de Havilland DH.98 Mosquito para niños

de Havilland DH.98 Mosquito
DH.98 B Mk.XVI ML963 del 571º Escuadrón de la RAF, septiembre de 1944.
Tipo	Bombardero ligero Caza diurno y nocturno Cazabombardero Avión de ataque marítimo Avión de reconocimiento Caza pesado
Fabricante	de Havilland
Diseñado por	Ronald Bishop
Primer vuelo	25 de noviembre de 1940
Introducido	1941
Retirado	1956
Estado	Retirado
Usuarios principales	Real Fuerza Aérea británica Real Fuerza Aérea Canadiense Real Fuerza Aérea Australiana Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos
Producción	1940-1950
N.º construidos	7781

El de Havilland DH.98 Mosquito fue un avión militar polivalente británico utilizado durante la Segunda Guerra Mundial. Fue conocido de forma coloquial como «Mossie» entre sus tripulantes, y también fue apodado «la maravilla de madera». Estuvo en servicio con la Real Fuerza Aérea británica (RAF) y muchas otras fuerzas aéreas en el teatro de operaciones europeo, en el Pacífico y el Mediterráneo, así como en el periodo de posguerra.

Originalmente concebido como un bombardero rápido sin armamento defensivo, el Mosquito fue adaptado a muchas otras funciones durante la guerra, incluyendo: bombardero táctico diurno a baja y media altitud, bombardero nocturno a gran altitud, señalizador de blancos (pathfinder), caza diurno y nocturno, cazabombardero, avión de ataque marítimo y avión de fotorreconocimiento. No obstante, también fue utilizado por la British Overseas Airways Corporation (BOAC) como transporte.

Cuando el Mosquito entró en producción en 1941, era uno de los aviones operacionales más veloces del mundo. Entrando en servicio a gran escala en 1942, el Mosquito apoyó las fuerzas estratégicas de defensa de cazas nocturnos de la RAF en el Reino Unido contra las incursiones de la Luftwaffe alemana, principalmente defendiendo de la ofensiva aérea alemana Operación Steinbock en 1944. Ofensivamente, las unidades de aviones Mosquito llevaron a cabo patrullas de caza nocturna protegiendo directa e indirectamente a los bombarderos pesados del Mando de Bombardeo de la RAF, para ayudar a reducir las pérdidas de bombarderos en 1944 y 1945. Como bombardero participó en «incursiones especiales» para realizar ataques de precisión sobre campos de prisioneros de guerra y bases de la Gestapo y fuerzas de seguridad e inteligencia alemanas, así como ataques tácticos de apoyo al Ejército Británico en la Campaña de Normandía. Algunos Mosquito también entraron en acción con el Mando Costero de la RAF durante la Batalla del Atlántico, atacando concentraciones de submarinos U-Boot y buques de transporte de la Kriegsmarine, especialmente en la ofensiva en el Golfo de Vizcaya en 1943, en la que fueron dañados o hundidos un número considerable de U-Boots.

Diseño y desarrollo

De Havilland DH.98 XVIII de la Real Fuerza Aérea británica con las bandas de invasión.

De Havilland Mosquito B Mark IV, DK336, del 105º Escuadrón de la RAF siendo preparado en el aeródromo de Marham, Norfolk, para la Operación Oyster, el ataque diurno a las instalaciones de Philips en Eindhoven, Holanda, en 1942.

Interior de la cabina de un Mosquito.

Bodega de bombas de un Mosquito.

Durante el otoño de 1938, el ingeniero y aviador Geoffrey de Havilland desarrolla por cuenta propia un bombardero, al cual denomina de Havilland DH.98 Mosquito; su idea consistía en diseñar un bombardero de madera, liviano, rápido, de gran altitud y que a la vez no gastase recursos tan escasos como el acero y el aluminio, que eran destinados a la producción de otras armas como tanques, barcos y aviones. Este bombardero estaría equipado con 3 torretas y una tripulación de 6 hombres. La idea es rechazada ese mismo año, puesto que un bombardero de madera sería muy frágil como para resistir un ataque de cazas alemanes.

