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Elefantes africanos para niños

Enciclopedia para niños
Datos para niños
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Elefantes africanos
Rango temporal: Plioceno-Reciente
Elefante africano de sabana (Loxodonta africana), parque nacional Kruger, Sudáfrica, 2018-07-25, DD 20.jpg
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Mammalia
Orden: Proboscidea
Familia: Elephantidae
Género: Loxodonta
Anónimo, 1827
Especie tipo
Elephas africanus
Blumenbach, 1797
Especies

Véase el texto

Los elefantes africanos pertenecen a un grupo de mamíferos muy grandes llamados Loxodonta. Son animales impresionantes que viven en África y son conocidos por su gran tamaño, sus orejas enormes y sus trompas largas. Dentro de este grupo, existen dos especies principales que viven hoy en día: el elefante africano de sabana y el elefante africano de bosque.

Los Elefantes Africanos: Gigantes de la Naturaleza

Los elefantes africanos son los animales terrestres más grandes del mundo. Pertenecen a la familia de los elefántidos, que incluye a todos los elefantes. Su nombre científico, Loxodonta, se refiere a la forma de sus molares, que tienen crestas en forma de diamante.

¿Cuántas Especies de Elefantes Africanos Existen?

Actualmente, se reconocen dos especies vivientes de elefantes africanos:

  • Elefante africano de sabana (Loxodonta africana): Es el más grande de los dos. Vive en las llanuras y sabanas de África. Sus orejas son muy grandes y tienen forma de África.
  • Elefante africano de bosque (Loxodonta cyclotis): Es más pequeño y vive en los densos bosques de África central y occidental. Sus orejas son más redondeadas y sus colmillos son más rectos y delgados.

Hace un tiempo, se pensaba que estos dos tipos eran solo subespecies de una misma especie. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que son especies distintas.

¿Qué Significa Género y Especie en Biología?

En biología, los científicos clasifican a los seres vivos para entender mejor sus relaciones.

  • Un género es un grupo de especies que están muy relacionadas entre sí. Por ejemplo, el género Loxodonta agrupa a todos los elefantes africanos.
  • Una especie es un grupo de organismos que pueden reproducirse entre sí y tener crías fértiles. Los elefantes de sabana y los de bosque son especies diferentes porque no suelen cruzarse en la naturaleza.

Parientes Antiguos: Elefantes Extintos

Además de las dos especies que viven hoy, el género Loxodonta también incluye especies que ya no existen. Estas especies se han extinguido a lo largo del tiempo. Algunas de ellas son:

  • Loxodonta adaurora
  • Loxodonta atlantica
  • Loxodonta exoptata

El símbolo † significa que la especie está extinta. Estudiar estos elefantes antiguos nos ayuda a entender cómo han evolucionado los elefantes a lo largo de millones de años.

Véase también

Kids robot.svg En inglés: African elephant Facts for Kids

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Elefantes africanos para Niños. Enciclopedia Kiddle.