Dorsal de Chile para niños
La dorsal de Chile es como una gran cordillera que se encuentra bajo el agua, en el fondo del Océano Pacífico sur. También se le llama "levantamiento occidental chileno". Imagina una cadena de montañas, pero escondida bajo el mar.
Esta cordillera submarina es una rama de una cadena montañosa mucho más grande llamada la dorsal del Pacífico Oriental. La dorsal de Chile comienza a unos 800 kilómetros al sur de la Isla de Pascua y se extiende en forma de zigzag hacia el sureste por unos 3500 kilómetros.
La dorsal de Chile es muy importante porque marca el límite entre dos grandes piezas de la corteza terrestre, llamadas placas tectónicas: la Placa de Nazca (al norte de la dorsal) y la Placa Antártica (al sur).
Esta cordillera submarina llega casi hasta la costa de Sudamérica, donde se "hunde" bajo la Placa Sudamericana. Este proceso se llama subducción. Esto ocurre en un lugar especial conocido como el Triple Punto de Chile, frente a la Península de Taitao. En este punto se encuentran tres placas: la de Nazca, la Antártica y la Sudamericana.
Las placas se mueven a diferentes velocidades. La Placa de Nazca se desplaza unos 8 centímetros al año hacia el noreste, mientras que la Placa Antártica se mueve unos 2.4 centímetros al año hacia el este.
La dorsal de Chile no es lo suficientemente alta como para asomarse sobre el nivel del mar y formar islas. Su relieve es irregular, con valles y montes submarinos (montañas bajo el agua).
Una de las características más notables de la dorsal es la Zona de Fractura de Valdivia. Es como una gran grieta que atraviesa la dorsal de este a oeste, a la misma altura que la ciudad chilena de Valdivia. Hay otras zonas de fractura que también cruzan la dorsal, como la Zona de Fractura Chiloé y la Zona de Fractura Darwin.
La dorsal de Chile tiene mucha actividad sísmica, lo que significa que hay muchos terremotos en esa zona.
Contenido
Geología de la dorsal de Chile
La geología de la dorsal de Chile está muy relacionada con la de la península de Taitao, que está al este. Esto se debe a que la dorsal se está hundiendo bajo la península, lo que crea tipos de rocas muy especiales en esa zona.
Rocas especiales de Taitao
Cuando la dorsal de Chile se hunde bajo la Placa Sudamericana, se forman rocas únicas. Dos tipos importantes son los Granitos de Taitao y la Ofiolita de Taitao.
Los Granitos de Taitao se forman cuando el borde de la Placa de Nazca se derrite bajo tierra. Como esta placa es joven y cálida, se derrite más fácilmente, creando este tipo de granito.
La Ofiolita de Taitao se encuentra en el extremo occidental de la península. Se forma cuando la Placa de Nazca es empujada y levantada por la Placa Sudamericana y la dorsal de Chile. Este proceso crea un tipo de roca llamado ofiolita.
Batimetría: el mapa del fondo marino
La batimetría es como un mapa que muestra la forma del fondo del océano. En la dorsal de Chile, la batimetría revela grandes colinas y valles submarinos. Estas colinas crecen en ciclos debido al movimiento de las fallas (grietas en la tierra). A medida que la dorsal se sigue separando, las pequeñas fallas se unen y forman fallas más grandes, creando estas colinas. Las colinas más alejadas del centro de la dorsal son las más antiguas.
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Efectos del movimiento de la dorsal de Chile
La ventana de losa patagónica
Uno de los efectos más interesantes de la subducción de la dorsal de Chile es la formación de la "ventana de losa". Esto ocurre cuando partes de la dorsal se hunden bajo la parte sur de Sudamérica. La Placa de Nazca se derrite por completo, y la Placa Antártica se separa, creando un espacio o "ventana" entre las dos placas. A través de esta ventana, el material caliente del manto terrestre puede subir, aunque muy lentamente.
La existencia de esta ventana de losa ha sido confirmada por estudios de terremotos y por la forma en que las ondas sísmicas viajan a través de la Tierra.
El Triple Punto de Chile
El Triple Punto de Chile es el lugar donde se encuentran las tres placas tectónicas: Nazca, Antártica y Sudamericana. La ubicación de este punto cambia con el tiempo, dependiendo de cómo se hunda la dorsal o las fallas bajo la Placa Sudamericana. Si la dorsal se hunde, el punto se mueve hacia el norte; si una zona de fractura se hunde, se mueve hacia el sur. Este punto ha estado moviéndose hacia el norte desde hace unos 17 millones de años.
Ejes de la dorsal
Los ejes de la dorsal son la parte central de la cordillera submarina, donde se forma la corteza más nueva. El eje central de la dorsal de Chile apunta hacia el nornoroeste. Los estudios con satélites han detectado cambios en la gravedad cerca de estos ejes.
Zonas de fractura
Las zonas de fractura son como grandes grietas o fallas que dividen la dorsal de Chile en varios segmentos. Estas fallas hacen que toda la dorsal se incline hacia el sureste. Hay 18 zonas de falla que causan un desplazamiento total de 1380 kilómetros en el eje de la dorsal. Algunas son muy largas, como la falla de Chiloé (234 km), y otras más cortas, como la falla de Guafo (39 km).
Movimiento de la dorsal de Chile
La dorsal de Chile se formó por la separación de las placas de Nazca y Antártica. Se está expandiendo activamente a un ritmo de entre 6.4 y 7.0 centímetros por año desde hace unos 5 millones de años hasta hoy.
Galería de imágenes
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La dorsal de Chile.
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Mapa de la dorsal de Chile en el Océano Pacífico.
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La geología de la Península de Taitao.
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Las curvas de nivel muestran la morfología en forma de reloj de arena de uno de los segmentos de la Dorsal de Chile.
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Este esquema muestra la sección transversal de la ventana de losa.
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Esta figura muestra la ventana de losa causada por la subducción de la dorsal de Chile.
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Esta imagen muestra los diversos segmentos de la dorsal de Chile que está dividida por numerosas zonas de fallas de transformación.
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Vista cercana de la expansión de la Dorsal de Chile.
Véase también
En inglés: Chile Ridge Facts for Kids
- Triple punto de Chile
- Falla
- Falla Liquiñe-Ofqui
- Dorsal mediooceánica
- Ofiolita
- Fosa de Perú-Chile
- Subducción
- Península de Taitao