En 1939 y con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, de Havilland decide dar otro enfoque al bombardero de madera: esta vez estaría desprovisto de torretas y solo contaría con una tripulación de 2 hombres (especificaciones estándar para los Mosquito posteriores); de Havilland convence a la Real Fuerza Aérea británica de que el nuevo Mosquito no requerirá de armamento defensivo, puesto que volaría a tal velocidad y a cota tan alta que dicho armamento resultaría innecesario; este nuevo enfoque logra convencer a la RAF, que solicita el 1 de marzo de 1940 el desarrollo y la construcción de 50 aviones con la designación de DH.98 MK II. Lamentablemente, después de Dunkerque, se siguió la política de concentrar los esfuerzos en los aviones estándar que estaban ya en producción, y el nuevo bombardero de de Havilland quedó temporalmente relegado.

Posteriormente, el programa es retomado, pero debido al escepticismo sobre la construcción de un bombardero de madera, esta vez se limitó al desarrollo de un avión de fotorreconocimiento, que recibe la nueva designación de Mosquito PR.MK I. Finalmente, el 25 de noviembre de 1940, el primer prototipo del Mosquito PR.MK I vuela por primera vez. Tras las pruebas no quedaron dudas acerca de que el nuevo bombardero era capaz de constituir la base para el desarrollo de un avión que superara fácilmente las prestaciones especificadas. Poco después, el avión es exhibido a los militares y funcionarios gubernamentales, que quedan gratamente sorprendidos al ver que el bombardero Mosquito era tan veloz y maniobrable como los cazas en servicio, llegando a superar los 630 km/h.

El 19 de febrero de 1941 tuvieron lugar las pruebas oficiales, que llevaron a que hacia julio de ese mismo año se iniciase la producción con carácter prioritario. La primera misión para los Mosquito tuvo lugar el 20 de septiembre de 1941, que consistió en fotografiar puestos enemigos sobre Burdeos y la base de submarinos de La Pallice, situada en La Rochelle (Francia). En esta misión se logra confirmar que la idea de combinar una gran velocidad con la ausencia de armamento era correcta, puesto que durante la primera misión, un Mosquito PR.MK I fue capaz de evitar por sí mismo a tres Messerschmitt Bf 109 que intentaron interceptarlo a una altura de unos 7000 m.

La versión que entró en servicio a continuación fue la de bombardeo, con la designación DH.98 B.Mk IV. Las entregas al 2º Grupo de la RAF comenzaron en noviembre de 1941: en un principio, fueron a manos del 105th Squadron, que a la sazón tenía su base en Swanton Morley, Norfolk. Los meses de invierno los pasaron las tripulaciones familiarizándose con el avión, pues este era muy diferente al Bristol Blenheim, al que venía a sustituir. Este escuadrón pionero no solo tenía que aprender a dominar un aparato mucho más rápido y más maniobrable, sino también a sacar el máximo partido de sus posibilidades. Por entonces, las tripulaciones que debían utilizarlo abrigaban seguramente ciertas dudas acerca de la capacidad de un bombardero «de contrachapado» para resistir las defensas enemigas.

Pero pronto descubrieron que era un avión enormemente resistente; no estaba construido únicamente en contrachapado, pero la fuerza y flexibilidad de este material habían sido plenamente explotadas. El ala cantilever, de implantación media, era de una sola pieza, y el contrachapado se había utilizado para el alma de los largueros y para todos los revestimientos. Similar era la estructura de la cola, pero el fuselaje era completamente diferente: tenía una estructura «en sándwich» de contrachapado-madera de balsa-contrachapado sobre formadores de abeto, y había sido construido en dos mitades, equipadas antes de unirse con sistemas de control, conductos y cables. El tren de aterrizaje retráctil con rueda de cola era insólito, porque la amortiguación prescindía de los montantes oleoneumáticos, de costosa fabricación, y utilizaba la compresión del caucho. Todas las versiones tenían capacidad para dos tripulantes sentados lado a lado.

