Disco óptico para niños
Un disco óptico es un medio de almacenamiento de datos que usa luz, como un láser, para guardar y leer información. Imagina un disco redondo donde la información se graba en surcos muy pequeños.
Estos discos usan tecnología digital. Esto significa que cualquier tipo de información, como texto, imagenes, audio o vídeo, se puede convertir a un formato digital y guardarse en ellos.
Una unidad de disco óptico utiliza rayos láser para leer y escribir datos en la superficie del disco. Aunque no son tan rápidos como los discos duros o las memoria flash, los discos ópticos son más económicos. Muchos de ellos no se pueden reescribir, lo que los hace seguros para distribuir información. El primer uso masivo fue el CD de música a principios de los años 80.
Los discos ópticos tienen diferentes capacidades de almacenamiento. Los más comunes son:
Algunos discos ópticos solo permiten leer la información, mientras que otros permiten leer y también grabar o borrar datos.
Contenido
¿Cómo funcionan los discos ópticos?
Un disco óptico es un disco circular donde la información se graba con un láser. Se crean surcos microscópicos en una de sus caras planas, que suele ser de aluminio. Esta capa de información está sobre un material más grueso, generalmente de policarbonato.
La información se graba en un camino continuo en espiral. Este camino va desde el centro hasta el borde del disco. Para leer los datos, un diodo láser en la unidad de disco óptico ilumina la superficie. La unidad hace girar el disco a diferentes velocidades. Los surcos cambian cómo se refleja el rayo láser, y así se obtiene la información. Por eso, la mayoría de los discos ópticos tienen ese brillo de colores que ves.
La parte de atrás del disco suele tener una etiqueta impresa. Este lado, que no tiene información, se cubre con una capa transparente. A diferencia de las memoria USB, los discos ópticos no tienen una carcasa protectora. Por eso, pueden dañarse con rayones, grietas o huellas. Sin embargo, las huellas o el polvo se pueden limpiar, y los reproductores modernos pueden leer a través de pequeños defectos.
Los discos ópticos suelen medir entre 7,6 y 30 centímetros de diámetro. El tamaño más común es de 12 cm. Un disco típico tiene un grosor de 1,2 milímetros.
Tipos de discos ópticos
Los discos ópticos se diseñan para tres tipos de uso:
- Solo lectura: Vienen con información ya grabada de fábrica y no se pueden borrar ni grabar de nuevo. Ejemplos: CD y CD-ROM.
- Grabable: Permiten grabar información una sola vez. Ejemplo: CD-R.
- Regrabable: Se pueden escribir, borrar y volver a escribir varias veces. Ejemplo: CD-RW.
Los discos grabables tienen una capa especial de tinte. Los discos regrabables usan una capa de aleación que cambia de estado.
Los discos ópticos se usan para guardar música, videos o datos de computadora. La Optical Storage Technology Association (OSTA) ayuda a crear estándares para estos formatos. Aunque son más duraderos que otros formatos antiguos, pueden dañarse con el tiempo. Por eso, las bibliotecas tienen formas especiales de cuidarlos.
Hoy en día, los discos ópticos como el CD y el DVD están siendo reemplazados por dispositivos más rápidos y pequeños. Las memoria USB y el almacenamiento en la nube son ejemplos. Sin embargo, los discos ópticos siguen siendo útiles.
Historia de los discos ópticos
El disco óptico fue inventado en 1958. David Paul Gregg registró una patente para un disco óptico de video en 1961 y 1969. Esta patente fue muy importante y generó ingresos para el DVD y Blu-ray hasta 2007.
En los años 60, la Music Corporation of America (MCA) compró las patentes de Gregg. En 1969, en los Países Bajos, científicos de Philips comenzaron a experimentar con discos ópticos de video. En 1975, Philips y MCA se unieron y en 1978 lanzaron el Laserdisc. MCA vendía los discos y Philips los reproductores. Sin embargo, no tuvieron mucho éxito.
En 1979, Philips y Sony trabajaron juntos para crear un nuevo disco óptico para audio digital. En 1983, lanzaron con éxito el disco compacto (CD).
Segunda generación: El DVD
A mediados de los años 90, varios fabricantes crearon la segunda generación de discos ópticos: el DVD. Este disco usaba un láser rojo, que permitía grabar surcos más pequeños. Así, podía guardar siete veces más información que un CD. El DVD tuvo mucho éxito para guardar videos de alta calidad y sigue siendo popular hoy.
Tercera generación: El Blu-ray
La tercera generación de discos ópticos se desarrolló entre 2000 y 2006. Estos discos se usan para videos de alta definición y videojuegos. Utilizan un láser azul-violeta, que tiene una longitud de onda aún más corta que el láser rojo del DVD. Esto permite grabar surcos aún más pequeños y guardar mucha más información.
El Blu-ray se convirtió en el formato principal de esta generación. Un disco Blu-ray estándar puede guardar unos 25 GB de datos. En comparación, un DVD guarda unos 4.7 GB y un CD unos 700 MB. En la década de 2010, se lanzaron los formatos Blu-ray de varias capas para videos 4K, conocidos como Blu-ray Ultra HD.
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Hoy en día, el futuro de los discos ópticos es incierto. Las memoria flash y los servicios de transmisión por secuencias han reemplazado algunos de sus usos. Sin embargo, los discos ópticos siguen siendo importantes. Ofrecen mayor accesibilidad, no necesitan conexión a internet y son más económicos. Además, al ser formatos físicos, garantizan que el contenido permanezca disponible. Muchas tiendas todavía venden discos y reproductores de DVD y Blu-Ray.
¿Qué tipos de discos ópticos existen?
La historia de los discos ópticos se puede dividir en tres generaciones principales:
Primera generación
Estos discos se usaban principalmente para música y programas de computadora. El Laserdisc guardaba videos, pero no tuvo tanto éxito como las cintas VHS. El formato más exitoso de esta generación es el CD, que todavía se usa.
Segunda generación
Estos discos fueron diseñados para guardar grandes cantidades de datos, incluyendo video digital de alta calidad. Se leen con un láser de luz roja. El DVD es el mayor éxito de esta generación y sigue siendo muy popular.
Tercera generación
Estos discos se lanzaron a principios de los años 2000. Se usan para videos de alta definición y videojuegos. Utilizan láseres azul-violeta para guardar aún más información. El formato más exitoso es el Blu-ray.
- Blu-ray
- HD DVD (ya no se usa)
Galería de imágenes
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LaserCard fabricada por Drexler Technology Corporation.
Véase también
En inglés: Optical disc drive Facts for Kids
