Eohippus para niños
Datos para niños Eohippus |
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| Rango temporal: Ypresiense Eoceno | ||
 Esqueleto de Eohippus (antes Hyracotherium vasacciensis), Museo de Historia Natural, Washington
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Orden: | Perissodactyla | |
| Familia: | Equidae | |
| Género: | †Eohippus (Marsh, 1876) |
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| Especie tipo | ||
| †Eohippus angustidens (Cope, 1875) |
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| Sinonimia | ||
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Eohippus (que significa "caballo del amanecer" en griego) es un género de mamíferos que ya no existen. Pertenecía a la familia de los équidos, que incluye a los caballos modernos. La única especie reconocida de este género es E. angustidens.
Los restos fósiles de Eohippus se han encontrado en América del Norte. Este animal es muy importante para entender cómo evolucionaron los caballos a lo largo de millones de años.
Contenido
¿Cómo se descubrió y clasificó el Eohippus?
En 1876, un científico llamado Othniel C. Marsh describió un esqueleto fósil y lo llamó Eohippus validus. Le dio este nombre porque pensó que era un "caballo del amanecer", es decir, un caballo muy antiguo.
Más tarde, en 1932, otro científico, sir Clive Forster Cooper, notó que este fósil era muy parecido a otros que ya había descrito Richard Owen. Por eso, E. validus fue clasificado dentro de un género llamado Hyracotherium, que era un nombre más antiguo y tenía prioridad.
Con el tiempo, los científicos descubrieron que el género Hyracotherium incluía especies que no estaban tan relacionadas entre sí como se pensaba. Por eso, decidieron que Hyracotherium solo incluiría a la especie H. leporinum.
Finalmente, se encontró que E. validus era el mismo animal que otra especie ya nombrada en 1875 por Edward Drinker Cope, llamada Hyracotherium angustidens. Así, el nombre correcto para este "caballo del amanecer" pasó a ser Eohippus angustidens.
¿Qué tamaño tenía el Eohippus?
A menudo, en los libros de texto, se dice que el Eohippus era del tamaño de un perro pequeño. Sin embargo, esta comparación no es del todo precisa.
En realidad, el Eohippus era más grande de lo que se suele pensar, ¡aproximadamente el doble del tamaño de un perro de raza Fox Terrier! Esta idea equivocada se hizo popular por un folleto que se distribuyó mucho.
El famoso científico Stephen Jay Gould incluso escribió un ensayo sobre esta curiosa comparación. Él sugirió que Henry Fairfield Osborn, quien describió el tamaño de Eohippus en el folleto, era un entusiasta cazador de zorros. Por eso, quizás hizo una conexión natural entre los caballos y los perros que los acompañaban en sus cacerías.
Galería de imágenes
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Esqueleto de Eohippus (antes Hyracotherium vasacciensis), Museo de Historia Natural, Washington
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Reconstrucción de Eohippus por Heinrich Harder.
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Reconstrucción de Eohippus por Charles R. Knight.
Véase también
En inglés: Eohippus Facts for Kids