Como se observó ya más arriba, el primero de los tres prototipos Mosquito fue una versión de reconocimiento fotográfico, y el último estaba destinado al bombardeo. El segundo, que voló el 15 de mayo de 1941, estaba equipado como caza nocturno; en un comienzo llevaba el radar AI Mk IV, así como cuatro cañones de 20 mm y cuatro ametralladoras de 7,7 mm en el morro. Denominado Mosquito NF.Mk II, el modelo entró en servicio en primer lugar con el 157.º Escuadrón, que realizó su primera salida operativa durante la noche del 27 al 28 de abril de 1942. Muy poco después, el Mk II equipó al 23.º Escuadrón, que fue la primera unidad que lo utilizó en el teatro del Mediterráneo, pues tuvo su base en Luqa, Malta, a partir de diciembre de 1942. Los Mk II no solo fueron utilizados como cazas nocturnos, sino también en misiones diurnas y nocturnas de intrusión; su primera salida como avión de intrusión nocturna tuvo lugar el 30-31 de diciembre de 1942.

Entre 1943 y el final de la guerra, los Mosquito fueron utilizados como avión del transporte en una ruta regular sobre el Mar del Norte, entre Leuchars en Escocia y Estocolmo. Otros aviones también fueron utilizados, pero siendo más lentos podían volar solamente esta ruta por la noche o con mal tiempo, para evitar el riesgo de ser derribados. Durante las largas horas de luz del día del verano, el Mosquito era la única alternativa segura.

Como Suecia era neutral, los aviones llevaban distintivos civiles y tripulaciones que nominalmente eran «empleados civiles» de BOAC. Transportaban pequeñas cargas de alto valor, tales como rodamientos de bolas de precisión y máquinas herramientas. De vez en cuando, transportaban a pasajeros importantes en una cabina improvisada en el compartimento de bombas. Un pasajero notable fue el físico Niels Bohr, que fue evacuado de Estocolmo en 1943 en un DH.98 desarmado enviado por la RAF. El vuelo casi terminó en tragedia, cuando Bohr no se puso su equipo de oxígeno como se le había indicado. Habría muerto de no ser por el piloto, que conjeturando por el silencio de Bohr en el intercomunicador que había perdido el sentido, descendió a una altitud más baja para el resto del vuelo. El comentario de Bohr fue que había dormido como un bebé durante todo el vuelo.

Resta hablar aún del DH.98 T.Mk III, un entrenador doble mando utilizado para conversión de tripulaciones, del que se construyeron 343 ejemplares.

La historia del despliegue operativo del DH.98 es demasiado extensa para ser desarrollada aquí; sin embargo, la lista de variantes que sigue dará una idea de la amplitud del papel que desempeñó durante la Segunda Guerra Mundial. No sólo fue construido en Gran Bretaña, sino también en las fábricas de de Havilland en Australia y Canadá; cuando la producción llegó a su término, se habían fabricado 7781 ejemplares.

Producción

Aviones DH.98 B.XVI de la RAF recién salidos de fábrica.

Historia operacional

Bombardeo del edificio danés Shellhuset en marzo de 1945. El avión se puede ver a la izquierda de la imagen, volando a baja altura y alta velocidad, a nivel de los tejados.

Variantes

DH.98 FB Mark XVIII, NT225 O, del 248.º Escuadrón de la RAF, equipado con un cañón Molins de 57 mm en la parte inferior del morro. Esta versión a veces es conocida como "Tsetse".

