una galaxia pequeña que tiene muchos grupos de estrellas jóvenes, muy calientes y grandes. Estas estrellas, que son las más brillantes y de color azul, hacen que la galaxia se vea de ese color.
La mayoría de las galaxias BCD no tienen una forma definida porque están hechas de cúmulos de estrellas. Consumen mucho gas para formar nuevas estrellas, lo que hace que este proceso sea muy intenso. A medida que se forman nuevas estrellas, la galaxia se enfría y acumula más material para seguir creando estrellas. Con el tiempo, esta formación de estrellas cambia la forma de las galaxias.
Algunos ejemplos de estas galaxias son NGC 1705, NGC 2915, NGC 3353 y UGCA 281.
Galaxias enanas ultra débiles
Las galaxias enanas ultra débiles (UFD) son las galaxias más tenues y difíciles de ver en el Universo. Contienen desde unos pocos cientos hasta cientos de miles de estrellas.
Aunque se parecen a los cúmulos globulares (grupos de estrellas muy juntos), las UFD son diferentes porque tienen mucha materia oscura y están más dispersas. Se descubrieron por primera vez en 2005, gracias a estudios digitales del cielo como el Sloan Digital Sky Survey.
Los astrónomos creen que las UFD son muy importantes para entender el Universo temprano, ya que todas las que se han encontrado son muy antiguas. Se piensa que se formaron poco después del Big Bang.
Enanas ultracompactas
Las galaxias enanas ultracompactas (UCD) son galaxias muy pequeñas y densas, descubiertas en la década de 2000. Se cree que miden unos 200 años luz de diámetro y contienen alrededor de 100 millones de estrellas.
Se piensa que estas galaxias son los restos de galaxias elípticas enanas más grandes que perdieron su gas y estrellas exteriores debido a la fuerza de otras galaxias más grandes. Se han encontrado UCD en varios cúmulos de galaxias, como el cúmulo de Virgo y el cúmulo Fornax.
Un ejemplo notable es M60-UCD1, que está a unos 54 millones de años luz de distancia. Contiene unas 200 millones de veces la masa de nuestro Sol en un espacio muy pequeño. Sus estrellas están unas 25 veces más juntas que las estrellas en la región de la Tierra en la Vía Láctea. Otra, M59-UCD3, es aún más densa, lo que la convierte en la galaxia más densa conocida.
Galaxias enanas en nuestro vecindario cósmico
En nuestro propio grupo de galaxias, llamado el Grupo Local, hay muchas galaxias enanas. La mayoría de ellas giran alrededor de galaxias más grandes, por lo que se les llama galaxias satélite.
Por ejemplo, la galaxia de Andrómeda tiene varias galaxias satélite, como Andrómeda I, Andrómeda II y Andrómeda III. Nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, y la galaxia del Triángulo también tienen este tipo de galaxias. Se calcula que la Vía Láctea tiene alrededor de 20 galaxias satélite.
Tipos más comunes de galaxias enanas
- Galaxia enana elíptica (dE)
- Galaxia enana esferoidal (dSph)
- Galaxia enana irregular (dI)
- Galaxia espiral enana (dS)
- Galaxia enana magallánica
Ejemplos de galaxias enanas
- Enana de Carina
- Enana de Draco
- Enana de Fénix
- Enana de Fornax
- Enana de la Osa Menor
- Enana de Pegaso
- Enana de Sculptor
- Enana de Sextans
- Enana de Tucana
- Enana Elíptica de Sagitario (SagDEG)
- Enana Irregular de Sagitario (SagDIG)
- I Zwicky 18
- Leo I
- Leo II
- Henize 2-10
- Pequeña Nube de Magallanes
- NGC 1569
- NGC 1705
- UGC 5336
- Sextans A
Galería de imágenes
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La Enana de Sculptor, una de las 20 galaxias satélite de la Vía Láctea
Véase también
En inglés: Dwarf galaxy Facts for Kids
- Galaxias del Grupo Local
- Anexo:Galaxias
- Anexo:Galaxias más cercanas
- Secuencia de Hubble
