Cotoneaster para niños

Datos para niños Cotoneaster
Cotoneaster acuminatus, hojas y frutos
Taxonomía
Superreino:	Eukaryota
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Rosidae
Orden:	Rosales
Familia:	Rosaceae
Subfamilia:	Amygdaloideae
Tribu:	Maleae
Género:	Cotoneaster Medik.
Especies
véase Anexo:Especies de Cotoneaster

El Cotoneaster (nombre científico Cotoneaster) es un grupo de plantas leñosas que pertenecen a la familia de las Rosaceae, la misma familia de las rosas. Estas plantas son originarias de una gran parte del mundo, incluyendo Europa, el norte de África y las zonas templadas de Asia. Se encuentran en mayor variedad en las montañas del suroeste de China y en el Himalaya.

Los cotoneasters están emparentados con otras plantas conocidas como los espinos y los serbales.

¿Cómo son los Cotoneasters?

La mayoría de los cotoneasters son arbustos que miden entre 0.5 y 5 metros de altura. Algunos crecen pegados al suelo, mientras que otros se elevan como arbustos más grandes. También hay algunas especies, como el C. frigidus, que pueden crecer como pequeños árboles de hasta 15 metros de altura.

¿Dónde crecen los Cotoneasters?

Las especies más pequeñas de cotoneaster suelen vivir en zonas de alta montaña, como el C. integrifolius, que se encuentra en los Himalayas a alturas de 3000 a 4000 metros. Las especies más grandes, como los arbustos y árboles, prefieren altitudes más bajas.

Ramas y hojas

Los tallos de estas plantas tienen dos tipos de crecimiento:

• Tallos largos: Miden entre 10 y 40 centímetros y forman la estructura principal de las ramas.
• Tallos cortos: Miden entre 0.5 y 5 centímetros y son los que producen las flores.

Este patrón de crecimiento a menudo hace que las ramas se vean como la espina de un pescado. Las hojas crecen de forma alterna, miden entre 0.5 y 15 centímetros de largo, y pueden ser ovaladas o con forma de lanza. Algunas especies mantienen sus hojas todo el año (son perennes), mientras que otras las pierden en otoño (son caducas).

Flores y frutos

Las flores de los cotoneasters aparecen al final de los tallos. Pueden crecer solas o en grupos de hasta 100 flores. Cada flor es pequeña, de 5 a 10 milímetros de diámetro, y tiene cinco pétalos. Al principio son de color blanco cremoso y luego se vuelven rosadas.

La fruta es un pomo (un tipo de fruta carnosa como la manzana, pero más pequeña) de 5 a 12 milímetros de diámetro. Cuando madura, es de un color rojo brillante y contiene de una a tres semillas, aunque a veces puede tener hasta cinco.

¿Son comestibles los frutos del Cotoneaster?

Los frutos de la mayoría de las especies de cotoneaster no son aptos para el consumo humano y tienen un sabor desagradable. Sin embargo, hay una excepción: la especie Cotoneaster granatensis produce frutos que sí son comestibles y tienen un sabor agradable.

Importancia para los insectos

Las plantas de cotoneaster son una fuente de alimento para las larvas de algunas mariposas y polillas, como la Acronicta psi y la Operophtera brumata.

Tipos de Cotoneaster

Existen entre 70 y 300 especies diferentes de cotoneaster, dependiendo de cómo se clasifiquen. Esto se debe a que muchas microespecies (variedades muy parecidas) son consideradas especies por algunos expertos y solo variedades por otros.

El género se suele dividir en dos o más grupos principales, aunque la mezcla entre ellos (hibridación) puede hacer la clasificación un poco compleja:

• Cotoneaster (también conocida como Sección Orthopetalum): Sus flores crecen solas o en grupos pequeños de hasta 6. Los pétalos apuntan hacia adelante y a menudo tienen un tono rosado. La mayoría son arbustos más pequeños.
• Cotoneaster (también conocida como Sección Chaenopetalum): Sus flores crecen en grupos más grandes de más de 20. Los pétalos se abren planos y son de color blanco cremoso. La mayoría son arbustos más grandes.

Lista de especies

Cotoneasters en el jardín

Los cotoneasters son arbustos muy populares en los jardínes. Se cultivan porque son bonitos y sus frutos son muy decorativos. Muchos de los cotoneasters que vemos en los jardines son variedades especiales creadas por cultivadores, algunas de ellas son híbridos (mezclas de diferentes especies).

¿De dónde viene el nombre "Cotoneaster"?

El nombre Cotoneaster viene de la palabra latina cotone, que era un nombre antiguo para el membrillo, y el sufijo -aster, que significa 'parecido a'. Así que, el nombre significa "parecido al membrillo".

Galería de imágenes

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  Cotoneaster horizontalis

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  Cotoneaster dammeri

• 

  Cotoneaster praecox

Véase también

En inglés: Cotoneaster Facts for Kids