Prototipos

En 1938, Geoffrey de Havilland decide proponer a la Real Fuerza Aérea británica el desarrollo de un avión de madera con la finalidad de crear un bombardero ligero, rápido, de gran altitud y que a la vez no gastara recursos tan escasos como el acero y el aluminio, que hasta ese momento era desviado para la construcción de otras armas como tanques, barcos y aviones.

Fue el primer modelo del Mosquito presentado por de Havilland, consistía en un bombardero ligero hecho de madera, equipado con 3 torretas y una tripulación de 6 personas, pero el proyecto es rechazado casi de inmediato.

Fue el segundo modelo del Mosquito, desarrollado en 1939, después del inicio de la Segunda Guerra Mundial; a diferencia del MK I, este no llevaría torretas y solo contaría con una tripulación de 2 hombres; la idea agrada a la RAF, que solicita la construcción del primer prototipo. Aunque nunca entra en producción, se convierte en el precursor del Mosquito PR.MK I.

Modelos de fotorreconocimiento (PR: Photo-Reconnaissance)

Una imagen de fotorreconocimiento de 1943 del Centro de Investigación del Ejército Alemán de Peenemünde tomada por un Mosquito. Los cohetes V2 están etiquetados con 'B' y 'C'.

Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial en 1939, la RAF solicitó a de Havilland que se continuase con el desarrollo del DH.98. De Havilland desarrolla y construye el DH.98 MK II, pero debido al escepticismo sobre la construcción de un bombardero de madera, este se limitó al desarrollo de un avión de fotorreconocimiento, que recibe la nueva designación DH.98 PR.MK I.

El primer vuelo del DH.98 PR.MK I se efectuó el 25 de noviembre de 1940. Después de las primeras pruebas, la RAF y todos los altos estamentos quedaron gratamente sorprendidos, al ver que el bombardero era tan veloz y maniobrable como los cazas en servicio. Esto lleva a que hacia julio de 1941 comience la producción en serie con carácter prioritario.

Fue la primera variante de la serie PR. Su primera misión sería el 20 de septiembre de 1941, que consistió en fotografiar puestos enemigos sobre Burdeos y La Pallice (Francia).

Avión de reconocimiento, propulsado por dos motores Rolls-Royce Merlin 31.

Avión de reconocimiento de largo alcance, propulsado por dos motores Rolls-Royce Merlin 32 de 1960 hp.

Avión de reconocimiento de muy largo alcance, este avión fue una adaptación de un bombardero Mosquito para llevar depósitos de combustible adicionales en el compartimiento de bombas.

Bombarderos (B: Bomber)

Mosquito B Mark IV Serie 2, matrícula DK338, volando en torno al año 1942.

Cazas nocturnos (NF: Night fighter)

Un DH.98 NF.MK XIII en Foggia, 1944.

En mayo de 1941, mientras la RAF realizaba pruebas con el Mosquito F.MK II, se percibió el hecho de que el avión era difícil de detectar por sus propios radares, el curioso fenómeno fue inmediatamente estudiado por la Real Fuerza Aérea, comprobándose posteriormente que la razón de esto era el hecho de estar construido en su mayoría de madera, la cual tiende a absorber parte importante de las ondas que recibe.

Hasta ese momento, la forma más efectiva de evitar ser detectado por los radares era volar lo más bajo posible, literalmente rozando las copas de los árboles, pero volar tan bajo era arriesgado y por razones obvias solo se podía efectuar durante el día.

Gracias a este fenómeno, se demostró que el avión podía ser indetectable a alturas de vuelo normales, si este lograba pasar lejos de los radares enemigos.

Ese mismo año, la RAF ordena el desarrollo de un caza-bombardero nocturno; se tomó un caza F.MK II, que fue recubierto con una pintura anti-refractante para mejorar su invisibilidad (esta pintura sería eliminada de las versiones posteriores debido a algunos problemas, como la pérdida de velocidad debido a que creaba mucha resistencia), además fue equipado con un dispositivo llamado "Serrate" para permitir la detección de las emisiones de los radares FuG 220 Lichtenstein B/C, C-1 y SN-2, como también un dispositivo llamado "Perfectos" que rastreaban los sistemas IFF alemanes, estos dispositivos le permitían al Mosquito esquivar los puestos de radar, pasando tan lejos como era posible de ellos.

