Ejército del Centro (1808) para niños
El Ejército del Centro fue una importante agrupación de los ejércitos españoles que se formó en 1808. Esto ocurrió al principio de la guerra de la Independencia española, un conflicto muy significativo en la historia de España.
Este ejército se creó uniendo varias divisiones militares. Incluía cuatro divisiones de Andalucía, que estaban bajo el mando del general Francisco Javier Castaños. También se sumaron las divisiones de Castilla, dirigidas por Cuesta, y las de Extremadura. Además, las divisiones de Valencia y Murcia, que entraron en Madrid, se unieron bajo el mando de González Llamas.
Para el 11 de enero de 1809, el Ejército del Centro contaba con 20 505 soldados y oficiales listos para el combate. Su fuerza total era de 30 097 hombres. Entre sus líderes principales estaban el mariscal de campo duque de Albuquerque, quien dirigía la Vanguardia. También el teniente general marques de Coupigny estaba al mando de la 1ª División, el mariscal de campo conde de Orgaz de la 2ª División, y el teniente general Manuel de Lapeña de la Reserva.
Contenido
¿Cómo se formó el Ejército del Centro?
El inicio de una nueva organización militar
Después de la importante victoria del general Castaños en la batalla de Bailén en julio de 1808, hubo un gran descontento entre la gente. Esto se debió a un saqueo en Bilbao el 16 de agosto por parte de las tropas del general Merlin. La gente estaba molesta con las Juntas (gobiernos provisionales) y los generales.
El 5 de septiembre se realizó una reunión importante de líderes militares, conocida como consejo de guerra. Asistieron generales como Cuesta, Castaños, González Llamas, la Peña, el duque del Infantado (en representación del general Blake) y un oficial en representación de Palafox. El general Cuesta, que era el de mayor rango, intentó sin éxito convencer a Castaños de formar una junta militar separada de las Juntas existentes. También quiso que los demás generales lo nombraran comandante en jefe, pero al no conseguirlo, se fue de la reunión.
La Junta Suprema Central y la reorganización de los ejércitos
El 10 de noviembre, la Junta Suprema Central publicó un documento importante, con fecha del 28 de octubre de 1808. En este documento, la Junta anunció su plan de crear un gran ejército de 500 000 soldados y 50 000 jinetes. También organizó los diferentes grupos y regimientos militares que ya existían en cuatro grandes cuerpos. Estos cuerpos estarían bajo el control de una Junta Central de Guerra, presidida por el general Castaños.
Al principio de la guerra, los ejércitos españoles recibían nombres de las provincias donde se habían formado. Sin embargo, una vez que la Junta Central tomó el mando, entre noviembre de 1808 y diciembre de 1810, los ejércitos se nombraron según las zonas donde operaban. Estos fueron:
- Ejército del Centro.
- Ejército de la izquierda, formado por el Ejército de Galicia (bajo Blake, al que se unió la División del Norte del general La Romana) y el Ejército de Asturias (bajo Acevedo).
- Ejército de la derecha o Ejército de Cataluña, que incluía divisiones de Portugal, Mallorca, Granada, Aragón y Valencia.
- Ejército de Reserva, compuesto por las divisiones de Palafox, Saint March y O'Neill.
Es importante saber que la organización y los líderes de estos ejércitos cambiaban con frecuencia. Por ejemplo, el ejército de Extremadura no se unió completamente al Ejército del Centro como se había planeado. Aunque en noviembre de 1808, dos de sus divisiones participaron en Burgos y otras tropas en Somosierra. Poco después, en enero de 1809, con Cuesta al mando, volvieron a llamarse Ejército de Extremadura.
¿En qué batallas participó el Ejército del Centro?
El Ejército del Centro tomó parte en varias batallas importantes durante la guerra. Algunas de ellas fueron:
- Batalla de Lerin (25-27 de octubre de 1808)
- Batalla de Uclés (13 de enero de 1809)
- Batalla de Ciudad Real (26-27 de marzo de 1809)
- Batalla de Ocaña (19 de noviembre de 1809). En esta batalla, el general Areizaga tenía 52 000 soldados, 6000 caballos y 35 cañones. Después de su derrota, y siguiendo las órdenes de la Junta Central desde Sevilla, retiró a sus 20 000 hombres a posiciones en Sierra Morena. Esto lo hizo para bloquear el paso hacia Andalucía.
¿Quiénes fueron los comandantes principales del Ejército del Centro?
Entre los generales que estuvieron al mando del Ejército del Centro se encuentran José de Urbina, conde de Cartaojal, Francisco de Eguía, Pedro Agustín Giron y Juan Carlos Areizaga.
En agosto de 1812, Giron, que era el comandante general del Ejército del Centro, fue nombrado comandante del Ejército de Cataluña. Poco después, el 22 de septiembre de 1812, Arthur Wellesley, duque de Ciudad-Rodrigo, fue nombrado "General en gefe [sic] de todas las tropas españolas de la Península". Wellesley sería conocido como duque de Wellington más tarde, en 1814.