Todas estas mejoras hicieron el Mosquito NF.MK II indetectable a los radares enemigos, por lo que es considerado por muchos el primer caza furtivo.

Fue la primera variante del caza nocturno Mosquito, equipado con un radar A1, aunque nunca entró en producción.

Fue la segunda variante del caza nocturno Mosquito, y la primera en entrar en producción; reemplazaba el radar A1 y por un radar de longitud de ondas métricas AI Mk IV. Fueron construidos un total de 466 aviones, entrando por primera vez en servicio en enero de 1942, con el Escuadrón N.º 157.

El DH.98 II Special fue una variante del DH.98 NF.MK II, que eliminaba algunos equipos de radar, sustituyéndolos por depósitos de combustible adicionales para ataques nocturnos de largas distancias. Fueron utilizados por primera vez en Europa en 1942 por el Escuadrón N.º 23 y luego enviados a la isla de Malta, para operar contra objetivos en Italia.

Versiones mejoradas del DH.98 NF.MK II.

Designación que se le dio a cinco bombarderos DH.98 B.MK IV, actualizados especialmente para realizar ataques nocturnos a gran altitud.

Variante del DH.98, equipada con un radar británico AI X (SCR-720 en Estados Unidos) y propulsado por motores Merlin 21, 22 o 23.

Variante del DH.98 de gran altitud, propulsado por 2 motores Roll-Royce Merlin 76 de 1710 hp, de la que se construirían 526 aviones.

Variante del DH.98 NF.MK 30, equipada con un radar británico AI X y propulsado por 2 motores Roll-Royce Merlin 113/114 de 1690 hp. Esta versión fue desarrollada después de la Segunda Guerra Mundial y de la que se construirían 226 aviones.

Variante del DH.98 NF.MK 30, equipada con un radar británico AI IX. Esta versión fue desarrollada después de la Segunda Guerra Mundial y de la que se construirían 50 aviones.

Mosquito marítimo

Un número desconocido de Mosquito fue acondicionado con alas plegables, pero solo sirvieron después de la guerra.

Aviones de fabricación canadiense

Versión B.IV (XX), luego F-8 de las USAAF.

En Canadá fueron fabricados (hasta 1945) un total de 1133 ejemplares por de Havilland Canada en el Aeródromo de Downsview en Downsview, Ontario (hoy en día Downsview Park en Toronto Ontario).

Versión canadiense basada en el avión bombardero Mosquito B Mk V. Impulsado por dos motores Packard Merlin 31 de 1057 kW (1418 hp); 25 construidos.

Versión canadiense del avión bombardero Mosquito B Mk IV; 145 construidos, de los cuales 40 se convirtieron en aviones de reconocimiento fotográfico F-8 para las USAAF.

Versión canadiense del caza-bombardero Mosquito FB Mk VI. Impulsado por dos motores Rolls-Royce Merlin 31 de 1090 kW (1460 hp), tres construidos.

Versión canadiense del avión de entrenamiento Mosquito T Mk III.

Designación no utilizada para una variante de bombardero.

Versión canadiense de caza-bombardero. Impulsado por dos motores de pistón Rolls-Royce Merlin 301 de 1210 kW (1620 hp); dos construidos.

Versión mejorada del bombardero Mosquito B Mk XX. Impulsado por dos motores de pistón Packard Merlin 225 de 1210 kW (1620 hp); 400 construidos.

Versión mejorada del caza-bombardero Mosquito FB Mk 21. Impulsado por dos motores de pistón Packard Merlin 225 de 1210 kW (1620 hp); 338 construidos.

Avión de entrenamiento de fabricación canadiense.

Varios cazas FB Mk 26 se convirtieron en entrenadores T Mk 29.

= Operadores

Bombarderos Mosquito en una base de la RAF en los años 40.

Mosquito estadounidense conservado en el Museo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.

Especificaciones

DH.98 Mosquito F.Mk II (caza)

Referencia datos: Sharp y Bowyer, y wiiaircraftperformance.org.

Dibujo 3 vistas del de Havilland Mosquito Mk 19.

Características generales

• Tripulación: Dos (piloto y operador de radar/navegante)
• Longitud: 13,6 m (44,5 ft)
• Envergadura: 16,5 m (54,2 ft)
• Altura: 5,3 m (17,4 ft)
• Superficie alar: 42,2 m² (454 ft²)
• Peso vacío: 6 058 kg (13 351,8 lb)
• Peso cargado: 8 028 kg (17 693,7 lb)
• Peso máximo al despegue: 8 549 kg (18 842 lb)
• Planta motriz: 2× motor V12 refrigerado por líquido Rolls-Royce Merlin 21 o 23.
  • Potencia: 1 104 kW (1 522 HP; 1 501 CV) cada uno.
• Hélices: 1× tripala por motor.

Rendimiento

• Velocidad máxima operativa (V_no): 610 km/h (379 MPH; 329 kt) a 8500 m
• Alcance: 1 500 km (810 nmi; 932 mi) con una carga de combustible de 1864 litros, volando a 6100 m
• Techo de vuelo: 8 839 m (29 001 ft)
• Régimen de ascenso: 8,8 m/s (1 740 ft/min)
• Carga alar: 195 kg/m² (39,9 lb/ft²)
• Potencia/peso: 311 W/kg

Armamento

Aviónica

DH.98 Mosquito B Mk XVI (bombardero)

Referencia datos: Bridgman 1946, y World War II Warbirds

Dibujo 3 vistas del Mosquito PR 34.

Características generales

• Tripulación: Dos (piloto y navegante/bombardeador)
• Longitud: 13,6 m (44,5 ft)
• Envergadura: 16,5 m (54,2 ft)
• Altura: 5,3 m (17,4 ft)
• Superficie alar: 42,2 m² (454 ft²)
• Peso vacío: 6 490 kg (14 304 lb)
• Peso cargado: 8 210 kg (18 094,8 lb)
• Peso máximo al despegue: 11 000 kg (24 244 lb)
• Planta motriz: 2× motor V12 refrigerado por líquido Rolls-Royce Merlin 76/77.
  • Potencia: 1 280 kW (1 765 HP; 1 741 CV) cada uno.
• Hélices: 1× tripala por motor.

Rendimiento

• Velocidad máxima operativa (V_no): 668 km/h (415 MPH; 361 kt) a 8500 m
• Alcance: 2 400 km (1 296 nmi; 1 491 mi) a plena carga
• Techo de vuelo: 11 278 m (37 000 ft)
• Régimen de ascenso: 14,5 m/s (2 850 ft/min)
• Carga alar: 195 kg/m² (39,9 lb/ft²)
• Potencia/peso: 311 W/kg

Armamento

Aviónica

Aeronaves relacionadas

Dos operarios de la RAF cargado bombas en un Mosquito en los años 40.

Desarrollos relacionados

• De Havilland Hornet/Sea Hornet

Aeronaves similares

Secuencias de designación

• Secuencia F-_ (Aviones de Reconocimiento del USAAS/USAAC/USAAF/USAF (Prefijo F-), 1930-1948): ← F-5 - F-6 - F-7 - F-8 - F-9 - F-10 - F-11 →

Véase también

En inglés: De Havilland Mosquito Facts for Kids

• Anexo:Aeronaves militares utilizadas en la Segunda Guerra Mundial
• Anexo:Cazas de la Segunda Guerra Mundial
• Anexo:Bombarderos
• Anexo:Aeronaves de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (históricas y actuales)